冰冷的金属片静静躺在地上，其上陌生的符文在昏暗光线下泛着幽微的光泽。它像一枚投入死水潭的石子，在阿南和林晚星心中激起层层疑虑的涟漪。
“最初的杂音……”林晚星低声重复，目光从金属片移到雷昊脸上，“你在‘归档者’设施里，还听说过什么与这个词相关的事情吗？”
雷昊摇了摇头，脸上带着一丝疲惫的坦诚：“没有。这个词对我来说同样陌生。那个存在只说了这么多，像是……一个预设好的触发指令。”他指了指金属片，“我研究过它很久，但它对我没有任何反应。或许，它真的只对‘异数’起效。”
阿南没有立刻去碰触那枚金属片。他凝视着雷昊，试图从对方眼中找出任何一丝欺骗或隐瞒的痕迹。但雷昊的眼神如同深潭，沉寂之下是难以化开的沉重与一丝若有若无的……自我怀疑。他似乎也无法完全确信自己带来的，究竟是希望还是灾厄。
“我们不能在这里久留。”阿南最终说道，目光扫过周围错综复杂的管道，“无论这金属片是什么，必须先离开追兵的视线。”
他小心地用灵能包裹手掌，隔空将金属片摄取过来。指尖接触的刹那，一股极其微弱、却带着某种古老韵律的波动顺着他的灵能蔓延开来，如同沉睡的之物被轻轻触动。这感觉转瞬即逝，金属片又恢复了沉寂。
阿南将其收起，看向雷昊：“你对究这东西的地方。”
雷昊点了点头，没有多言，再次转身引路。这一次，三人的沉默中多了一份各怀心事的凝重。
他们继续向下，穿行在虚空集市这座庞然巨物锈蚀的“血管”与“神经”之中。沿途又避开了几处自动防御陷阱和游荡的畸变体群落，雷昊对路径的熟悉再次发挥了关键作用。最终，他们抵达了一个隐藏在大型能量交换站噪音屏蔽区后方的废弃维护舱室。
舱室不大，布满灰尘，但结构完整，唯一的入口被他们进来后巧妙地用残骸重新遮蔽。一台早已停止工作的环境控制终端闪烁着残灯，提供着唯一的光源。
“这里相对安全，‘清道夫’的常规扫描很难穿透上面的能量干扰。”雷昊靠在舱壁上，微微喘息，“血爪团那帮疯子一般不会深入到这种地方。”
阿南和林晚星稍微放松了紧绷的神经，但警惕并未放下。阿南再次取出那枚金属片，放在终端控制台上。林晚星也靠近，三人围拢在一起。
“让我试试。”林晚星伸出食指，指尖凝聚起一丝纯净的星辉灵能，轻轻点向金属片。
就在她的灵能即将接触的瞬间，异变陡生！
金属片上的符文骤然亮起，并非温和的光芒，而是一种急促、尖锐的闪烁，同时发出一种只有灵觉才能感知到的、高频的“警报”式波动！
“不好！”阿南脸色一变，瞬间用混沌灵能将金属片彻底包裹、隔绝。闪烁和波动戛然而止。
“它在……向外发送信号？”林晚星惊疑不定地收回手，脸色微白。
雷昊的眉头紧紧锁住：“我之前独自研究时，从未出现过这种情况。”他的眼神变得更加复杂，“是因为你们的力量特性……激活了它更深层的功能？还是说，它本身就是一个……信标？”
信标！这个词让舱室内的温度仿佛骤降。
如果这金属片是一个信标，那么它是在向谁发送信号？是雷昊口中那个神秘的“归档者”高层？还是……其他什么东西？
“我们需要更多信息。”阿南沉声道，他再次尝试向被隔绝的金属片输入一丝极其微弱的、模拟之前感知到的那种古老韵律的混沌灵能。
这一次，金属片没有闪烁，而是投射出一片模糊的、不断扭曲的光影。光影中，隐约可见一些断裂的线条和节点，构成一幅残缺不全的……星图？或者是某种结构图？
“这看起来……不像已知的星域。”林晚星仔细观察着。
阿南凝视着其中一个不断闪烁的、位于图案边缘的节点，总觉得有些眼熟。他心中一动，调出了个人终端里存储的、之前在“遗忘回廊”那个数据头提供的关于“归档者核心数据库漏洞”的方位信息（虽然当时觉得是诱饵，但他还是习惯性地记录了下来）。
两相对照之下，他的呼吸微微一滞。