高耸的绳网、深陷的泥坑、摇晃的独木桥、布满铁刺的低桩网……一系列令人望而生畏的设施横亘在面前。
朱高炽看到朱瞻基没有丝毫犹豫，随着口令，如同猎豹般冲出！攀爬绳网时，动作或许不如老兵流畅，却带着一股不服输的狠劲，手掌被粗糙的绳索磨破，渗出血迹，他也只是眉头皱了一下，继续向上；跳入泥坑时，污浊的泥水瞬间淹没了他的半身，他毫不在乎，奋力前行，脸上甚至带着一种挑战极限的兴奋；过独木桥时，他几次摇晃险些跌落，却总能险之又险地稳住，最终成功到达对岸……
他的脸上、身上沾满了泥浆和汗水，作训服湿透紧贴在身上，勾勒出已然开始显现的、结实的肌肉线条。他大口喘着气，胸膛剧烈起伏，但眼神却越来越亮，那是一种经历了极限挑战、战胜了自身软弱后的自豪与锐气！
这哪里还是他那个手无缚鸡之力、只懂得在诗书上耍小聪明的儿子？这分明是一头正在磨砺爪牙、逐渐显露峥嵘的幼狮！
朱高炽呆呆地看着，忘记了身体的病痛，忘记了周遭的一切。他看着儿子在训练场上奔跑、攀爬、呐喊，看着他和那些普通士兵一样，在泥地里打滚，在极限中挣扎，看着他那张年轻的脸庞上，褪去了所有的浮华与青涩，只剩下属于军人的刚毅与被汗水洗礼过的纯粹。
一种难以言喻的复杂情绪，如同潮水般涌上朱高炽的心头。有心痛，儿子显然吃了很多苦；有震惊，这变化实在太剧烈；但更多的……是一种连他自己都未曾预料到的……欣慰与释然。
他曾经为儿子的未来忧心忡忡，怕他担不起重任，怕他在这诡谲的朝堂中迷失自我。但现在，他看到了一条全新的道路。一条或许不需要困在紫禁城的方寸之地勾心斗角，而是可以在更广阔的天地里，凭借自己的勇气和力量，博取功名，开创局面的道路！
“下一个科目，刺刀术！准备！”教官冷酷的声音响起。
只见士兵们迅速装上刺刀，随着口令，开始练习突刺、格挡、劈杀。动作凶狠凌厉，杀气腾腾。
朱瞻基手持上了刺刀的火铳，眼神冰冷，每一次突刺都全力以赴，喉咙里发出低沉的吼声，仿佛面前真有生死之敌。那气势，那血性，是朱高炽从未在儿子身上见过的！他甚至从中，隐约看到了二弟汉王朱高煦年轻时那股子悍勇的影子，却又多了一份四弟高晟所带来的、那种基于纪律和技术的冷静。
训练终于结束，士兵们拖着疲惫不堪却依旧保持着队列的身体，走向营房。朱瞻基走在队伍中，虽然满脸倦容，腰背却挺得笔直，与身旁的战友低声交流着什么，脸上甚至露出了一丝……笑容？那是一种经过共同磨练后产生的、质朴的战友情谊。
朱高炽没有立刻现身，他只是静静地站在土坡上，望着儿子远去的背影，久久不语。
小柱子在一旁轻声道：“太子殿下，太孙殿下自来到天津卫，从未以身份自居，所有训练科目皆与普通士兵一同完成，甚至更加刻苦。王爷曾言，玉不琢，不成器。太孙殿下……是一块璞玉，如今正在被雕琢成器。”
朱高炽缓缓闭上眼睛，深深地吸了一口带着海腥和汗味的空气，再缓缓吐出。当他再次睁开眼时，眼中所有的担忧、疑虑、不甘，都已烟消云散，只剩下一种彻底的、如同秋日天空般明澈的释然。
“回吧。”他轻声对侍卫说道，声音带着疲惫，却更有一种放下千斤重担后的轻松。
他没有去见朱瞻基，他觉得此刻不需要。儿子的路，已经在他眼前清晰地展开，那是一条充满艰辛，却也充满光荣与梦想的道路。他这个做父亲的，或许能给的不再是储君的尊位，而是默默的支持与祝福。
当他乘坐马车离开训练营时，夕阳正将海面染成金红。他回头望去，那座肃杀的军营在暮色中如同一个巨大的熔炉，而他的儿子，正在这熔炉中，褪去凡铁，逐渐显露出精钢的锋芒。
“或许……父皇和四弟是对的。”朱高炽靠在柔软的垫子上，喃喃自语，“这大明江山的未来，真的不在那座小小的紫禁城里……瞻基，你的天地，在那里。”他望向窗外那无垠的大海，脸上露出了久违的、纯粹属于父亲的、欣慰而期待的笑容。
他那颗因久病和权力斗争而疲惫不堪的心，在这一刻，仿佛也随着儿子那蜕变新生的身影，注入了一丝新的活力与希望。