舰队已经完全驶离了海岸线，天津卫化作了身后遥远记忆中的一个点。浩瀚无垠的太平洋展现在眼前，海天一色，蔚蓝深邃，唯有舰船犁开的白色浪痕，在无尽蓝色画布上勾勒出前进的轨迹。
朱高煦屏退了左右，独自一人登上“定远”舰最高的后艏楼甲板。这里视野开阔，海风毫无阻碍地吹拂着他略显灼热的面颊，也吹动了他心中那难以平息的浪潮。
远离了岸上的喧嚣与繁华，置身于这茫茫大海之上，方才出征时的激昂与感动渐渐沉淀，转化为更深的思绪。四弟朱高晟那“老妈子”般絮叨叮嘱的模样，又一次清晰地浮现在眼前，每一个细节，都带着烫人的温度。
那些瓶瓶罐罐的药品，那些看似琐碎的防护用品，那特意调制的“辟渴汤”……这哪里是一个权势熏天、即将问鼎大宝的亲王该操心的事情？这分明就是一个弟弟对即将远行兄长最朴素、最真挚的牵挂！
“四弟啊四弟……”朱高煦喃喃自语，海风将他的叹息吹散，“你待我以诚，可我朱高煦……当年却……”
愧疚，如同海面下暗藏的礁石，再次狠狠撞击着他的心脏。他清晰地回忆起，大约一年前，就在四弟于天津卫初露锋芒，展现出惊人能力，引得朝野侧目，也让他感到极度不安之时。
那时，他麾下最得力的谋士，那个名叫侯显的阴鸷文人，曾多次在他耳边进言。
“王爷，晟王殿下虽年幼，然其志不小啊！观其在天津所为，聚财、练兵、造器，其心叵测！长此以往，恐非国家之福，亦非王爷之福！”
“太子仁弱，不足为虑。然晟王英果类父，才华卓绝，若其羽翼丰满，则东宫之位，乃至……将来之大位，恐与王爷无缘矣！”
“王爷，当断则断！臣有一计，可令其‘意外’染病，或于‘试验火器’时不幸……定然无人能察！”
那时，他被嫉妒和恐惧蒙蔽了心智，虽然最终厉声喝止了侯显，并未真正采纳那恶毒的计划，甚至后来寻了个由头将侯显远远打发出了王府，但那一刻的动摇，那瞬间闪过的杀意，却是真实存在的。他当时想的，更多是怕事情败露，无法承受父皇的雷霆之怒，而非全然顾念兄弟之情。
如今想来，自己是何等卑劣与狭隘！四弟从未主动与他为敌，甚至在就藩之初，还多次派人送来一些新奇实用的物件示好，只是那时自己心高气傲，不屑一顾。而四弟，似乎从未将他的敌意放在心上，依旧在关键时刻，在父皇面前为他说话（他后来从其他渠道得知），在他迷茫困顿之时，为他指明了新的方向，更在他即将远征之际，送上如此无微不至的关怀。
对比自己曾经的阴暗念头，四弟的胸怀，简直光风霁月，如同这浩瀚的海洋！
“我朱高煦，枉自称雄半世，却差点因一己私欲，铸下戕害手足、自毁长城的大错！”他握紧了拳头，指节因用力而泛白，海风吹得他眼睛有些发涩，分不清是风沙还是悔恨的湿意。
这份愧疚，必须用行动来洗刷！
这份兄弟之情，必须用忠诚与功勋来回报！
他猛地转身，面向西方——大明京师的方向，也是四弟所在的方向。尽管视线早已被海平面所阻隔，但他的目光仿佛能穿透千山万水。
“四弟！”他在心中，以从未有过的郑重立下誓言，“昔日之过，二哥铭记于心，永世不忘！自今日起，我朱高煦在此碧海蓝天之间立誓，你以国士待我，我必以国士报之！”
“这倭国金矿，二哥定为你，为大明，漂漂亮亮地拿回来！”
“这东洋海路，二哥定为你，为大明，彻彻底底地打通！”
“凡你所指，便是我兵锋所向！凡你所需，便是我征战之目标！”
“你的背后，永远有我朱高煦，替你荡平四海波涛，斩尽一切顽敌！”