山洞内的篝火噼啪作响，映照着众人疲惫而沉默的脸庞。星痕的话语如同投入平静湖面的石子，在陈阳心中荡开层层涟漪。
观测者议会……总部……合作……
这些词汇背后代表的含义，远非表面听起来那么简单。陈阳能感觉到，星痕的邀请并非临时起意，而是早已在计划之中。或许，从他集齐第一枚碎片开始，就已经进入了这个神秘组织的视野。
“我需要考虑。”陈阳没有立刻答应，也没有断然拒绝。他需要时间消化这场战斗的收获，需要理清体内六枚碎片齐聚后的变化，更需要弄清楚“观测者议会”的真正意图。
星痕似乎预料到这个回答，点了点头：“当然。议会尊重你的选择。在你做出决定之前，我们可以提供必要的医疗和支持。”他顿了顿，补充道，“另外，关于佛尊那缕逃逸的意识碎片，我们也会持续追踪，有任何发现会第一时间通知你。”
陈阳微微颔首，不再多言，重新闭上眼睛调息。体内的六枚碎片如同六颗微缩的星辰，沿着玄奥的轨迹缓缓运行，混沌色的光辉流转不息，不断修复着伤势，同时也让他对周围规则的感知变得更加敏锐。他能隐约感觉到，碎片齐聚后，似乎与这片天地间某种更深层次的本源产生了微弱的联系，但这联系还十分模糊，需要时间去探索和明晰。
一夜无话。
次日清晨，当微弱的天光透过鬼瘴林稀疏的树冠洒落时，众人的精神状态稍好了一些，但伤势的恢复非一日之功。简单的商议后，决定立刻动身，离开这片依旧残留着污秽与死亡气息的区域。
归途比来时更加艰难。虽然黑佛寺覆灭，核心区域的黑暗规则大幅减弱，但鬼瘴林本身的凶险并未完全消除。变异毒虫、潜伏的沼泽，以及一些失去佛尊控制后变得狂躁的低级邪物，依旧构成威胁。
而且，队伍伤亡惨重，携带的物资也几乎耗尽，行进速度缓慢。
陈阳走在队伍最前方，六枚碎片带来的感知让他能提前规避许多危险。阿才和岩图一左一右护卫在侧，虽然伤势不轻，但眼神依旧警惕。依娜则凭借与萨图兰重新建立起来的微弱连接，指引着相对安全的路径。
坎沙和剩下的武装分子沉默地跟在后面，经历了生死考验，他们身上那股亡命之徒的戾气似乎被磨平了不少，多了几分沉郁。
星痕和守夜人队员则负责断后和侧翼警戒，他们的高科技装备在应对丛林环境时显得游刃有余。
一路上，气氛压抑。没有人说话，只有沉重的脚步声和偶尔传来的、处理伤口时的闷哼声。胜利的代价太过沉重，幸存的喜悦早已被失去同伴的悲痛和劫后余生的茫然所取代。
连续跋涉了数日，他们终于走出了鬼瘴林的核心区域，回到了相对熟悉的外围丛林。空气变得清新，扭曲的植被也逐渐被正常的热带雨林所取代。
在一个相对安全的河谷地带，队伍停下来进行较长时间的休整。守夜人队员利用设备净化了水源，并捕捉了一些野兽充饥。
篝火旁，陈阳看着跳跃的火焰，心中思绪纷杂。佛尊虽败，但隐患未除。观测者议会的邀请，像一把悬在头顶的利剑。而体内这六枚碎片，究竟是福是祸？
“阳哥，接下来我们去哪儿？”阿才撕咬着烤熟的兽肉，含糊不清地问道。他的恢复力惊人，身上的伤口已经结痂。
所有人的目光都看向了陈阳。经历了这一切，陈阳无形中已经成为这支残兵的核心。
陈阳沉默片刻，目光扫过依娜、岩图，又看了看坎沙等人，最后落在星痕身上。
“我们先回依娜的部落。伤员需要更妥善的安置和治疗。而且……”他顿了顿，“有些事情，需要从长计议。”
依娜闻言，眼中露出一丝感激和期待。部落遭受重创，她急需回去稳定人心，同时也希望陈阳能帮助部落更好地恢复。
星痕对此没有异议，只是平静地说道：“可以。我们会护送你们到部落外围。之后，我和我的队员需要返回据点汇报情况。关于议会的邀请，希望你能尽快给予答复。”