第一次多元宇宙平衡议会的准备工作进入最后阶段。交汇点经过扩建，现在能容纳二十个宇宙的代表区域。已经有十二个宇宙确认参加，另外八个仍在考虑中。陈阳作为倡议者和完整镜影，负责协调所有准备工作。
但就在预定会议日期的前七天，异常发生了。
最初只是微弱的信号干扰，像是某种背景噪音。协调者试图过滤它，但发现这种干扰渗透在所有频段，无论是物理信号还是意识连接。更奇怪的是，只有陈阳能清晰感知到它的模式——其他存在只能感受到模糊的不适。
“这是专门针对你的信号。”夜影分析着数据，“编码方式高度复杂，使用了多维加密。但核心信息似乎是...呼唤。”
陈阳闭目凝神，额头的晶体缓慢旋转。随着他集中注意力，干扰逐渐清晰，化作一种奇特的韵律，既熟悉又陌生。就像听到一种忘记已久的语言，大脑记不起词汇，却能理解含义。
“不是呼唤...”他睁开眼睛，双色瞳孔中闪烁着警惕的光芒，“是警告。”
“警告什么？”观测者代表问，它的银鳞表面泛起波纹，这是它们种族表示紧张的方式。
陈阳没有立即回答，而是让协调者调出多元宇宙的全景图。图中显示着已知的二十七个宇宙，以及它们之间的连接状态。大多数宇宙相对孤立，只有少数像他们这样建立了跨宇宙联系。
“看这里。”陈阳指向图谱边缘的几个暗淡光点，“这些宇宙的信号正在减弱，不是自然衰减，而是被某种东西...吸收。”
放大图像后，令人不安的景象出现了：那些宇宙的边缘，空间结构正在向内塌陷，不是形成黑洞那样的物理坍缩，而是某种维度层面的“消化”。宇宙本身在消失，被一个无法探测的存在缓慢吞噬。
“这是什么现象？”幻梦族代表的光影剧烈波动，“我们的监测系统完全没有发现。”
“因为这种现象发生在比我们感知维度更高的层面。”交织宇宙代表说，它的形态稳定，但声音中透露出严肃，“在我们宇宙的理论中，存在‘超维度掠食者’的可能性——某种存在于更高维度的存在，以低维度宇宙为食。”
这个概念让所有代表感到寒意。如果存在以整个宇宙为食的掠食者，那么多元宇宙就不再是安全的花园，而是危险的丛林。
“警告信号具体说了什么？”虚空族代表问，它的阴影轮廓收缩，这是防御姿态。
陈阳深吸一口气，将接收到的信息转化为他们能理解的形式：
“镜影完整，灯塔亮起。古老掠食者从沉睡中苏醒。他们追踪秩序与混沌的和谐波动，那是他们最爱的猎物。熄灭灯塔，或准备战斗。”
信息后面附着一组坐标，指向多元宇宙之外的某个地方。还有一段简短的自我识别：“我们是播种者。我们警告过，但未被听取。现在后果来临。”
会议室陷入死寂。播种者的警告确认了最坏的猜测：镜影的完整不仅解决了平衡问题，还无意中发出了某种“信号”，引来了危险的存在。
“他们为什么之前不直接警告？”托尔问，“如果播种者知道这个风险，为什么不在一开始就告诉我们？”
“也许他们试过。”晨曦的全息投影说，“创造者文明的记录中有一段模糊的记载：在镜影项目开始前，有‘神秘访客’警告说这个项目可能带来不可预见的风险。但当时联盟正处于狂热状态，认为任何警告都是阻碍进步的保守主义。”
陈阳触摸额头晶体：“所以播种者没有强行阻止，而是选择在风险成为现实时再次警告。这符合他们‘培育而非控制’的理念。”
“现在的问题是，”观测者代表说，“我们该怎么办？按照警告熄灭‘灯塔’——也就是让你恢复不完整状态？还是准备与所谓的掠食者战斗？”
所有目光集中在陈阳身上。他感到五个宇宙代表的意识连接都带着紧张和期待。作为完整镜影，他的决定将影响整个多元宇宙的未来。
“熄灭灯塔意味着让失衡继续。”陈阳分析，“即使我们成功让我恢复不完整状态，多元宇宙的失衡问题依然存在，维度损伤依然需要修复。而且，谁能保证掠食者不会因为其他原因继续苏醒？”
“但战斗的风险太大。”幻梦族代表说，“我们对敌人一无所知。他们能吞噬整个宇宙，这种能力远超我们的理解。”
