又有一位气息厚重如山岳、给人以大地般沉稳可靠、仿佛能承载万物之感的长老缓缓开口，声如闷雷滚动，带着独特的韵律：“老夫厚土，执掌土垣峰。观你根基之扎实，远超同辈，毅力之惊人，更是罕有。此等心性与根基，与我土系功法之敦厚沉稳、防御无双、元力绵长之特性，堪称天作之合。入我门下，可传你大地玄奥，感悟山之厚重，地之德载。立身便是不败之地，元力生生不息，任他万般神通，我自岿然不动。”厚土真人的道路，讲究的是稳扎稳打，后发制人，虽欠缺锐气，却胜在稳妥，不易出差错。
最后，几乎所有人的目光，都带着一丝难以言喻的意味，投向了坐在右侧首位，那位面色淡漠、眼神锐利如鹰隼、身着暗金流云长袍的老者——天枢峰长老，赵嵩。
赵嵩并未急于开口，只是用那双仿佛能洞穿人心、冰冷无情的眼睛，平静地打量着林枫，目光深处，带着一丝居高临下的审视与若有若无的冷意。直到堂内气氛因他的沉默而略显凝滞，他才缓缓开口，声音平淡无波，却自带一股不容置疑的沉重压力，仿佛每一个字都蕴含着千钧之力：“本座，天枢峰，赵嵩。”他顿了顿，目光定格在林枫脸上，语气听不出喜怒，“林枫，你之天赋，确实堪称惊艳，宗门百年罕见。”他先是给予了极高的肯定，随即话锋陡然一转，语气带着一丝深骨髓的寒意与现实的冷酷，“然，修行之道，漫漫其修远兮，非仅凭天赋卓绝便可一路畅通无阻。背景、资源、人脉，皆是道途之上不可或缺之助力，有时甚至比天赋更为重要。我赵氏一族，于玄云宗内经营数百年，根基深厚，枝繁叶茂，人脉广布于宗门内外。你若入我门下，非但你个人可得家族倾力支持，享无尽资源，便是你的亲族家眷，亦能因此受益，安稳无忧。前程之大，远非寻常弟子可比，甚至……可省去你数十年苦功。”他的话语，表面是极具分量的招揽，实则暗含机锋，既是赤裸裸的利诱，亦是不加掩饰的威胁，仿佛在昭告天下，若不选择他赵嵩，便是与整个势力庞大的赵家为敌，不仅个人前途堪忧，甚至可能祸及亲族。
五位长老，代表着五种截然不同的道路、理念与未来，每一条都似乎通往力量的巅峰，条件之优厚，足以让任何新晋弟子心神摇曳，难以抉择。
林枫心神电转，脑海中如同有风暴席卷，飞速权衡着利弊得失。妙丹真人的丹道资源固然诱人，能极大辅助修行，但终究非他逆命之道的核心，且丹道修行耗时耗力，恐会分散他追寻绝对力量的精力；铁刑真人的杀伐之术狠辣果决，与他对待敌人的风格相合，但过于刚猛极端，恐影响心性，失了修行所需的刚柔并济与长远韧性，非大道之选；厚土真人的防御之道沉稳如山，根基无双，却似乎欠缺了一丝破开迷障、勇猛精进、逆转命运的锐气，与他内心那股不屈的“逆”意有所出入；而师尊玄诚子，与他早有善缘，多次释放善意，其剑道理念亦与他心意相通，讲究剑心纯粹，一往无前，且为人刚正不阿，本是上上之选……然而，高台之上，赵嵩那毫不掩饰的冰冷目光、隐含的威胁压迫，以及其背后盘根错节的赵家势力，让他心生强烈的警惕。选择玄诚子师尊，固然能得真心庇护与剑道真传，但也意味着将彻底站在势力庞大的赵家对立面，未来明枪易躲，暗箭难防，宗门内的倾轧算计必将层出不穷，更可能因自身缘故，为待他真诚的师尊招致不必要的麻烦与敌视。
他林枫，道心唯我，立志逆天改命，踏碎一切枷锁，岂是那等畏首畏尾、需时刻仰仗师尊羽翼庇护方能存活的庸碌之辈？他的路，注定是披荆斩棘、于万丈悬崖边行走的独行之路！或许，他需要的并非显赫的靠山与看似无尽的资源堆砌，而是一位……真正能理解他体内流淌的逆命之血、洞悉他背负的沉重宿命、能在他成长初期给予关键指引，却又不过多干涉其道、能在他遭遇绝杀时为其遮蔽最致命风雨、同时给予他足够自由成长与挣扎空间的引路人。
就在他心潮起伏，于理智权衡与直觉感应间反复拉锯之际，眉心深处，那枚自他重生以来便一直沉寂、唯有在遭遇生死危机或特殊契机时方显神异的龙纹玉佩，竟毫无征兆地传来一丝极其微弱、几不可察，却异常清晰、如同冰泉滴落心湖的温热感！这温热并非警示危机，反而更像是一种……奇异的共鸣与牵引？仿佛冥冥之中，在回应着某种同源、或至少是相近层次的晦涩气息？
