阮文雄眼睛一亮：“我明白你的意思了。这种半真半假的传闻，在这种经营灰色生意的老店里，很容易引起有心人的注意。如果财叔或者他手下的人真的在找这类东西，很可能会主动接触这个‘败家子’，至少会派人跟踪，摸清底细。”
“对。我们不需要他真的上钩，只需要通过他的反应——是立刻感兴趣，还是不屑一顾，是派人跟踪调查，还是无动于衷——来判断古今堂和财叔与我们关心的这些事关联有多深，以及他们的行事风格。”林琛冷静地分析，“同时，这也是一个测试，测试我们在鹞子帮助下，进行有限度主动情报刺探和角色扮演的能力。为以后可能更深入的行动做准备。”
“人选呢？”阿鬼问，“我和阮船长都不太适合这种角色。”一个技术宅，一个老海狼，气质都不像败家子。
林琛的目光投向里间。
莎莲娜不知何时已经慢慢走了过来，靠在门边听着。她的身体依然虚弱，但律师的敏锐思维已经重新开始运转。
“这个角色，需要年轻，看起来有点家底但又不稳重，带着点急于用钱的浮躁和不懂行的傻气。”莎莲娜轻声开口，声音还有些沙哑，“我们这里没有现成的。但鹞子那里，或许有合适的人选，或者……可以短期雇佣一个演技过关的落魄小演员。”
林琛看着她，眼中闪过一丝赞许：“没错。这件事交给鹞子去物色和安排，我们提供剧本大纲和道具，并负责远程监控和接应。阿鬼，尽快准备好几件‘道具’。阮船长，和鹞子沟通细节，强调安全第一，一旦对方反应超出预期或者出现危险苗头，立刻放弃，安全撤离。”
“明白。”
“还有，”林琛补充道，“让鹞子同时留意，除了古今堂，还有没有其他类似的、可能处理特殊物品的店铺或渠道。以及，肥狗提到的那个码头区域，近期有没有异常船只或人员活动。”
任务分配下去，众人再次各司其职。房间里只剩下仪器低鸣、铅笔划过纸张和键盘敲击的细微声响。
莎莲娜走到林琛身边，仰头看着他被昏暗灯光勾勒出的、略显消瘦却线条硬朗的侧脸。
“你变了很多。”她轻声说。
林琛转头看她，眼神柔和了一些：“是不得不变。”
“不是贬义。”莎莲娜摇摇头，手指轻轻碰了碰他的手臂，那里有新增的擦伤和淤青，“更冷静，更……像一把藏在鞘里的刀，不出则已，一出就要命中要害。以前在铜锣湾，你更多是靠一股狠劲和系统带来的优势横冲直撞，现在……更像是在下一盘棋，虽然棋子很少，局面很糟，但你每一步都想得很深。”
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林琛沉默了一下，握住她微凉的手：“因为输不起了。”
他输不起兄弟的命，输不起她和孩子，也输不起自己这条从绝境里捡回来的命。所以，他必须把每一次行动都当成生死攸关的棋局来算。
“我会尽快好起来。”莎莲娜靠在他肩上，声音虽轻却坚定，“我的法律知识和谈判技巧，或许在真正的厮杀里没用，但在情报分析、制定计划、甚至将来和某些‘正规’势力打交道时，应该能帮上忙。我不能只是被保护的那个。”
林琛搂住她瘦削的肩膀，点了点头。他知道莎莲娜的潜力，一个能在华尔街律所立足、又经历过生死考验的女人，她的坚韧和智慧，本身就是宝贵的资源。
“现在，你先养好身体，孩子最重要。”他低声道，“其他的，慢慢来。我们有的是时间……跟那些躲在暗处的家伙，慢慢周旋。”
窗外，深水埗的夜还未尽。远处传来消防车刺耳的警笛声，由远及近，又渐渐远去，淹没在城市永不沉寂的背景噪音里。
在这间隐蔽的顶楼房间内，一个针对神秘古董店“古今堂”的、谨慎而充满试探性的侦察计划，正在悄然成型。与此同时，对阴沉木、诡异照片的分析也在深入，试图拼凑出隐藏在港岛繁华表象下的、另一张涉及古老秘密与超自然利益的暗网。
林琛知道，与“基金会”、“净界”乃至杨锦荣的最终对决或许还很遥远，但在此之前，他必须像蜘蛛一样，耐心而精准地编织属于自己的情报网络和力量根基。从深水埗这个混乱的起点开始，一步步将触角延伸出去，直到能够触及那些藏在阴影深处的对手。
夜深了。阿鬼还在屏幕前奋战。阮文雄靠着墙假寐，耳朵却依然竖着。莎莲娜被林琛劝回床上休息。阿雅在角落里整理着不多的物资。
林琛走到窗边，掀开厚重窗帘的一角，望向楼下漆黑蜿蜒的巷道，以及更远处那片璀璨而冷漠的都市灯火。
江湖很大，暗流很深。
但他和身后这些人，已经在这片泥泞中，重新扎下了根。接下来的每一步，无论是试探、博弈，还是未来的血战，都将是为了让这根基更牢，让新生的枝条，能够穿透厚重的阴影，见到属于他们自己的光。
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