第一百三十六章：时之看守与染血的齿轮
老者沙哑的声音如同生锈的齿轮，在幽闭的通道内缓缓碾过，带来的却是足以让所有人心脏骤停的讯息。
“窃时之匣”？
这四个字仿佛带着某种魔力，让通道内的空气瞬间凝固。
观测者老者的瞳孔微微收缩，脸上闪过一丝极度的震惊和难以置信，仿佛听到了某个只存在于禁忌古籍中的传说名词。
指挥官金属眼罩上的数据流再次疯狂闪烁，显然正在急速检索着“时枢”那庞大的数据库，但似乎一无所获，只能保持沉默的警惕。
黑爪幽绿的目光则瞬间变得锐利无比，充满了审视和一丝不易察觉的……贪婪？他显然对这个听起来就非同凡响的东西产生了兴趣。
汐和文渊则是一脸茫然，完全不明白这个词的含义，但也能从气氛中感受到其分量。
林琛靠在冰冷的金属墙壁上，虚弱地喘息着。这个词同样触动了他，但并非源于知识，而是某种更深层的、源自那死寂灰红漩涡的……微弱共鸣？仿佛这个词汇本身，就与他体内那两种极端力量融合后的产物，存在着某种遥远的、模糊的联系。
“我们……不知道什么窃时之匣。”观测者深吸一口气，率先开口，语气谨慎而坦诚，“我们是因为意外卷入空间乱流，才坠落至此。外面的尘霾巨像攻击我们，是那些……本地生物引导我们来到这里的。”他指了指通道下方，那些甲虫早已消失无踪。
老者兜帽下的琥珀色光芒微微闪烁，似乎在判断话语的真伪。那咔嗒作响的齿轮护腕和拐杖发出的声音节奏没有丝毫变化。
“意外？乱流？”他发出一种类似于金属摩擦的轻笑，“‘腐坏之息’位面早已偏离所有正常时序航道，能被‘意外’抛锚至此的概率，比一粒尘埃恰好砸中另一粒尘埃还要渺茫。至于那些‘时之屑’（指甲虫）……它们只会引导与‘时光道标’产生共鸣的存在。”
他的目光缓缓扫过众人，最后落在了被指挥官扶着的、虚弱不堪的林琛身上，那琥珀色的光芒似乎微微亮了一丝。
“尤其是……身上缠绕着如此浓烈、却又如此……矛盾的时光褶皱的存在。”老者的声音带着一丝探究，“一半趋向绝对的静滞，一半趋向疯狂的熵增……两种本该互斥的时间毒性，竟在你体内达成了某种危险的平衡……有趣……真是前所未有的有趣……”
林琛心中凛然，这老者一眼就看穿了他身体的状况！
“你到底是谁？”指挥官冰冷的声音响起，武器微微抬起，尽管能量所剩无几，但威胁意味十足，“还有，窃时之匣是什么？”
老者似乎对指挥官的敌意毫不在意，他缓缓抬起那只戴着齿轮护腕的手，轻轻抚摸着拐杖上某个不断转动的微小齿轮虚影。
“我是谁？一个早已被时光遗忘的……看守者罢了。”他的声音带着一种亘古的疲惫，“至于‘窃时之匣’……”
他顿了顿，那沙哑的声音压低了一些，仿佛怕惊扰了什么：
“那是……一个错误。一个不该被制造出来的……禁忌之物。”
“传说，在时间法则尚且……‘柔软’的某个亘古纪元，有狂妄之徒试图窃取‘永恒’的权柄，他们汇集了无数世界的时之精华，甚至剥离了自身文明的时间脉络，最终铸造了它。它并非一个简单的盒子，而是……一个自成体系的、活着的微型时间线闭环。”
“持有者，理论上可以窥视时间河流的碎片，甚至……进行极小范围的‘修剪’或‘篡改’。”
这话让所有人倒吸一口凉气！窥视时间？修剪篡改？这是何等逆天的能力！
“但它的代价呢？”观测者敏锐地抓住了关键，声音干涩地问道。如此强大的力量，必然伴随着可怕的代价。
“代价？”看守者发出嗬嗬的、如同漏风箱般的笑声，“代价就是……它本身就是最贪婪的窃贼！它不会赋予你时间，它只会吞噬你周围的时间！持有者或许能看到一瞬的未来幻影，但付出的，可能是亲人友朋加速衰老数十年，甚至是所在区域的时间流速陷入彻底混乱，因果崩坏！”
“更可怕的是……”老者的声音变得极其凝重，“据说那个铸造它的文明，其最终的结局并非获得了永恒，而是……其整个文明的时间，连同其存在的所有历史证明，都被那匣子……彻底吞噬，化为了维持其自身闭环的养料，仿佛从未存在过。”
“所以，它被称为‘窃时之匣’，而非‘时之宝匣’。它是一个诅咒，一个灾难的源头。它的每一次现世，都会引来无数贪婪的飞蛾，最终点燃一场席卷诸多时空的、因时间错乱而引发的浩劫。”
“我的职责，就是确保它……永远被遗忘在此地，不见天日。”
通道内陷入死一般的寂静。
只有齿轮咔嗒作响的声音，以及众人沉重的呼吸声。
这窃时之匣的描述，太过骇人听闻。其力量诱人至极，其代价更是恐怖到无法承受。
“既然如此……”黑爪突然沙哑地开口，幽绿的目光闪烁，“为何不直接毁掉它？一劳永逸。”
老者缓缓摇头，兜帽下的阴影仿佛更加深邃：“毁掉？谈何容易。它本身就是一个稳固的时间闭环，外力难以破坏。强行尝试，最大的可能不是毁灭它，而是……打破闭环，将其内部积攒的、足以扭曲数个纪元的庞大时间毒性……彻底释放出来……那将是比任何浩劫都可怕的……时间的癌症，扩散至无数世界。”
无法使用，无法摧毁。这简直是一个烫手到极致的山芋。
“那你告诉我们这些……”观测者警惕地看着老者，“有何目的？”