硝烟与灵韵溃散的焦糊气味弥漫在基地空气中，久久不散。战斗的喧嚣已然平息，取而代之的是压抑的沉默与沉重的善后工作。
伤亡统计最终呈报上来：十七人阵亡，三十余人重伤，轻伤者不计其数。核心实验室区域受损严重，部分精密仪器彻底报废。更重要的是，经过此役，基地内具备较强灵韵作战能力的人员折损近半，元气大伤。
林晚星因强行连接能量耗尽的钥匙碎片，意识海再次受创，虽无性命之忧，但短期内无法再承担高强度网络连接任务。她被强制要求卧床休养，阿南寸步不离地守在一旁，眼中满是血丝与心疼。
那块乳白色的钥匙碎片，此刻静静躺在特制的维生能量场中，光芒微弱得如同风中残烛。为了抵御虚空猎犬，它几乎耗尽了自身积攒了不知多少岁月的秩序能量。
“值得吗？”林晚星看着能量场中黯淡的碎片，声音虚弱地问。
阿南握住她的手，没有直接回答，而是轻声道：“我们活下来了。而且，我们验证了心光，还有这碎片的力量，确实能对抗那些来自间层的怪物。这本身就是重要的情报。”
指挥中心，鹰眼面对着全息星图，目光锐利如鹰。星门那点猩红的光芒已经恢复了之前的稳定，但那短暂而诡异的闪烁，如同烙印般刻在他的脑海里。
“分析结果出来了，”赵晓蔓的声音带着疲惫，但依旧专业，“虚空猎犬的袭击，与钥匙碎片的共鸣信号存在高度关联性。它们是被碎片强大的秩序灵韵吸引过来的，这一点基本可以确定。”
“但是，”她话锋一转，调出了一段复杂的能量轨迹分析图，“我们发现，在猎犬出现的空间裂缝形成前约三点七秒，有一道极其微弱、但特征明确的引导信号，从星门方向发出，其能量波纹与裂缝开启的初始震荡完全吻合。”
会议室一片死寂。
“所以，不是意外，”李哲的声音冰冷，“是星门背后的东西，利用我们召唤碎片的动静，精准地打开了那条裂缝，把猎犬‘扔’到了我们头上？”
“更像是一次……测试，或者借刀杀人。”阿南的声音通过通讯器传来，他仍在林晚星的病房，“它想看看我们如何应对这些猎犬，同时也想借猎犬之手，消耗我们的力量，甚至……毁掉这块钥匙碎片。”
这个结论让所有人脊背发凉。星门背后的存在，不仅强大，而且狡诈。它并非一味强攻，而是善于利用各种手段，包括地球内部的隐患（方舟）和宇宙中的其他威胁（虚空猎犬），来达成自己的目的。