“这几乎是我们文明的全部秘密。”魏蓉直视镜子的眼睛——那双眼睛看起来像人类，但瞳孔深处有不自然的反光。
“信任是合作的基础。”镜子的声音平稳无波，“如果地球文明不信任我们，我们可以撤回这项技术提议。”
典型的以退为进。魏蓉心中冷笑，表面上却保持礼貌：“我需要和伦理委员会商议。毕竟这涉及到文明根本。”
“理解。”镜子微微躬身，“但请记住，时间不等人。存在吞噬者舰队正在逼近，每一天的犹豫都可能减少一分胜算。”
镜子离开后，逆蝶的声音在魏蓉意识中响起：“它在施加心理压力。典型的实验操纵手法——制造紧迫感，迫使样本做出仓促决定。”
“我知道。”魏蓉回应，“但我们确实时间紧迫。四个月，锚点只能坚持四个月。”
当晚，魏蓉做了一个决定。她联系了全知树，请求进行一次私密通讯。
通讯建立后，魏蓉直接问：“枝桠，你对观察者文明了解多少？它们真的是来帮忙的吗？”
全息影像中，发光树的枝叶轻轻摇曳：“魏蓉代表，你为什么这么问？”
“直觉和一些异常迹象。”魏蓉没有透露全部信息，“镜子代表的技术方案看似合理，但总让我感觉有什么隐藏的意图。”
全知树沉默良久，然后说：“观察者文明确实……特殊。联盟内部对它们也有疑虑。但它们的技术确实先进，而且在过去的危机中提供过关键帮助。三百年前，一场可能性瘟疫席卷七个文明，是观察者文明提供了治愈方案。”
“但它们从不透露技术的原理和来源。”
“是的。它们总是以‘独特认知框架’为理由拒绝深度交流。”全知树承认，“联盟议会曾经讨论过是否要对它们进行审查，但最终因为缺乏证据而作罢。”
“如果它们不是盟友呢？”魏蓉追问。
“那将是一场灾难。”全知树的声音变得严肃，“但魏蓉代表，在没有确凿证据前，请保持合作。分裂对现在的我们没有任何好处。”
通讯结束。魏蓉明白全知树的立场——在存在吞噬者威胁面前，任何内部猜疑都可能瓦解联盟。
但与此同时，澄澈锚点的异常越来越严重。
接下来的三天，锚点周围的时间异常扩散到了整个设施。研究人员不得不轮流进入，因为长时间暴露在倒流的时间场中会导致认知混乱——有些人开始忘记最近的事，却清晰记得久远的细节；有些人动作不协调，因为他们的身体部分处于不同的时间流速中。
更糟糕的是，锚点开始投射来自其他时间线的影像片段：
一段显示地球被晶体覆盖的未来；
一段显示人类与存在吞噬者达成某种共生的奇异场景；
一段显示地球变成一片荒芜，只有锚点孤独发光的末日景象；
还有一段最诡异的——显示魏蓉自己站在一个完全陌生的地方，周围是不断变化的几何结构，她回过头，对着“镜头”说：“找到分叉点。”
“分叉点……”魏蓉重复这个词。存在吞噬者文明在不同可能性分支中走上不同道路的分叉点。平行宇宙碎片中显示的那个关键选择时刻。
如果她能找到那个分叉点，也许就能理解存在吞噬者为什么选择了掠夺而非守护，也许就能找到改变它们的方法。
但如何找到？分叉点可能发生在数百万年前，可能发生在可能性维度的任何位置。
除非……
魏蓉看向澄澈锚点。这个能够记忆并回放经历的锚点，这个现在正在自发投射多重时间线影像的锚点。
如果锚点的异常不是故障，而是一种进化呢？如果它正在学习如何跨时间线感知呢？
一个大胆的计划在她心中成形。
“逆蝶，可能性之灵，我需要你们的全力配合。”魏蓉说，“我要主动接入锚点的记忆网络，不是被动接收，而是主动搜索——搜索所有关于存在吞噬者的时间线碎片，寻找那个分叉点。”
“这太危险了！”林晓反对，“锚点现在的状态极不稳定，主动接入可能让你的意识被困在时间乱流中！”
“但我们没有其他选择。”魏蓉平静地说，“四个月后，存在吞噬者到达。一个月后，锚点可能崩溃。我们必须在那之前找到解决方案。”
