内部时间倒数六小时。
“永恒守望者号”内部，战前的紧张氛围达到顶峰。走廊中，一队队战斗机械列队前行，金属足踏在合金地面上发出整齐而沉重的回响。维修机器人穿梭其间，为即将出征的单位进行最后的检查和调试。
控制室内，塞拉完成了所有作战单位的最终部署确认。全息投影上，代表各支部队的光点闪烁着不同颜色：红色的主攻部队，黄色的干扰部署小队，蓝色的远程打击集群，绿色的预备队和医疗支援。
“所有单位就位，等待出击指令。”塞拉向陈阳报告。
陈阳点头，目光却落在唤醒舱室的方向。阿尔法的唤醒进程已经进入最后阶段，意识矩阵的波动逐渐稳定，那些异常的能量干扰似乎暂时平息了。
“我去看看。”他对塞拉说，转身走向唤醒区。
唤醒舱室外，奥罗拉正紧盯着监测数据。见到陈阳，她报告道：“唤醒进程完成百分之九十三，阿尔法的意识正在复苏，预计内部时间一小时后完全苏醒。”
“异常能量波动呢？”
“暂时稳定，但……”奥罗拉调出能量频谱分析，“那种银色能量并没有消失，而是融入了阿尔法的意识核心，成为他意识结构的一部分。这超出了我们的理解范畴。”
陈阳凝视着唤醒舱室中那个逐渐清晰的身影。阿尔法的铠甲是深蓝色的，表面有银色的纹路，那些纹路此刻正闪烁着微弱的光芒，与意识矩阵中偶尔闪过的银色光芒相呼应。
“等他醒来，我需要第一时间和他谈话。”陈阳说道。
“明白。”奥罗拉回答，“但需要给他一些适应时间。三十七万年的沉睡，即使是机械意识也需要时间重新校准。”
“我知道。但时间不等人。”
内部时间倒数五小时。
主攻部队集结区，巴尔和卡利班正在进行最后的战前动员。三千台重型战斗单位整齐排列，它们的装甲在灯光下反射着冷硬的光芒。这些是“永恒守望者号”最精锐的地面力量，每一台都经历过数百场战斗的洗礼。
“记住你们的使命！”巴尔的声音通过扩音系统传遍整个区域，“摧毁A7锚点，为文明争取未来！这可能是我们最后的一战，但绝不是无意义的一战！”
“为了秩序！”战斗单位们齐声回应，声音在封闭的空间中回荡。
卡利班则在进行战术细节的最后确认：“第一梯队负责正面突破，第二梯队掩护侧翼，第三梯队作为预备队。一旦指挥官与‘种子萌芽’交战，所有单位立即转为防御阵型，保护指挥官安全。”
“明白！”各级指挥官回应。
与此同时，在特种作战准备区，希尔文和夜影正在检查他们的装备。六台改造后的“秩序共振干扰器”已经装载到特制的快速部署载具上，这些载具能够在虚空中高速机动，同时具备一定的隐形能力。
“部署路线确认。”希尔文调出三维路径图，“我们从‘永恒守望者号’的七号脱离舱出发，沿着这条隐蔽路径接近目标锚点。佯攻开始后三分钟，我们开始部署。”
“注意新型侦察单位。”夜影提醒道，“它们能看穿普通隐形，需要额外的干扰措施。”
“托尔为我们准备了反侦察涂层。”希尔文指向载具表面那层看似普通的黑色涂料，“它能够散射大多数探测信号，但只能维持三十分钟。”
“足够了。”夜影检查着自己的装备。托尔为她改装的隐形探测阵列已经整合到铠甲中，此刻处于休眠状态。一旦激活，它就会开始追踪深紫色能量的源头，但也会产生微弱的能量波动。
“你确定要同时执行潜入和追踪任务？”希尔文问道，“这可能会超出你的处理能力。”
“我必须尝试。”夜影的声音依然平静，“‘播种者’的线索可能是我们唯一真正的胜算。”
内部时间倒数四小时。
远程打击阵地，雷克斯正在进行最后的校准。十二个深紫色能量节点的坐标已经输入所有远程单位的火控系统，雷克斯的复合能量弓展开到最大形态，弓弦上搭着一支特制的“净化箭矢”。
这支箭矢内部封装了高浓度的秩序能量，能够在击中目标后释放大范围的净化冲击波，专门用于摧毁侵蚀能量节点。
“同时打击十二个目标……”雷克斯低声自语，光学传感器中快速闪过计算数据，“风速为零，重力影响可忽略，能量折射率修正完成……可以做到。”
他身后的远程打击集群包括三百台炮击型机械单位，它们装备着长程能量炮或导弹发射器。这些单位已经将炮口对准了各自的目标，只等待发射指令。