几乎就在龙纹玉佩产生感应的同一刹那，他超越常人的灵魂感知力，敏锐地捕捉到一道不同于其他五位长老的、极其隐晦、飘渺却浩瀚如无垠星海、仿佛能包容万象的意念目光，从祖师堂大殿最偏僻、光线最为黯淡、几乎被人遗忘的角落，悄然落在了他的身上。那目光平和、深邃，不带丝毫审视与压迫，却仿佛能穿透一切皮相虚妄，直视他灵魂最本源的颜色，勘破他命运长河中纠缠的线与那沉重的“因”，带着一丝了然与难以言喻的探究。
林枫心中蓦然一动，强压下翻腾的心绪，下意识地循着那冥冥中的血脉感应与这道特殊的目光，悄然望去。只见在祖师堂大殿一侧，靠近阴影的斑驳廊柱旁，不知何时，竟悄无声息地站着一位老者。
老者身形枯瘦矮小，穿着一件洗得发白、甚至边缘有些磨损的灰色布袍，须发皆白，如同深冬积雪，面容清癯，布满了岁月刻下的深深沟壑，一双眼睛半开半阖，显得浑浊无神，周身没有丝毫强大的元力波动逸散，整个人看起来就像是一个在宗门内打扫庭院、行将就木的垂暮老翁，平凡到极易被人忽略。与堂中那五位威势赫赫、道韵环绕、令人不敢直视的内门长老相比，他显得如此格格不入，以至于先前竟无人注意到他的存在。
但林枫的瞳孔却是微微一缩。因为他发现，堂中包括地位尊崇的云胤真人在内的几位实权长老，对这位灰衣老者的悄然出现似乎并无半分意外之色，甚至在他们眼神的余光不经意扫过老者时，都带着一丝极其隐晦、却真实不虚的……敬意？而且，眉心龙纹玉佩传来的那丝微弱却持续的温热，其源头，正清晰地指向这位看似平凡到极致的老者！
他是谁？为何龙纹玉佩会因他而产生共鸣？为何连云胤真人都对其隐带敬意？
似乎察觉到了林枫那带着探究、惊疑与一丝恍然的目光，灰衣老者浑浊的眼中，极快地闪过一丝几乎难以捕捉的淡淡笑意，对着林枫的方向，微不可察地轻轻颔首，并未有任何言语，然而那简单的动作与眼神交汇，却仿佛蕴含着千言万语，直抵林枫心湖，一种难以言喻的“缘法”之感悄然萌生。
就在这时，端坐中央的云胤真人再次开口，温和的声音打破了堂内因林枫长久沉默而略显凝滞的气氛：“林枫，五位长老皆乃我玄云宗肱骨栋梁，德高望重，能得任何一位青眼，收入门下悉心指点，皆是你莫大的造化与机缘。如何，心中可有决断？”
瞬间，所有的目光，或期待，或审视，或冰冷，或好奇，再次如同聚光灯般，牢牢锁定在林枫身上，等待着他的最终答案。整个祖师堂的空气，仿佛都因此而凝固。
林枫深吸一口气，胸膛微微起伏，先前所有的权衡、挣扎、顾虑在这一刻仿佛被一种无形的力量抚平，心中已然有了一个在外人看来或许极为大胆、甚至堪称疯狂的决断。他上前一步，并未立刻回应云胤真人的问话，而是在所有人惊愕、不解、难以置信的目光注视下，转向那位灰衣老者所在的偏僻角落，躬身，行了一个标准而郑重的弟子礼，声音清朗，带着不容置疑的坚定，清晰地响彻在寂静的大殿之中：
“弟子林枫，冒昧请问这位长老尊号？”
此言一出，满堂皆静！落针可闻！
五位原本气度沉稳、见惯风浪的内门长老，脸上几乎同时露出了难以掩饰的诧异与错愕，目光在林枫与那灰衣老者之间来回扫视，显然完全没料到林枫会在此决定未来道途的关键时刻，突然放弃他们五位，转而向那位看似无关紧要、甚至无人识得的老人发问。赵嵩眼中先是掠过一丝极快的疑惑，随即被浓浓的不屑与讥讽所取代，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛在看一个自毁前程、愚不可及的蠢货。
而那灰衣老者，似乎也微微愣了一下，浑浊的眼睛稍稍睁开了些，仿佛古井无波的水面投入了一颗石子，随即那抹极淡的笑意在他布满皱纹的脸上缓缓化开，他声音沙哑，带着岁月沉淀的沧桑，平和地开口，却语惊四座：“老朽姓穆，山野闲人一个，在此看守祖师堂，添为宗门一清闲执事罢了，当不得‘长老’之称。”
他竟坦然自称只是一名执事？
但林枫却敏锐地捕捉到，高台上的云胤真人、玄诚子等人，听闻此言后，非但未有出言纠正，眼神反而变得更加幽深难测，看向穆老的目光中，那份敬意似乎更浓了几分。
拜师之途，因林枫这突如其来、石破天惊的一问，陡然生变，走向了完全未知的方向。
（第六十五章完）