京师以北，紫金山山脉一处人迹罕至的隐蔽山谷。此间的肃杀之气，远比自然的冷风更令人心悸。
山谷被巧妙地划分为数个区域。靠近入口处，是看似普通的猎户村落，茅屋柴扉，偶有炊烟，实则暗藏哨卡，居民皆是精锐暗探。深入谷中，则是一片被开辟出的巨大校场，地面被反复夯实，边缘陈列着各式兵刃架，虽无旌旗招展，却自有一股铁血之气弥漫。校场旁，依山势挖掘了诸多窑洞和木屋，作为营房、仓库和匠作坊。
这里，便是朱高晟倾尽心血打造的“党卫军”秘密大本营，代号“幽壑”。
此刻，校场之上，鸦雀无声。
三千余名“党卫军”将士，按各自的“工作坊”（朱高晟借鉴现代军事单位编制的伪装）肃然列队。他们没有穿着统一的制式盔甲，而是根据未来任务需求，配备了各式便于隐藏、行动迅捷的装备。有的身着鞣制过的皮质软甲，外罩粗布衣衫，形如商队护卫；有的穿着深色劲装，背负强弓劲弩，腰佩短刃，像是山间的猎户或镖师；更有少数精锐，装备着来自天津卫的、经过哑光处理的精钢锁子甲和特制胸甲，这是只有在最关键任务时才会动用的家底。
他们的武器也五花八门，但无一例外，都保养得极好，锋刃在透过林隙的阳光下，偶尔闪过一丝冷冽的光。除了常规的刀枪弓弩，还能看到一些造型奇特的装备：可拆卸的长矛、便于携带的小型钢盾、带倒钩的飞索、甚至还有少量加装了瞄准镜（水晶打磨）的强弩和配备了特制消音器（多层皮革与金属网结构）的手弩。这些都是天津卫工匠坊根据朱高晟的“奇思妙想”反复试验出来的产物。
所有士兵，无论年纪大小，面容都被风霜磨砺得坚毅，眼神锐利而沉静，没有寻常军队的喧嚣，只有一种近乎凝固的专注。他们静静地站着，如同三千余尊等待唤醒的石像，唯有胸膛的微微起伏和偶尔掠过林间的风声，证明着此地的生机。
于谦一身青衫，站在校场前方临时搭建的木台上，望着台下这支沉默而可怕的力量，心中百感交集。他深知，这三千余人，是晟王殿下在无数个日夜里，耗费巨资，冒着天大的风险，从帝国的角落——主要是边军老卒、破落军户、有特殊技能的匠户乃至部分被“处理”过的江湖亡命徒中，精心筛选、锤炼出来的死士。他们的忠诚，并非完全指向龙椅上的皇帝，而是更多地倾注给了那个赋予他们新生、尊严和不可思议未来的年轻王爷。
一名身着普通军官服饰，但气场沉稳如山的中年汉子，小步跑到台前，对于谦行了一个简洁有力的军礼，低声道：“于先生，各队清点完毕，应到三千一百二十七人，实到三千一百二十七人。‘幽壑’全员，已准备就绪，请先生示下。”
于谦深吸一口气，压下心中的激荡，点了点头。他从怀中取出一个密封的铜管，高高举起。
“诸位将士！”他的声音清越，在寂静的山谷中回荡，“殿下有令！北伐在即，我等蛰伏经年，砺剑多时，今朝，锋刃将出！”
没有欢呼，没有喧哗，但台下三千余道目光，瞬间变得更加炽热，仿佛有无形的火焰在静默中燃烧。那是一种被压抑到极致，即将喷薄而出的战意。
“殿下本欲亲临，然京师耳目众多，不便行动。故，殿下亲笔手书，令我在此，宣读于诸位！”于谦说着，小心翼翼地打开铜管，取出一卷质地特殊的纸张——这是天津卫自产的、加入了特殊纤维的耐用纸。
他展开信纸，朱高晟那熟悉而略带锋芒的字迹映入眼帘。于谦清了清嗓子，开始朗读，声音不高，却清晰地传到每一个角落：
“致‘幽壑’全体将士书：”
“当韩固将此信宣读于尔等之时，想必谷外天地，已是山雨欲来风满楼。北伐之战，关乎国运，陛下又将亲征漠北。此乃大明男儿建功立业之秋，亦是血洒疆场、马革裹尸之时。”
开场白，便将气氛拉至庄严与肃穆。
“然，尔等与众不同。尔等并非奉明诏、持王旗之师。尔等是隐匿于光明之下的影子，是帝国肌理中一支不为人知的暗脉。尔等随我朱高晟，行此隐秘之事，担此非常之责，其中风险，无需我多言。每一次操练，每一次潜伏，皆可谓步步荆棘，九死一生。”
话语坦诚，直指核心，台下的将士们眼神微动，但没有丝毫动摇。
“在此，高晟首先，需向诸位，深躬一拜，道一声——多谢！”
于谦按照信中指示，停顿片刻，仿佛给予台下众人消化这句话的时间。韩固等人微微动容，他们习惯了殿下的奇谋与严令，却极少听到如此直白的感谢。
“多谢诸位，信我朱高晟之狂悖，弃明投暗，甘愿隐姓埋名，为我这看似不切实际的‘执念’而奔波效死。多谢诸位，将性命、前程、乃至家族之未来，托付于我手。此等信任，重于泰山，高晟……铭感五内，不敢或忘！”
“我等所行之事，非为高晟一人之私利，亦非求封侯拜将之显荣。我们所求，乃是大明帝国之传承有序，乃是这片锦绣山河能避开未来之暗礁，永享太平！乃是让我汉家文明之火，永不熄灭！此志，或不为天下人所知，甚至不为史官所载，但高晟相信，在座诸位心中，自有沟壑，自有明镜！”
话语至此，已将个人的追随，拔高到了家国大义的高度，赋予了这支秘密部队崇高的使命感和精神支柱。
“北伐凶险，陛下龙体安危，系于全军。我辈既立志护卫国本，此等关头，岂能安坐于后方？故，我意已决，将随驾北上，亲涉险地。而尔等，我最为信赖的袍泽兄弟，将与我同行，潜行于王师之侧，游弋于大漠之间，执行最为机密、亦最为关键之任务。”
终于点明了行动！台下众人的呼吸似乎都急促了一分，眼神中的火焰燃烧得更加猛烈。他们等的就是这一天！
“前路漫漫，敌情不明，大漠风沙，酷寒饥饿，乃至与北元精锐之血战，皆可能让我等埋骨黄沙，魂断异乡。高晟无法向诸位许诺必能生还，亦无法保证功成名就。对此，高晟心中，唯有愧疚与不安。”
坦诚地承认危险，反而更显真诚。
“然，高晟可在此，以朱明皇室之血，以我个人之名誉起誓：”
于谦的声音陡然提高，带着一种庄严的力度：