“你心思缜密，才智超群，身边又有卜士仁、于谦、钱谷这等能人辅佐，更有……更有姚少师在背后默默关注支持。”朱高燧提到姚广孝时，语气微不可察地顿了一下，眼神深邃，“你的未来，不可限量。”
说到这里，朱高燧的话锋再次一转，语气变得更加凝重，甚至带着一丝隐晦的警告意味：“但是，老四，木秀于林，风必摧之。你做的这些事情，固然于国有利，却也触动了许多人的利益，打破了原有的格局。朝堂之上，暗流涌动，不知有多少双眼睛在盯着你，有多少人心怀叵测。”
他身体微微前倾，目光紧紧锁定朱高晟：“二哥在倭国，战功赫赫，但也杀伐过重，性子又烈，将来……未必是福。大哥……唉，”他叹了口气，没有细说太子朱高炽的处境，但彼此心照不宣，“他性子仁厚，但身体……总之，这大明的未来，或许……真的要落在你的肩上了。”
这话已经说得极其露骨，几乎点破了那层无人敢触碰的窗户纸。朱高晟心中剧震，脸上却尽力保持着平静：“三哥何出此言？大哥乃是储君，仁德布于朝野，二哥勇武无双，为国开疆拓土。小弟只是尽人臣本分，为父皇分忧，为大明略尽绵力而已。”
“尽本分？绵力？”朱高燧摇了摇头，脸上露出一丝近乎悲悯的笑容，“老四，到了这个时候，你我兄弟之间，还需说这些场面话吗？”他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，然后一字一句地说道：“你记住，无论将来发生什么，无论你走到哪一步，为兄……我，你的三哥，都会站在你这边。”
这话如同一个沉重的承诺，砸在朱高晟的心上。他愕然看着朱高燧，试图从对方眼中找出任何虚伪或算计的痕迹，但他看到的，只有一种极其复杂的真诚——有无奈，有决绝，有担忧，更有一种血脉相连的、笨拙却真实的维护。
“三哥，你……”朱高晟一时不知该如何回应。
“听着，”朱高燧打断他，语气变得斩钉截铁，“我离开后，你尽快将天津卫这边的事务安排妥当。银行的事情，交给钱谷，他既然是你和姚少师都看好的人，能力足以胜任。新式舰炮和军队的操练，有于谦在，也可放心。其他的琐碎事务，尽可放手给
他紧紧地盯着朱高晟的眼睛，语气几乎是命令式的：“然后，回紫禁城去。多陪陪父皇。”
“回紫禁城？多陪陪父皇？”朱高晟更加疑惑了，“天津卫诸事繁杂，海事银行正是关键时刻，我怎能轻易离开？而且父皇他……”
“没有那么多而且！”朱高燧的声音陡然提高，带着一丝不易察觉的焦躁和痛苦，“让你回去，你就回去！父皇……父皇他……”他的话语哽住了，脑海中再次浮现出乾清宫中，父皇那决绝北征的背影，以及那幅未完成的家庆图。他想告诉弟弟父皇那近乎赴死般的决心，想告诉他父皇那深藏不露的关切与疲惫，想告诉他那可能即将到来的、天崩地裂的变局……但他不能！密令在身，他一个字都不能泄露！
这种知道巨大秘密却无法言说，看着懵懂无知的弟弟即将被推上风口浪尖，自己却可能无法在旁护佑的无力感和焦虑感，几乎要将朱高燧撕裂。他脸上的肌肉微微抽搐，眼神中充满了挣扎和欲言又止的痛苦。
“老四，”最终，他所有的情绪，只化作了更加用力地按在朱高晟肩头的手，和一句沉重得仿佛能压垮灵魂的嘱托，“听三哥的话，回京去，多陪在父皇身边！有些事……有些人……见一面，便少一面了。将来……或许有太多的身不由己，太多的……不得已而为之。到那时，你可能要承受的，远比你想象的多得多……甚至……是千古的骂名……”
他的声音越来越低，最后几不可闻，但那话语中的沉重和悲凉，却如同冰冷的墨汁，瞬间浸透了朱高晟的心。千古骂名？什么意思？为什么三哥会突然说这个？
朱高燧看着弟弟那依然带着些许困惑和年轻锐气的脸庞，心中充满了矛盾。他既为弟弟的才华和可能拥有的未来感到骄傲和一丝期待，又深深地担忧着他将要面对的狂风暴雨和可能被迫承担的历史责任。他担心弟弟在未来的权力漩涡中迷失，担心他为了某些目标不得不行非常之事，最终在史书上留下污名。这种兄弟之情与对未来的悲观预感交织在一起，让他痛苦不堪。
他最终什么也没能彻底说透，只是重重地拍了拍朱高晟的肩膀，仿佛要将所有的担忧、所有的嘱托、所有无法言说的兄弟情义，都通过这力道传递过去。
“我该走了。”朱高燧猛地站起身，仿佛害怕自己再待下去，会控制不住情绪，说出不该说的话，“‘逐风号’和人员，我即刻去接手。老四……保重！”
说完，他不再停留，甚至不敢再看朱高晟那探究的眼神，毅然转身，大步流星地走出了偏厅，身影很快消失在天津卫深沉的夜色之中，仿佛被那无尽的黑暗所吞噬。
偏厅内，只剩下朱高晟一人独立。肩头似乎还残留着三哥用力按压的触感，耳边回荡着那番云山雾罩、却又沉重无比的嘱托。他缓缓坐回椅子上，眉头紧锁，心中波澜起伏。
三哥的异常，父皇的密令，那艘即将远航的“逐风号”，还有那“回京陪父皇”、“千古骂名”的暗示……这一切都指向一个模糊却令人不安的方向。他下意识地在脑海中呼唤了一声那个时不时会沉睡的“系统”，却只得到一片沉寂。
“卜先生。”朱高晟对着空无一人的后堂说道。
卜士仁应声从阴影中走出，脸上也同样带着凝重之色：“王爷，赵王殿下此行……大有深意。”
“嗯。”朱高晟点了点头，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛要穿透这重重迷雾，看清那即将到来的命运，“准备一下，我们将天津卫的事务尽快梳理交接。然后……我们回京。”
他不知道未来具体会发生什么，但三哥那充满矛盾和痛苦的嘱托，以及内心深处一丝隐隐的不安，都告诉他，风暴或许即将来临。而他，必须回到那权力的中心，紫禁城的深处，去面对那未知的一切，去陪伴那位他既敬且畏、此刻却让他心生莫名牵挂的父亲——永乐大帝朱棣。