朱棣“病重”不朝的消息，像一颗投入平静湖面的巨石，在京城激起了千层浪。表面上看，各部衙门依旧照常运转，但暗地里，无数股力量都在疯狂地涌动、试探、勾结。
最感到不安的，是皇太孙朱瞻基。
这位年轻的太孙，敏锐地察觉到了空气中不同寻常的危险气息。祖父莫名不朝，素来与父亲亲近的杨士奇被数次秘密召见后便闭门谢客，更让他心惊的是，他安插在户部和漕运系统的眼线回报，一些原本态度暧昧的官员突然变得强硬，甚至开始暗中调查太子府关联商号的账目。
“不对劲……皇爷爷此举绝非寻常！” 朱瞻基在自己的府邸内焦躁地踱步，“杨士奇态度不明，京营兵马似有异动，还有那该死的粮价！”
他意识到，父亲的地位乃至性命，都可能受到了前所未有的威胁。绝不能坐以待毙！
朱瞻基立刻派出手下最得力的心腹，试图联络太子党的核心成员——尤其是那些与漕运、粮商关系密切，在此次粮价风波中“出力”最多的文官集团成员，希望能够联合起来，至少要在皇帝“病愈”临朝时，集体上书，力保太子，弹劾可能存在的“谗言小人”，甚至不惜以朝局稳定相逼，造成一种逼宫的态势。
然而，他派出去的人，几乎全都无功而返。
“殿下，张大人府邸被锦衣卫的人看起来了，说是奉旨保护，许进不许出！”
“殿下，李大人那边也是同样的情况，连采买的下人都被严格盘查！”
“王御史府外多了许多生面孔，我们的人根本靠近不了！”
坏消息一个接一个传来。朱瞻基的脸色越来越白，冷汗浸湿了内衫。他这才恍然惊觉，他们所有的行动，甚至可能早在计划阶段，就已经在皇祖父的监视之下！那些他试图联络的官员，早已被变相软禁在了各自的府邸之中。所谓的逼宫计划，尚未走出王府，就已胎死腹中。
一股彻骨的寒意，从脚底直窜头顶。皇祖父这是要……赶尽杀绝吗？
而此刻，风暴眼的另一端——天津卫晟王府，却显得异乎寻常的平静。
朱高晟，这位身材颀长、眉目间既有母亲徐皇后的俊雅又不失父亲朱棣英武之气的皇子，正坐在书房内，擦拭着一把精美的宝剑。他得到了三哥的密报，知晓了父皇“称病”以及京城暗中的风云变幻。