她看向团队：“如果我失败了，王磊接替指挥权。继续推进防御计划，但要对观察者文明保持警惕。如果镜子有任何异常举动……”
她没有说完，但眼神说明了一切。
准备过程持续了六个小时。技术人员在锚点周围建立了多重稳定场，逆蝶在规则层面设置防护网，可能性之灵调整预见能力，准备在魏蓉意识迷失时进行引导。
魏蓉坐在特制的连接椅上，深吸一口气，让融合意识体的三个人格达到完全同步。
小白的人格轻声说：“小心。”
冰姐的人格冷静道：“保持焦点。”
魏蓉自己的人格点头：“我会的。”
连接启动。
意识沉入锚点的记忆海洋。
这不是简单的数据浏览，而是真正的沉浸式体验。魏蓉感觉自己同时存在于无数个时间点：
她是一个晶体文明个体，正在庆祝恒星复活仪式；
她是一个被存在吞噬者攻击的文明成员，感受着存在性被剥离的恐怖；
她是观察者文明的一个“眼睛”，冷静记录着实验数据；
她是平行宇宙中的另一个魏蓉，做出了不同的选择；
她是……
意识在时间线中穿梭，寻找那个关键的节点。
突然，她“看到”了。
在可能性维度的深处，一个文明面临终极选择：宇宙正在缓慢死亡，可能性资源不可逆转地衰减。它们有两个选择：一是集中所有资源，牺牲大多数文明，保存少数精华；二是寻找让可能性再生的方法，但那需要无数文明的合作，成功率极低。
那个文明分裂了。一部分选择了集中，成为了存在吞噬者；一部分选择了合作，继续寻找再生之路。
但合作派失败了。一次又一次，它们尝试联合其他文明，但总是因为猜疑、利益冲突、技术不兼容而失败。最终，合作派消失了，可能是灭绝了，可能是放弃了。
而集中派——存在吞噬者——证明了它们的道路“有效”。通过掠夺，它们保存了自己的文明，甚至壮大。掠夺的效率远高于合作，尤其是在一个彼此不信任的宇宙中。
这就是分叉点。不是一次性的选择，而是一个漫长过程中不断强化的路径依赖。每一次合作失败，都让掠夺显得更合理；每一次掠夺成功，都让合作显得更天真。
魏蓉的意识在这一刻感受到了深切的绝望。存在吞噬者不是天生邪恶，它们是绝望环境下的产物。而那个绝望环境——宇宙可能性衰减——是真实的。
但就在她即将退出这段记忆时，她看到了另一个碎片。
合作派没有完全消失。它们中的极少数坚持者，转入地下，继续研究可能性再生技术。它们发现了一个关键：可能性衰减不是自然现象，而是某种“抽取”的结果。宇宙中有一个机制，或者一个存在，在缓慢抽取所有文明的可能性潜力。
这个发现让魏蓉的意识剧烈震荡。
如果可能性衰减不是自然过程，而是人为的？如果存在吞噬者本身也是受害者？如果真正的敌人隐藏在更深处？
她想看得更清楚，但记忆碎片开始破碎、消散。锚点的稳定性到达极限，逆蝶强行切断了连接。
魏蓉睁开眼睛，大口喘息，冷汗浸透了全身。
“你看到了什么？”王磊急切地问。
魏蓉花了很长时间才平复呼吸，然后说出了让所有人震惊的发现：
“存在吞噬者不是源头。宇宙的可能性衰减是被某种力量故意抽取的。存在吞噬者可能和我们一样，只是在用错误的方式对抗真正的敌人。”
“而那个敌人……”她看向天花板，仿佛能透过层层建筑看到轨道上的可能性枢纽，“可能一直在观察我们，记录我们，也许……就是在实验如何更有效地抽取我们。”
房间里一片死寂。
这时，警报响起。
逆蝶紧急报告：“规则层面的召唤阵列激活了！它在召唤什么东西向地球坐标移动！”
几乎同时，轨道平台传来紧急通讯——镜子代表请求立即会见魏蓉，声称有“重大发现”。
魏蓉擦去额头的汗水，站起身。
真正的游戏，现在才开始。
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（未完待续）