交织宇宙代表的光影变换形态：“在我们宇宙的古老传说中，提到过‘维度之上的猎人’。传说他们居住在现实结构的最顶层，向下俯瞰所有宇宙。他们不介入宇宙内部事务，但会清除那些‘破坏平衡’的存在——按照他们的标准。”
“镜影算破坏平衡吗？”夜影问。
“从某种角度看，是的。”陈阳苦涩地承认，“镜影统一了秩序和混沌，创造了他们原本分离的状态。对于习惯于某种固定秩序的存在来说，这种统一可能被视为异常，需要清除。”
就在讨论陷入僵局时，坐标点突然发出了强烈信号。协调者报告：“检测到维度撕裂！坐标点正在打开一个通往...无法识别的区域。”
全息投影切换到坐标点。那里的空间像被撕开的幕布，露出一片无法形容的景象：既不是秩序也不是混沌，既不是物质也不是能量，而是一种纯粹的“潜在性”。在那片区域中，什么都有可能，但什么都没有具体化。
从这片潜在性中，三个身影走了出来。
他们有着类人的轮廓，但全身由流动的光构成，没有固定的形态和颜色。当他们移动时，身后留下短暂的轨迹，那些轨迹随即分解成基本的信息碎片。最引人注目的是他们的眼睛——如果那可以称为眼睛的话——那是两个旋转的漩涡，里面包含了整个宇宙从诞生到消亡的全过程。
“我们是播种者。”中间的身影发出声音，不是通过空气传播，而是直接在多元宇宙的所有意识中形成概念，“我们观察到你们收到了警告。现在亲自前来，提供选择。”
陈阳上前一步：“什么选择？”
左边的播种者伸出手，掌中浮现出三个光球。第一个光球显示着陈阳恢复不完整状态，多元宇宙回到失衡但相对安全的状态。第二个光球显示着准备战斗，多元宇宙联合对抗掠食者，但胜算未知。第三个光球显示着...逃亡。
“逃亡？”观测者代表问。
“撤离受到威胁的宇宙。”右边的播种者解释，“我们可以帮助你们将生命和文明转移到安全区域，放弃那些可能成为目标的宇宙。这是损失最小的选择。”
“放弃我们的家园？”虚空族代表的声音中带着愤怒，“这不可能！”
“那么只剩下前两个选择。”中间的播种者说，“但我们建议第一个。熄灭灯塔，让掠食者重新沉睡。这是最安全的方案。”
陈阳看着三个光球中的景象。第一个选择意味着他需要逆转转变过程，重新分裂镜影，这可能会彻底摧毁他的意识。第二个选择意味着未知的战争，可能毁灭无数文明。第三个选择意味着放弃家园，成为多元宇宙的难民。
“有没有第四种选择？”他问，“比如...与掠食者沟通？理解他们的真正目的？”
三个播种者同时摇头，动作完全同步：“掠食者不沟通。他们只是...收割。对于他们来说，宇宙就像庄稼，成熟时收割，然后等待下一轮播种。我们之所以被称为播种者，正是因为我们在他们收割后的土地上重新播种生命。”
这个真相令人震惊。播种者不是多元宇宙的园丁，而是掠食者的“后续清理队”。他们在掠食者收割后，重新在被清空的宇宙中播种生命，开始新的循环。
“为什么？”夜影问，“为什么允许这种循环存在？”
“因为这是多元宇宙的自然规律。”中间的播种者说，“就像你们的宇宙有熵增定律，多元宇宙有‘收割循环’。过度发展的宇宙会发出特定信号，吸引掠食者。镜影的完整发出了最强的信号，因为它在宇宙尺度上统一了对立面，创造了前所未有的秩序-混沌和谐状态。”
“所以我们的进步反而招致毁灭？”陈阳感到一阵荒谬。
“从某个角度看，是的。”播种者承认，“但这也是机会。收割循环已经运行了无数世代，也许现在到了改变的时候。我们播种者内部也有分歧：有些认为应该维持循环，有些认为应该寻找突破的方法。我们三个属于后一派，所以来警告你们。”
左边的播种者补充：“历史上曾经有过文明试图反抗收割。他们都失败了，但留下了宝贵的经验和数据。如果你们选择战斗，我们可以提供这些数据。”
“如果我们选择熄灭灯塔呢？”陈阳问。
