第四百七十章：涂层的代价与地底的霓虹
四个小时，在高度紧张和疲惫的叠加下，既短暂得如同眨眼，又漫长得仿佛一个世纪。
“水房”内的时间在压抑的寂静中缓慢流淌。昏黄的油灯光晕下，每个人都在利用这最后的喘息之机，做着有限的准备和恢复。
阮文雄靠墙坐着，用老鼠明给的简易磨刀石，一下下打磨着那根从垃圾堆捡来的、表面被黑水腐蚀得坑坑洼洼的长木棍前端，试图让它更尖锐一些。他的脚踝被粗糙但结实的夹板和绷带死死固定，每一次呼吸都牵动着肋骨的闷痛，但眼神凶狠依旧，像一头舔舐伤口的困兽。
阿鬼小心地给莎莲娜喂了第二次药和水，又检查了陈浩维生单元的数据。一切平稳，但这平稳背后是更深的不确定性。他拿出包里最后一点工具，尝试修复那支电量耗尽的强光手电，但只是徒劳。最终，他只能将手电小心收好，转而检查老鼠明给的那罐“能量惰化涂层喷雾”的使用说明——一张字迹潦草、沾满油污的破纸。
阿雅默默地将仅剩的压缩饼干分成小份，用干净的布包好，又将几个空水瓶灌满老鼠明提供的、经过简单过滤的浑浊地下水。她抱着婴儿，轻轻哼着不成调的曲子，目光却不时飘向林琛，带着担忧。
林琛坐在远离油灯光的角落阴影里。他褪去了破烂的上衣，将老鼠明给的灰色喷雾，均匀地喷涂在自己的右臂、胸膛、后背，以及贴身存放碎片的内袋外侧。喷雾接触皮肤的瞬间，那种冰凉的麻痹感再次传来，并迅速扩散。紧接着，是一种轻微的、仿佛皮肤被一层极薄的塑料薄膜包裹住的束缚感，呼吸似乎都受到了些许影响。
更明显的变化发生在感知层面。
原本，即使不刻意调动，他也能清晰地“感觉”到右臂内部那被镇压能量的沉重脉动，以及碎片持续散发的冰凉能量场。但现在，这种内在的“能量地图”变得模糊、失真，仿佛信号受到了严重干扰。他与碎片之间的精神联系也蒙上了一层纱，变得滞涩、微弱。尝试调动一丝碎片能量，反馈回来的感觉迟缓而无力，如同手臂灌了铅。
有效，但代价是战力的大幅削弱和对自身状态掌控度的下降。这条刚刚获得一些“控制感”的异变手臂，此刻更像是一件沉重而陌生的外挂武器。
喷涂完成后，林琛静静感受着这种变化。他尝试活动右臂五指，动作比之前更加僵硬、迟缓，但那种非人的沉重感依旧。他握紧拳头，皮肤下的暗灰色泽在昏光下晦暗不明，表面那层极薄的灰色涂层几乎看不见，只有触摸时能感觉到一丝异常的滑腻。
他看向自己喷涂过的胸膛和手臂皮肤，没有明显的颜色变化，但仔细看，似乎肤色比旁边正常区域稍微黯淡、缺乏生气一些。老鼠明警告的“皮肤过敏或其他变异”暂时没有出现，但这种改变本身就已足够令人不安。
四个小时在无声中流逝。远处地下世界偶尔传来的震动和隐约声响，如同沉睡巨兽不祥的梦呓，提醒着他们外界的危险从未远离。
“时间差不多了。”林琛沙哑的声音打破了寂静。他站起身，活动了一下有些发麻的四肢，重新穿好破烂的上衣，将喷雾罐小心地塞进背包侧袋。
其他人也默默起身，开始最后的整理。阮文雄将磨尖的木棍用布条绑在背后，阿鬼背起装有少量药品和工具的背包，扶起莎莲娜的担架。阿雅将婴儿用布带牢牢固定在胸前，空出双手。
老鼠明一直坐在他的破躺椅上，抽着烟，冷眼旁观。见众人准备妥当，他才慢悠悠地开口：“记住，‘夜枭’酒吧喺西环尾旧码头区个个都系食人不吐骨嘅豺狼，唔好信任何人，交易完即刻离开。我个喷雾效果最多十二个钟头，过咗之后，你嘅‘味道’会慢慢重新飘出来，而且可能因为之前被压抑，反弹得更明显。自己执生。”
他从躺椅下摸出一个小布包，扔给林琛：“里面有几粒强力止痛药同止血粉，当系赠品。另外……”他顿了顿，小眼睛盯着林琛，“如果你真系见到‘穿山甲’，帮我带句话：当年‘筲箕湾电厂’条数，我仲记紧。佢知系咩意思。”
林琛接过布包，点点头，没有多问。江湖恩怨，他无意卷入，但这句话或许能在关键时刻作为一点筹码或试探。
“多谢。”林琛对老鼠明道。无论对方出于何种目的，至少暂时提供了庇护和情报。
“唔使客气，交易而已。”老鼠明挥挥手，重新躺回椅子上，闭上眼睛，仿佛对他们的离去毫不在意，“出去之后，沿着右手边水道走两百米，有个被铁栅栏封住嘅向上通风井，栅栏左下角锈蚀咗，用力可以踹开。上去之后应该系一条老旧嘅电缆隧道，沿着隧道向西北方向走，注意避开有‘危险气体’标志嘅岔路，理论上可以通到西环尾附近嘅地下管网。之后点行，你自己睇地图（指之前根叔给的那张简易地图）同运气了。”
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路线指明了，但前途未卜。
林琛不再多言，对同伴们点点头，率先走向“水房”那扇厚重的、内侧有复杂机械门闩的铁门。
开门前，他最后看了一眼这个昏暗、杂乱却提供了短暂喘息的空间，看了一眼角落里依旧昏迷的阿明和那两个眼神麻木的瘾君子，然后用力拉开了门闩。
门外，是那条熟悉的、弥漫着水汽和腐败气味的砖石通道，更远处，是地下广场那片被黑暗和危险笼罩的广阔空间。手电已经几乎无用，他们只能借着“水房”门内透出的微弱油灯光，以及林琛右臂在涂层下依旧比常人敏锐一些的暗光视觉（异变带来的副产品），勉强辨认方向。
按照老鼠明的指示，他们贴着墙壁，快速而安静地向右手边移动。脚下是湿滑的石板，水声潺潺。黑暗中，仿佛有无形的眼睛在注视着他们。林琛的右臂皮肤下传来持续不断的、微弱的针刺感，不知是涂层的影响，还是对环境中残留的“饥渴者”能量或其它威胁的本能预警。