朱高晟告退后，乾清宫暖阁内重归寂静。朱棣却毫无睡意，他反复摩挲着那几张新币样张，脑海中回荡着儿子那个石破天惊的提议——将人的肖像印在钱币上。
这想法太大胆，太超前。自古以来，钱币或铸帝王年号，或印吉祥图案，何曾直接将活生生的帝后、储君之像广布民间？这究竟是标新立异，还是暗合天理？它带来的影响，是利是弊？
朱棣首先感受到的是一种本能的愉悦和满足。身为帝王，谁不希望自己的威仪遍播四海？钱币每日在千万人手中流转，若印上自己的容貌，无疑是让皇权形象深入民心的绝佳途径，其效果远超官方的宣谕。而且，晟儿提议将他的像印在最大面额上，这本身就是一种无声的尊崇，让他很是受用。
但愉悦之后，是更深层的政治考量。晟儿提议在较小面额上加上皇后和太子，看似周全，体现了孝悌和皇家和睦。但朱棣敏锐地察觉到，这或许也是晟儿的一种试探或安抚。在当前这个微妙的时刻，如此明确地将太子像也印上货币，是否会向外界释放错误的信号？是否会让他正在酝酿的易储大计横生枝节？东宫及其背后的文官集团，又会如何解读？
此外，礼法秩序也不得不虑。他虽然已是皇帝，但太祖高皇帝朱元璋才是开国之君，孝慈高皇后马秀英更是贤德典范。还有那位早逝的兄长、懿文太子朱标，在士林和民间享有贤名。若论尊卑长幼，他们的地位是否更应在自己之上？
此事关乎国体礼法，关乎政治平衡，不可不慎。朱棣需要听听那个最信任的谋士的意见。
翌日，姚广孝再次被密召入宫。当朱棣将朱高晟的提议和盘托出时，即便是这位见多识广、心思深沉的黑衣宰相，也露出了极为惊讶的神色。
“将人像印于钱币……流通天下？”姚广孝捻着佛珠，沉吟良久，方才缓缓开口，“陛下，此事实乃亘古未有之创举。然，细思之下，其利甚大。货币乃万民日常必需之物，若印上圣容，确可使皇权威严，于无声无息间浸润民心，较之谕旨告示，更胜一筹。晟王殿下此议，眼光独具。”
他话锋一转：“然，殿下所提人像排序……将陛下置于最高，皇后、太子次之，虽合眼下之情，却可能引东宫不安，亦与嫡长礼法略有扞格。若处理不当，恐授人以柄。”
朱棣点了点头：“大师所言，正是朕之所虑。朕若准其议，则似默认东宫地位稳固；恐寒了晟儿之心，且此法定货币，确系良策。依大师之见，当如何权衡？”
姚广孝闭目沉思片刻，眼中精光一闪：“陛下，何不……追根溯源，尊崇先祖？既全了礼法孝道，又可寓深意于其中。”
“哦？详细道来。”朱棣身体微微前倾。
“最大面额之币，”姚广孝缓缓道，“当印太祖高皇帝与孝慈高皇后之御容。太祖开国，功盖千秋；高皇后贤德，母仪天下。印其像于钱币之首，名正言顺，天下归心，无人可置喙。”
朱棣眼中亮起光芒。