几乎同时，那两名欲要扑上自爆的黑衣人，动作也诡异地僵住，眼神迅速涣散，软软倒地，气息全无。他们的眉心，各自多了一点殷红。
三支细如牛毛、近乎透明的银色小针，不知何时，已精准地没入了他们的致命要害！
沈砺目光一凝，霍然抬头！
只见巷道另一侧高耸的、斑驳的古旧砖墙墙头，不知何时，悄然立着一道青衫身影。
衣袂随风轻扬，斗笠依旧遮面。
青玄！
他手中，似乎把玩着几缕几乎看不见的银丝，目光隔着巷道，与沈砺遥遥相对。
又是他！在自己遭遇伏击，即将被迫暴露更多实力或留下活口时，再次出手，干净利落地解决了所有隐患。
沈砺心中波澜微起。青玄的出手，快、准、狠到了匪夷所思的地步，而且时机把握妙到毫巅。更重要的是，他选择灭口，显然是不想让自己与玄阴宗在此地彻底爆发冲突，或者说，不想让玄阴宗知晓自己如今的真正底细。
青玄对着沈砺，再次微微摇了摇头，这次的动作带着更明确的意味——速离此地。
随即，他身形一晃，如同青烟般自墙头消失，仿佛从未出现过。只留下巷道中四具迅速冰冷的尸体，以及空气中尚未完全散去的、极淡的阴寒血腥气。
沈砺深吸一口气，压下心中诸多疑问。青玄连续示警并出手，说明这老河湾镇的危险远超预期。此地绝非久留之地。
他不再停留，身形一闪，如同鬼魅般融入巷道阴影，几个起落便已远离了伏击现场，悄无声息地返回了顺风车马行。
厢房内，桑青葛等人见他平安归来，都松了口气。沈砺简要将遇袭以及青玄现身灭口之事说了一遍，隐去了自己动用薪火之力的大部分细节，只说是凭借警觉和身手化解。
众人听罢，神色都凝重起来。
“玄阴宗果然贼心不死，而且派出了精锐！”桑青葛沉声道，“他们在此伏击，显然已经怀疑甚至确认了我们的身份。青玄前辈灭口，虽是帮我们暂时遮掩，但对方一下子损失四名好手，绝不会善罢甘休，很快便会察觉。”
胡枭脸色发白：“那……那我们怎么办？现在出镇，会不会正好撞上他们的搜查？”
沈砺目光沉静，看向老周：“周老板，这镇上，可有其他隐秘的出镇路径？最好是水路。”
老周略一思索，点头道：“有！镇子南边有条废弃的旧河道，穿过一片芦苇荡，能连通外面的野河。我知道有条小渔船藏在那里，平日无人使用，可载五六人。只是河道淤塞，行船不易，且需夜间方能掩人耳目。”
“夜间……”沈砺看了一眼窗外天色，距离天黑还有一个多时辰。
“就定在子时。”沈砺决断道，“周老板，劳烦你提前准备好渔船和必要物资。胡老大，你对水路熟，届时由你掌舵。桑伯，你与巴图、石猛负责警戒。阿椋，照顾好大山。”
众人凛然应命。
等待的时间格外漫长。顺风车马行内静悄悄的，但每个人都能感觉到，一股无形的风暴正在古镇上空凝聚。街上偶尔传来的急促脚步声、马蹄声，以及隐约的呼喝盘问声，都让气氛越发紧绷。
天色终于完全黑透。古镇陷入一片沉寂，只有零星几点灯火在寒风中摇曳。
子时将至。
众人悄悄收拾好行装，在老周的带领下，从车马行后门溜出，贴着墙根阴影，向着镇南废弃河道方向潜行。
夜色是最好的掩护。沈砺将灵觉提升到极致，薪火之力流转周身，不仅驱散了冬夜的寒意，更让他对周围数十丈内的气息流动、生命迹象了如指掌。他如同暗夜中的王者，引领着众人避开了一队队明显加强了巡逻的靖安司便衣和几处疑似玄阴宗暗哨的位置。
然而，就在他们即将抵达那片茂密芦苇荡，已经能看到废弃河道黑黢黢的入口时，异变再生！
前方芦苇荡边缘，一处看似荒废的土坯房内，突然亮起了昏黄的灯光！与此同时，一阵低沉而怪异的笛声，毫无征兆地响起！
那笛声幽咽凄厉，仿佛无数冤魂在哭泣，直往人脑子里钻！声音中更蕴含着一股扰乱心神、勾动内心恐惧的诡异力量！
阿椋、石猛等功力较浅之人，闻声顿时脸色一白，脚步虚浮，心神摇曳，眼前仿佛出现了重重鬼影！
“黑月教的‘引魂笛’！”桑青葛失声低呼，脸色大变，“他们怎么也在这里？！”
话音未落，土坯房门户洞开，数道飘忽如同没有实质的黑色身影，伴随着那越来越急、越来越凄厉的笛声，如同从地狱中爬出的恶鬼，从房中、从芦苇深处、甚至从他们身后的阴影里，无声无息地浮现，将沈砺一行人，彻底包围！
月光黯淡，笛声呜咽，黑影幢幢。
前有黑月教诡异拦路，后有玄阴宗与靖安司可能的追兵。
真正的绝境，在这一刻，降临！
（第四部 第九章 完）