四道金色的光芒撕裂了凝固的虚空。
陈阳站在圆环-9的主控室内，透过观察窗看到了那令人震撼的景象——那是四个庞大的机械体，每一个的尺寸都远超他之前见过的任何单位，最小的也有五十米高，最大的接近百米。
它们的形态各不相同，但都散发着同样的、压倒性的威压。
最左侧的那一个，通体呈流线型，如同一个放大了无数倍的梭形战机，但表面布满了复杂的能量纹路和炮口阵列。它的速度最快，如同一道金色闪电，在虚空中留下扭曲的轨迹。
中间的两个体型更为庞大。一个呈人形轮廓，但背后有六对展开的金属羽翼，每一片羽翼的边缘都闪烁着锋利的寒光，手中握着一柄长达四十米的能量巨剑。另一个则是多足结构，如同一个巨大的金属蜘蛛，但它的“腹部”是一个不断旋转的能量核心，八条机械腿的末端不是简单的足部，而是复杂的能量聚焦装置。
最右侧的那个最为诡异——它没有固定的形态，而是一个不断变化、重组的几何体聚合，时而呈现为立方体，时而展开为平面，时而化作复杂的多面体。它的表面流淌着液态金属般的光泽，每一次重组都会释放出强烈的时空波动。
这四个存在，就是“守护者”。
陈阳通过意识连接能感知到它们的能量等级——每一个都相当于巅峰时期的“晨曦”，甚至更强。这不是普通的战斗单位，它们是“机械遗民”文明最后的底牌，是融入了那个文明最高科技与智慧的终极兵器。
“守护者-01，代号‘破晓’，高速突击型，抵达战场。”梭形战机传来冰冷而高效的意念。
“守护者-02，代号‘裁决’，近战重装型，抵达战场。”人形机械体的声音如同金属摩擦。
“守护者-03，代号‘织网’，区域控制型，抵达战场。”蜘蛛形态的机械体发出嗡嗡的低鸣。
“守护者-04，代号‘万象’，时空特化型，抵达战场。”那个不断变化的几何体用多重音调同时说道。
“指挥官，战场分析已完成。”破晓的意念传来，“建议优先清除已完全腐化的棱镜立方体-3，它正在转化为侵蚀源节点，威胁等级：致命。”
陈阳深吸一口气：“批准。所有单位，执行清除任务！”
指令下达的瞬间，四个守护者同时行动。
破晓的速度提升到极致，化为一道几乎无法捕捉的金色残影，直接冲向那个已经完全腐化、化作暗红色肉瘤的棱镜立方体-3。在距离目标还有十公里时，它的表面突然展开数百个炮口，同时开火！
那不是单一的能量束，而是密集如雨的能量弹幕！每一发能量弹都精准地命中肉瘤表面的“眼睛”或“嘴巴”，引发小范围的爆炸和侵蚀能量的逆流。肉瘤发出痛苦的嘶吼，表面伸出无数触须试图拦截，但破晓的速度太快了，触须根本追不上它的轨迹。
与此同时，裁决展开了背后的六对金属羽翼。羽翼边缘的能量场相互连接，形成一个直径超过百米的能量光环。它手持能量巨剑，直接冲向肉瘤——不是迂回，而是正面硬撼！
肉瘤似乎感受到了威胁，集中了三分之一的触须向裁决袭来。每一条触须都蕴含着强烈的侵蚀能量，足以瞬间腐蚀掉一台“扞卫者”。
但裁决只是简单地挥动了巨剑。
剑光划过，时间仿佛在这一刻停滞。那数十条触须在剑光触及的瞬间，从分子结构层面开始崩解——不是被切断，而是被“抹除”，就像用橡皮擦擦掉铅笔痕迹一样简单。剑光余势不减，斩入肉瘤本体！
暗红色的浆液如同喷泉般涌出，肉瘤表面被撕开一道长达百米的伤口。伤口深处，能看到一个巨大的、搏动着的暗红色核心——那就是侵蚀源的核心。
