“不，我一定忽略了什么关键信息。……可我到底忽略了什么呢？”
程真摇了摇头，还是回去打坐了。
不管前路为何，只有继续行动。
……晨光到来时，考察队那边的营地也有了动静。
一群人从帐篷里钻出来，各找地方方便、洗漱，解决个人问题；不过他们仍然节省资源，甚至洗漱用水都是每人限量。
教授对程真说：“你们在这沙漠附近呆久了就知道了。很多村落平时日常生活极为缺水，想要稍微干净一点的水源，都要在天亮之前两三个小时起床、走上十几公里，从南边唯一的水源地打回来；平时他们用水也极其节省，水在沙漠里的价值甚至高于血——为了一个水井，很多部落即使发动械斗、为此死人都在所不惜。”
旁边的Elsa咋舌：“就不能多打几口井吗？”
教授笑了笑：“他们根本没有那个资金和技术。我们虽然携带了足够的水进入沙漠、偶尔也会分给他们一些，但见过他们的样子之后，谁都不会再肆意浪费……回到城市之后我们自然有充足的水源可利用，只不过了解了‘水’并非在任何时候都理所应当。”
沙漠中的水比黄金珍贵……而讽刺的是，程真一行正是为了黄金而来。
与考察队分别之后，程真几人继续上路。
越野吉普在沙漠中向正东方向飞驰，然后再在另一处安全地带度过又一个夜晚；
这一晚Elsa睡得很香，没有再“梦游”过来说出什么东西。
睡醒起来的时候，她还觉得很神奇，为什么自己前一个晚上会做出那种行为，为什么还非要跑到程真的帐篷前面说出那句话。
就在Ada预计的“两天路程”之前，准确地说是下午的时候，程真就在临时停下来休息时、从望远镜里看到了一个村落。
村落处在两座不高的山丘的包围中，规模看起来不大，但也至少有个上百户；更重要的是，其中一座山丘顶上，能看得见类似砖石建筑的遗迹，与汉斯副官留下的那张照片里的遗迹极为相像。
几个人同时振奋起来，决定不再野外宿营，而是直接前往那个村落拜访。
……村子里的人可能是之前就招待过那个考察队、更可能其实并未脱离现代文明，对于访客的来临并不奇怪，很是热情地邀请他们在村中住下。
村民们的打扮的确像是穆斯林，不过程真注意到他们并没有使用阿拉伯语，也没有言必称真主；村落的各个地方也没有看到伊斯兰教的装饰设计或摆设。
这让他更肯定，自己几人一定是找对了地方。
一位头发和胡子花白、看起来很受村民尊敬的长者会说一些英语，几个人于是来到他的家中，送上一些干净的瓶装水作为礼物，然后才开始谈起正事。
程真掏出那张汉斯副官照片的复印件，给长者看了看，问道：
“请问，这里是不是你们部落的祭祀场？”
长者摸了摸那张照片，怀念地说：“我好像记得这几个人……但是我当时还小。你误会了我们，他们身后的这雕像并不是我们崇拜的神，而是在我们搬过来之前就已经存在的东西；那地方平时我们也会去，用来把我们的猎物晒成肉干，但最近没有了。”
程真问：“为什么？”
长者抬起浑浊的双眼看着他，断断续续地说：
“因为……最近一段日子，凡是进去的人，全都没有活着出来！”