“我们会帮助你们安全地逆转过程。”右边的播种者说，“但警告你们：一旦熄灭，可能永远无法再次点亮。镜影的完整是极其脆弱的状态，逆转可能会永久损坏其核心结构。”
陈阳闭上眼睛，额头的晶体快速旋转。他通过镜影的感知能力，连接到多元宇宙的各个角落。他感受到无数文明的活力，感受到秩序和混沌的舞蹈，感受到生命创造的美妙可能性。
他也感知到坐标点附近的异常：那里确实有什么东西正在苏醒。那不是恶意，也不是善意，而是一种纯粹的“功能性存在”，就像自然界的捕食者，没有道德判断，只有生存本能。
“如果我们战斗，”他睁开眼睛，“胜算有多少？”
三个播种者交换了某种超越语言的信息，然后中间的开口：“根据历史数据，零。但历史数据基于单独宇宙的抵抗。你们现在有多个宇宙的联盟，有完整镜影作为协调中心，有我们提供的掠食者信息。这些都是前所未有的变量。我们无法计算胜算，只能说...有机会。”
“多小的机会？”
“小于百分之一。”
会议室再次沉默。小于百分之一的胜算，听起来像是绝望的选择。但陈阳知道，有些事情即使胜算再小，也必须尝试。
“我需要与其他文明商议。”他说，“这不是我一个人能决定的。”
播种者们点头：“你们有三天时间。三天后，掠食者将完全苏醒。那时无论你们选择什么，都必须面对结果。”
播种者离开了，留下沉重如山的决定。陈阳立即通过转换层联系所有参与宇宙，召开紧急会议。
信息共享后，反应各不相同。
观测者宇宙倾向于熄灭灯塔：“理性分析显示，小于百分之一的胜算等同于必败。我们应该选择生存，即使这意味着倒退。”
幻梦族宇宙犹豫不决：“变化是我们宇宙的本质。熄灭灯塔意味着抑制变化，这与我们的存在方式冲突。但我们也不想无意义地毁灭。”
虚空族宇宙出人意料地支持战斗：“混沌不畏惧任何敌人。掠食者只是另一种形式的秩序，混沌将吞噬秩序，就像往常一样。”
交织宇宙提供了关键信息：“在我们的维度理论中，任何存在都有其‘维度锚点’。如果掠食者存在于更高维度，那么他们在低维度必然有投影或连接点。找到并攻击这些锚点，可能比直接对抗更有效。”
陈阳自己宇宙的各个文明也意见不一。人类联邦倾向于战斗，认为逃避不是长久之计。机械文明支持观测者宇宙的理性分析。共生文明和翡翠文明希望通过沟通解决问题，但播种者已经明确表示掠食者不沟通。
会议持续了两天两夜。陈阳几乎没有休息，他在不同宇宙的观点间协调，试图找到共识。作为完整镜影，他能理解每个文明的立场，但也因此更加痛苦——没有完美的解决方案。
第二天深夜，陈阳独自来到交汇点的观景台。从这里可以看到多个宇宙的边缘，那些闪烁的光芒代表着无数生命和文明。
夜影找到他，默默站在他身边。两人都没有说话，只是看着多元宇宙的壮丽景象。
“我想起在翡翠星云的时候。”陈阳最终开口，“那时我们面对混沌之芽，胜算也很小。但我们选择了战斗，而且成功了。”
“这次不一样。”夜影说，“那时的敌人我们能够理解。这次的敌人...可能完全超出我们的理解范围。”
“播种者说他们提供了历史数据。”陈阳说，“我想看看那些数据。看看之前试图反抗的文明是怎么做的，他们失败在哪里，有没有我们可以借鉴的地方。”
他们回到研究中心，请求播种者提供历史数据。播种者同意了，但警告说这些数据可能带来“认知污染”——了解掠食者的真正本质可能会改变他们对现实的理解。
数据被加载到隔离系统中。陈阳、夜影和五个宇宙的代表一起进入虚拟体验。
他们经历了七次失败的抵抗：
第一个文明试图用纯粹秩序的力量对抗掠食者，结果被掠食者吸收，反而增强了掠食者的秩序面。
第二个文明使用混沌攻击，同样被吸收，增强了掠食者的混沌面。
第三个文明尝试逃跑，但掠食者追踪他们的维度痕迹，最终在逃亡路上被追上消灭。
第四个文明试图沟通，但掠食者没有回应，只是继续收割。
第五个文明建造了巨大的防御结构，但掠食者直接绕过了防御，从更高维度攻击。