第三百九十三章：钢铁巨兽的腹腔、筹码与未尽之言
快艇划破黑色海面，引擎声在空旷的夜海中显得格外突兀。咸湿冰冷的海风扑面而来，夹杂着远处“探索者号”船体燃烧产生的焦糊气味。林琛站在艇首，面色沉静，目光紧盯着前方越来越近的钢铁巨影。陈浩一言不发地守在他侧后方半步，手看似随意地搭在腰间，浑身肌肉却处于随时可以爆发的紧绷状态。
随着距离拉近，“探索者号”的受损情况愈发触目惊心。船体中段被“清算者”突击单元撞击的部位，是一个触目惊心的大洞，边缘的金属呈扭曲撕裂状，内部不时有电火花闪烁，消防人员正用高压水龙奋力扑灭残火。上层建筑也有多处破损和熏黑的痕迹，那几门曾威胁“黑潮号”的机关炮，如今只剩下一门还算完好，炮口无力地垂向海面。整艘船向右舷倾斜了约五度，显然进水情况不轻。
但即便如此，这艘船依旧散发着不容小觑的威慑力。平滑的船体线条、隐藏的武器模块开口、以及甲板上那些身着统一深色作战服、行动迅捷且纪律严明的人员，无不昭示着它的不凡。
快艇靠近舷侧一个临时放下的舷梯。两名全副武装、面容冷峻的士兵持枪肃立，目光如鹰隼般扫视着林琛和陈浩。没有搜身，但那种审视的目光比任何物理检查都更具压迫感。
“林先生，杨先生在上面等候。请。”其中一名士兵侧身，做了个“请”的手势，声音平板无波。
林琛点点头，率先踏上有些摇晃的舷梯。陈浩紧随其后，目光警惕地扫视着周围环境。
登上甲板，脚底传来金属的冰凉感。空气中除了海腥味和焦糊味，还弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和润滑油的特殊气味。甲板上的“船员”们各司其职，有的在抢修，有的在警戒，有的在搬运物资，行动间几乎没有多余的交谈，效率极高。他们的装备精良，作战服上有林琛不认识的徽记，枪械也并非制式，透着一股浓浓的特种部队或私人军事公司的气息。
“这边。”一名像是小队长模样的人走过来，领着他们穿过略显杂乱的甲板区域，走向主舰桥建筑下方的一扇加固气密门。
门无声滑开，内部是明亮的白色灯光和金属壁板构成的通道，与外部破败的景象形成鲜明对比。通道干净整洁，几乎一尘不染，温度也恒定在令人舒适的范围。林琛注意到墙壁上的一些接口和显示屏，其技术风格与他认知中的现代舰船颇有不同，更简洁，也更……先进。
他们被带到一间舱室外。小队长在门侧的感应器上按下手掌，舱门滑开。
“林先生请进，杨先生在里面。这位先生请在此稍候。”小队长拦住想要跟进的陈浩。
陈浩眉头一皱，看向林琛。
林琛略一沉吟，对陈浩低声道：“在外面等我，保持警惕。”
“琛哥，小心。”陈浩点头，后退半步，如同一尊门神般立在舱门外，眼神锐利地扫过通道两端。
林琛独自步入舱室。
舱室不大，像是一间兼具指挥和休息功能的舰长室。一面是巨大的弧形观察窗，此刻被防爆金属隔板封闭着。另一面则是布满各种显示屏和控制终端的墙壁，大部分屏幕都亮着，显示着船只状态、外部传感器数据、以及复杂的能量读数图谱。房间中央是一张金属桌和几把固定在地板上的座椅。
杨锦荣就站在一张显示着海底地形扫描图的屏幕前，背对着门口。他依旧穿着那身挺括的深色西装，与周围充满科技感的军事环境显得有些格格不入，却又奇异地融为了一体。
听到脚步声，杨锦荣转过身。他的面容比林琛记忆中在港岛医院初见时更加清晰，也更具压迫感。四十岁左右的年纪，五官深刻，眼神平静深邃，看不出太多情绪，但那种久居上位、掌控一切的气质却无形弥漫。
“林琛，欢迎登上‘探索者号’。”杨锦荣的声音和通讯器中一样平稳，他做了个请坐的手势，“坐。你的船和船员，我已经下令，只要他们不主动挑衅，我方不会采取任何行动。这是合作的诚意。”
林琛没有客气，在杨锦荣对面的椅子上坐下，目光直视对方：“杨先生的诚意，我看到了。现在，可以谈谈你所谓的‘合作’，以及……你承诺的信息了。”
杨锦荣也在对面坐下，双手交叠放在桌面上，姿态放松却带着无形的掌控力。“不急。先说说刚才。‘清算者’重型攻击单元最后受到的强烈干扰，源自你体内的‘源’力共鸣，没错吧？”
“我不确定那是什么。”林琛谨慎地回答，“我只是感觉到海底有东西在‘呼唤’，而我体内的……一些东西，产生了反应。”
“呼唤？”杨锦荣眼中闪过一丝极细微的亮光，“很形象的描述。那确实是‘呼唤’，或者说，是某种同源高层次‘源’力在活跃期自然散发的信息素和力场波纹。你体内的‘蚀光’印记，以及那个金属箱里封存的东西，都与海底那古老的‘源’有着千丝万缕的联系。你们之间，会互相吸引，也会互相排斥、互相吞噬。”
“古老的‘源’？到底是什么？”林琛追问。
“用你能理解的话说，那是一处‘归墟’节点的遗骸，或者说是‘尸体’。”杨锦荣的话石破天惊，“‘归墟’，是这个世界暗面力量的一个终极体现，吞噬、终结、万物归宿。但它并非永恒静止，在某些特定条件下，它的‘节点’会活性化，甚至产生某种残缺的‘意志’。你们脚下的深海海沟深处，就沉睡着这样一个半活性化的‘归墟节点’。它散发着强大的‘沉淀’与‘消解’之力，这也是吸引‘清算者’前来清除的原因——‘净界’不允许任何可能破坏现有‘秩序框架’的异常‘源’长期存在。”
林琛心中震撼。归墟……陈浩觉醒的似乎就是这种力量。而自己体内的金属箱，还有那“蚀光”印记……
“我体内的箱子和印记……”
“那个箱子，”杨锦荣打断了林琛，语气肯定，“如果我没猜错，里面封存着一缕高度凝练、但被强行剥离和禁锢的‘归墟本源’，而且是极其特殊、偏向‘混沌’与‘无序’侧的本源。它并非自然形成，更像是……人为制造的‘武器’或‘钥匙’。至于‘蚀光’，则是‘归墟’之力侵蚀生命体后，与宿主灵魂、秩序之力混合产生的恶性变异产物，它渴望着回归‘母体’，也渴望着吞噬一切秩序来壮大自身。”
人为制造？武器？钥匙？林琛的思绪飞速转动。这信息量太大。