黎明前的黑暗最为深沉。一支由数十人组成的、成分复杂的队伍，如同悄无声息的溪流，汇入了缅北边境那被称为“鬼瘴林”的原始丛林边缘。
浓密得几乎化不开的墨绿色扑面而来，参天古木的树冠层层叠叠，将天空切割得支离破碎。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息、各种奇异花草的浓郁香气，以及一丝若有若无、令人头晕目眩的淡紫色瘴气。各种闻所未闻的虫鸣鸟叫从四面八方传来，更添几分诡异。
陈阳走在队伍最前方，他体内五枚碎片的力量自然流转，尤其是那枚淡蓝色的“净化”碎片，散发出微不可察的光晕，将试图侵入队伍的毒瘴悄然中和。依娜紧随其后，她闭目感应着，时而指引方向，避开一些散发着危险气息的区域——那是萨图兰通过自然之力给予的警示。
岩图、阿才以及坎沙等武装头目则带着各自的手下，警惕地端着武器，分散在队伍两侧和后方。他们虽然悍勇，但面对这片传说中的禁地，也不由得绷紧了神经。
根据星痕提供的地图和梭温的供词，黑佛在鬼瘴林外围设置了四个主要哨站，由“四方护法”轮流坐镇。他们的第一个目标，是位于东南方向的“嗔火哨站”，由执掌“嗔怒”邪力的护法掌管。
越往深处，林木越是茂密，光线也越发昏暗。脚下的落叶层厚及膝盖，每一步都发出沙沙的声响。偶尔能看到一些扭曲怪异的植物，或是闪烁着磷光的真菌，甚至有一些潜藏在阴影中的、眼睛散发着红光的生物窥视着这支不速之客的队伍。
“停！”依娜突然举起手，低声道。她蹲下身，手指轻轻拂过一株看似普通的、叶片边缘带着锯齿的藤蔓，“是‘蚀骨藤’，碰上了会被缠住，分泌的黏液能腐蚀血肉。”
陈阳目光一扫，果然在周围的树林间，发现了大量这种伪装巧妙的致命植物，形成了一片天然的陷阱带。
“能绕开吗？”坎沙皱着眉头问道，他手下已经有人不小心被树枝划伤，伤口传来一阵麻痒。
“绕不开，这是通往嗔火哨站的必经之路之一。”依娜摇头，“而且这些藤蔓似乎是被人为引导生长的，带有黑暗规则的气息。”
“看来对方已经知道我们来了，这是给我们的‘见面礼’。”陈阳眼神微冷。他走上前，没有动用蛮力，而是将手轻轻按在地面上。
土黄色碎片的力量温和地渗透下去。他并非要摧毁这些藤蔓，而是与它们扎根的大地沟通，传递出“平静”与“安宁”的意念，同时淡蓝色的净化之力如同春风般拂过。
那些原本微微躁动、蓄势待发的蚀骨藤，仿佛被安抚了一般，叶片舒展开来，那股隐含的敌意和黑暗规则气息渐渐消散，重新变回了普通的（虽然依旧危险）丛林植物。
“可以了，快速通过，不要触碰它们。”陈阳起身道。
队伍众人看得目瞪口呆，对陈阳的手段更是敬畏。他们小心翼翼地快速穿过了这片区域。
继续前行了约莫一公里，前方隐约传来流水声，以及一股灼热、暴躁的能量波动。
“快到嗔火哨站了。”陈阳低声道，“根据情报，嗔火护法脾气暴烈，易怒，其力量源于极致的愤怒，能够点燃对手的怒火，使其自焚而亡。”
他示意队伍停下，进行最后的战术布置。
“依娜，你带部落的战士从侧翼潜入，用自然之力干扰哨站的防御，并寻找机会狙杀关键目标。”
“坎沙，你的人负责正面佯攻，吸引火力，但不要硬拼。”
“岩图，阿才，你们带几个人，跟我一起，直取嗔火护法。”
众人领命，迅速行动起来。