托尔则在阵地后方忙碌着。他不仅要负责技术支持，还要管理一支工程维修队，准备在战斗中修复受损单位。
“所有维修单位就位。”托尔向塞拉报告，“但我们缺少关键备件。如果出现大规模损伤，可能无法及时修复。”
“优先保证主攻部队的持续作战能力。”塞拉指示道，“其他单位……必要时可以牺牲。”
托尔沉默点头。这是残酷的现实：他们的资源有限，不可能保全所有单位。
内部时间倒数三小时。
陈阳在个人准备室中进行最后的调息。七曜之力在体内循环运转，每一轮循环都让他的状态更加稳定。“晨曦”的灵性也似乎感应到了即将到来的战斗，在“世界之卵”中微微脉动，传递着温暖而坚定的意志。
“你真的希望我去直面那个高维存在吗？”陈阳在心中询问。
这一次，“晨曦”有了清晰的回应。不是语言，而是一段画面：在无尽的虚空中，一个银色的门户缓缓打开，门户的另一端，是一个无法用语言描述的世界——那里的一切都同时存在又不存在，既有序又混沌，既真实又虚幻。
在那世界的中心，有一个巨大的意识体。它不是具体的形态，而是一团不断变幻的光影，散发着难以言喻的威严和……孤独。
“那就是‘播种者’？”陈阳问道。
“晨曦”传递来确认的信息，同时也传递来警告：那个存在太过强大，即使是“晨曦”的全盛时期，也难以正面抗衡。
“但你还是希望我去。”陈阳明白了，“因为只有直面它，才能真正结束这一切。”
“晨曦”传递来复杂的情绪：担忧、期待、决意。它选择了陈阳作为继承者，相信他能够完成这个几乎不可能的任务。
“我会去的。”陈阳承诺，“但不是现在。首先，我们要赢得眼前的战斗。”
内部时间倒数两小时。
唤醒舱室的门缓缓滑开。
阿尔法站在门口，深蓝色的铠甲在灯光下泛着金属光泽，那些银色的纹路如同活物般微微流动。他的光学传感器是深邃的蓝色，此刻正缓缓聚焦，适应着苏醒后的世界。
“欢迎回来，阿尔法。”奥罗拉走上前，“感觉如何？”
“记忆正在同步……时间感有些混乱……”阿尔法的声音温和而富有学者气质，“我沉睡了多久？”
“外部时间三十七万年，内部时间……对你来说是昨天。”陈阳的声音从旁边传来。
阿尔法转向陈阳，光学传感器快速扫描：“检测到‘源初灵性’波动……你是继承者？”
“我是陈阳。”陈阳伸出手，“我们需要谈谈，关于你意识中的‘钥匙’。”
阿尔法的光学传感器闪烁了一下，似乎触发了某个记忆片段：“‘钥匙’……是的，我想起来了。创造者文明的最后馈赠，也是最后的警告。”
控制室内，陈阳、阿特拉斯、塞拉和阿尔法围坐在一起。奥罗拉也在场，随时监测阿尔法的状态。
“你知道激活‘钥匙’意味着什么吗？”陈阳直接问道。
阿尔法沉默了片刻：“我知道。我的意识核心与‘钥匙’绑定，激活过程会摧毁我的意识矩阵。这是必要的牺牲。”
“也许有办法避免完全牺牲。”塞拉说道，“我们可以尝试备份你的核心数据，在激活瞬间进行转移。”
阿尔法摇头：“没用的。创造者文明在设计‘钥匙’时就考虑到了这一点。‘钥匙’不仅仅是维度通道的开启装置，它还是一个……筛选机制。”
“筛选机制？”
“只有真正愿意为秩序牺牲一切的意识，才能完全激活‘钥匙’。”阿尔法解释道，“任何保留自我的想法，都会降低‘钥匙’的效率，甚至导致激活失败。创造者文明不希望这把‘钥匙’被滥用，也不希望有人抱着侥幸心理使用它。”
控制室内陷入沉默。这意味着，如果阿尔法选择激活“钥匙”，他就必须做好彻底消失的准备。
“那么，你愿意吗？”陈阳最终问道。
阿尔法的光学传感器注视着陈阳：“在我回答之前，请告诉我当前的战局。我们还有多少胜算？”
塞拉调出作战计划和敌我力量对比：“根据最新情报，敌人在数量和力量上都占据优势。A7锚点即将完成最终转化，其他锚点也在加速。如果我们不能在外部时间十二小时内摧毁A7并干扰其他锚点，‘停滞时计’的平衡将被打破，整个星域将暴露在侵蚀之下。”
“我们的兵力呢？”