“检测到高浓度侵蚀能量反应。”织网的声音响起，“开始布置封锁力场。”
蜘蛛形态的守护者停留在肉瘤上空约五公里处，八条机械腿末端的聚焦装置同时亮起。八道能量光束射向八个方向，在虚空中交织成一个巨大的、立体的能量网络。这个网络不断扩张，最终将整个肉瘤及其周围十公里范围完全笼罩。
网络内部的时间流速开始发生变化——不是简单的加速或减速，而是一种复杂的“分层”：肉瘤核心区域的时间被无限放缓，近乎静止；而外围区域的时间则被加速，加速到足以让侵蚀能量快速逸散、稀释。这种精妙的时间操控，比圆环-9那种简单的“凝滞”要高级得多。
更惊人的是万象。
它没有直接参与攻击，而是悬浮在战场边缘，那个不断变化的几何体表面流淌着液态金属般的光泽。随着它的“变化”，周围虚空的时空结构开始发生微妙的调整——原本被肉瘤的侵蚀能量扭曲的区域，逐渐恢复正常；那些随机出现的时间断层，被一一“抚平”；甚至连远处其他结构体上正在蔓延的侵蚀，蔓延速度都明显减缓了。
它在修复整个“停滞时计”星域的时空结构！
陈阳看得目瞪口呆。这就是“机械遗民”真正的实力吗？即使文明已经衰落，即使只剩最后的力量，依然能展现出如此恐怖的技术水平。
但战斗还没有结束。
肉瘤虽然遭受重创，但并没有被摧毁。那个暗红色的核心仍在搏动，而且搏动频率在加快！
“它在聚集能量，准备自爆式反击。”破晓警告道，“核心能量反应持续上升，预计23秒后达到临界点。一旦自爆，侵蚀能量将污染周围所有结构体，包括我们刚刚稳定的圆环-9。”
“能阻止吗？”陈阳问。
“裁决的斩击无法一次性摧毁核心，需要连续攻击。但核心周围有高强度的侵蚀护盾，每次攻击后护盾都会重组，间隔时间1.7秒。”裁决回应，“以我的攻击频率，无法在23秒内完成突破。”
“织网的封锁力场可以延缓核心能量聚集，但最多延长到37秒。”织网补充。
“万象可以尝试从时空层面‘隔离’核心，但需要时间定位和锁定，预计需要42秒。”万象的多重音调传来。
时间不够。
陈阳的大脑飞速运转。突然，他想到一个可能。
“圆环-9的时间原点！如果能将它的稳定时间场聚焦，或许能暂时‘冻结’核心的能量聚集过程！”
“理论可行。”破晓迅速计算，“但需要精确的时空坐标同步和能量相位匹配。成功率：61%。”
六成把握，值得一试。
“所有单位配合我！”陈阳冲向主控台，将手按在控制面板上，全力沟通圆环-9内部的时间原点。
那团柔和的光点在他的意识引导下开始响应。整个圆环的能量系统全功率运转，所有能量都被集中到时间操控模块。
“开始聚焦时间场……锁定目标坐标……”
陈阳的额头渗出冷汗。这种精密的操作对精神的消耗极大，他感觉自己像是在用一根头发丝去穿针眼。
“裁决，准备攻击！”破晓指挥道，“织网，在时间场生效的瞬间，解除对核心区域的封锁，给裁决创造攻击窗口！”
“明白。”两个守护者同时回应。
“万象，协助稳定周围时空，防止余波扩散。”
“已就位。”
时间一秒一秒过去。
肉瘤核心的能量反应越来越强，暗红色的光芒已经刺眼到无法直视。整个肉瘤开始膨胀，表面裂开无数缝隙，缝隙中透出毁灭性的光芒。
“核心将在8秒后达到临界点。”破晓冷静地报告。
“时间场聚焦……完成80%……”陈阳咬牙坚持，感觉自己的意识像是要被撕裂。
“5秒。”
“85%……”
“3秒。”
“90%……”
“1秒！”
“聚焦完成！时间场释放！”
圆环-9爆发出前所未有的光芒！一道银白色的光束从圆环中心射出，精准地命中肉瘤核心所在的位置！
被光束命中的区域，时间流速瞬间降到几乎为零！核心的能量聚集过程被强行“冻结”，那些即将爆发的能量被卡在了临界点之前！
“就是现在！”裁决挥舞巨剑，六对羽翼全力推动，整个人化作一道金色流星，冲向核心！
织网同步解除了对核心区域的封锁，八条机械腿重新聚焦，将全部能量用于加固外围封锁，防止余波扩散。
裁决的巨剑刺入核心！
这一次，没有护盾阻挡。时间场的冻结效果让核心的防御系统全部失效。
剑尖刺入暗红色核心的瞬间，整个肉瘤剧烈收缩，然后……
爆炸了。
但不是毁灭性的能量爆发，而是一种奇异的“瓦解”。核心从内部开始崩解，暗红色的侵蚀能量如同退潮般迅速消散，肉瘤的本体迅速干瘪、枯萎，最终化作一堆灰黑色的残渣，飘散在虚空中。
棱镜立方体-3，这个已经完全腐化的结构体，终于被彻底摧毁。
“目标清除。”裁决抽出巨剑，悬浮在残骸上空，“剩余侵蚀能量正在自然消散，预计17分钟后完全净化。”
陈阳瘫坐在主控台前，大口喘息。刚才的操作耗尽了他最后的精神力，现在他连站起来的力气都没有了。
但战斗还没有结束。
“指挥官，还有六个结构体处于被侵蚀状态。”破晓的声音传来，“其中两个——螺旋阶梯-5和晶体簇-2——的腐化程度已超过80%，预计将在6分钟内完全转化。”
“能同时处理吗？”陈阳问。
“以我们的能力，可以分两组同时处理两个目标。”破晓回答，“但建议先集中力量处理螺旋阶梯-5，它的结构特殊性使得一旦完全腐化，将产生连锁反应，加速其他结构体的侵蚀。”
“那就先处理它。”陈阳挣扎着站起来，“需要我做什么？”
“圆环-9的时间场需要重新充能，至少需要23分钟才能再次使用。”破晓说，“指挥官可以留在圆环内恢复，同时监控全局。我们会处理剩下的威胁。”
陈阳知道，以自己现在的状态，确实帮不上什么忙了。他点点头：“那就交给你们了。注意安全。”
“明白。”
四个守护者分成两组。破晓和裁决一组，前往螺旋阶梯-5；织网和万象一组，前往晶体簇-2。
陈阳通过主控台的监控系统，观察着两处战场的情况。
螺旋阶梯-5是一个极其复杂的结构——它不是简单的阶梯，而是一个无限延伸、层层嵌套的螺旋结构，总长度可能超过数百公里。此刻，这个结构的大部分区域已经被暗红色的侵蚀物覆盖，而且侵蚀物正在沿着螺旋路径快速蔓延，像是某种致命的藤蔓。
破晓和裁决采取了与之前完全不同的战术。
裁决直接降落在螺旋结构的顶端，能量巨剑插入结构表面，剑身爆发出耀眼的金光。金光顺着螺旋路径向下蔓延，所过之处，侵蚀物如同遇到阳光的积雪般迅速消融。
但这只能清除表面的侵蚀，结构内部的侵蚀节点依然存在。
破晓则展现了它真正的能力。它的机体表面展开无数微小的开口，从中释放出数以万计的微型无人机。这些无人机只有拳头大小，但每一个都配备了高精度的扫描器和微型净化装置。它们如同蜂群般涌入螺旋结构的内部通道，从内部开始清理侵蚀。
内外夹击之下，螺旋阶梯-5的侵蚀以肉眼可见的速度被清除。