【……帮助……你……】
这四个字，如同冰锥，刺入陆青璃的脑海，带来一阵尖锐的刺痛和彻骨的寒意。帮助？谁在帮助谁？是“基石”在向她示好，还是那个连接着“基石”的、不可名状的存在，感知到了她内心毁灭的意图，从而发出的某种……邀请？抑或，这根本就是一个精心布置的陷阱，一个利用她绝望心理的诱饵？
她蜷缩在冰冷的床铺上，心脏狂跳，几乎要撞碎胸骨。外祖父的警告言犹在耳：“……它渴望被释放，渴望连接……它会利用一切弱点，一切欲望……” 现在，这个“它”，似乎向她伸出了触手。
接下来的几个小时，陆青璃在极度的精神紧张中度过。她强迫自己冷静，一遍遍分析这突如其来的“信息”。首先，可以确定的是，连接确实是双向的，而且对方（暂且称之为“对方”）的智能水平，或者说交流能力，远超埃利斯的预估。它不仅能被动地传递某种规律的“心跳”，还能主动地、有指向性地传递信息。
其次，这信息的内容极其暧昧。“帮助……你……”——它可以被解读为“我需要你的帮助”，也可以是“我可以帮助你”。前者意味着“它”自身也处于某种困境，后者则意味着“它”洞察了她的困境并愿意提供支持。无论是哪种，都指向一个可怕的事实：这个存在，拥有某种形式的“意图”和“策略”。
这比纯粹混沌的恶意更令人不安。
天亮后，埃利斯照常来进行意识引导训练。陆青璃仔细观察着他的每一个细微表情和动作，试图判断他是否也接收到了类似的信息。但埃利斯一切如常，专注于监测她脑波数据的变化，对昨晚发生的诡异交流似乎一无所知。这让她稍稍松了口气，至少，这个“频道”目前似乎是独属于她的。
训练中，陆青璃尝试着，用尽全部意志力，在脑海中构筑一个清晰的问题：“你是谁？你想要什么？”
没有回应。只有那规律的、漠然的敲击声，如同亘古不变的背景噪音。
她又尝试传递更简单的意念：“危险……钥匙……”
依旧石沉大海。
看来，这种“交流”并非她所能主动控制的。对方（或者说，连接本身）似乎只在某种特定条件下，才会单向地传递信息过来。她就像一个信号不稳定的接收器，只能被动等待。
这种无力感让她焦躁。她必须做点什么，不能坐以待毙。既然无法直接与“它”沟通，也无法从埃利斯或少校那里获得关于“钥匙”的直接信息，她必须另辟蹊径。
她开始更加细致地观察囚室和训练室的一切。墙壁的材质，通风口的栅栏样式，灯光的角度，甚至送餐餐具的材质和形状。她注意到，囚室的通风管道栅栏螺丝是内六角的，异常牢固，而训练室洗手池下方的水管检修口盖板，似乎只是用普通的十字螺丝固定。
她还发现，尽管被严密监控，但警卫的巡逻和换岗并非毫无规律。尤其是在深夜，大约凌晨两点到四点之间，走廊外的脚步声会明显稀疏。或许是因为这个时间段是人类生理上最疲惫的时候，也或许是设施本身的值守安排。
这些观察琐碎而微不足道，但却是她在绝对控制下，唯一能主动进行的“情报收集”。她像一只被困在玻璃瓶里的蚂蚁，用触角小心翼翼地探索着每一寸光滑的瓶壁，寻找着哪怕最细微的裂缝。
同时，她对脑海中敲击声的“干预”训练也在继续。在埃利斯看来，她的“控制力”稳步提升，已经能较为稳定地将敲击声的强度降低百分之十左右，持续时间也能达到近十秒。埃利斯对此欣喜若狂，认为这证明了人类意识与异常实体之间存在建立“可控协议”的可能性。
只有陆青璃自己知道，每一次“成功”的干预，都伴随着一种难以言喻的消耗。那不完全是精神上的疲惫，更像是有某种东西，顺着她意识延伸出去的“触须”，反向渗透进来。她的梦境开始变得越来越光怪陆离，充斥着扭曲的几何图形和无法理解的低声呓语。白天清醒时，偶尔也会出现短暂的失神，眼前闪过非地球景观的残影。
她感觉自己正在被缓慢地“浸染”。外祖父留下的精神屏障，在这些持续的、主动的深度连接面前，似乎正在一点点被侵蚀。
一天下午，训练结束后，埃利斯没有立刻让她返回囚室，而是带来了一台便携式脑波成像设备。
“我们需要更精确地定位你与‘样本7b’产生共鸣时的大脑活跃区域。”埃利斯一边连接电极，一边解释，“这有助于我们理解交互的神经机制。”
陆青璃顺从地配合着。当设备启动，屏幕上显示出她大脑的实时活动图像时，她注意到埃利斯的表情瞬间凝固了。
屏幕上，代表她意识活动的区域亮起正常的色彩，但与此同时，在图像边缘，靠近脑干和深层边缘系统的区域，出现了一些极其微弱、但形态奇特的、不断闪烁的暗红色光点。这些光点的分布模式，与正常神经元的激活模式截然不同，更像是一种……外来的寄生信号。
“这是什么？”陆青璃心中升起不祥的预感。
埃利斯没有立刻回答，他快速操作着设备，放大那个区域，脸色越来越凝重。他反复切换不同的扫描模式，最终，深吸了一口气，看向陆青璃，眼神复杂无比。
“陆博士……你……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“你的大脑中，出现了一种……我们从未见过的神经活动模式。它们与‘样本7b’的能量特征……有高度的同步性。”
他指着那些暗红色光点：“看，当‘基石’的能量输出出现微小波动时，这些区域的活动也会发生对应的变化。这不仅仅是感知层面的共鸣……这更像是……某种形式的神经耦合。”
陆青璃感到一阵寒意从脊椎窜上头顶。“神经耦合”？意思是……那个东西，已经开始在她的脑子里“布线”了？
“这意味着什么？”她声音干涩地问。
“这意味着……”埃利斯的语气带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的却是科学发现带来的兴奋，“交互的层次比我们想象的更深。它不仅仅是在影响你的感知，可能……还在尝试与你的神经系统建立一种更稳固的物理连接。这太不可思议了！这可能是理解它们如何传递信息、甚至如何……存在的关键！”
看着埃利斯眼中再次燃起的狂热，陆青璃的心沉到了谷底。对他来说，这是激动人心的科学发现；对她而言，这却是缓慢而确切的死亡判决。她正在从内到外，被那个东西改造、同化。
“埃利斯博士，”她强迫自己保持冷静，“这种‘耦合’……是可逆的吗？”
埃利斯愣了一下，推了推眼镜：“目前的数据还无法确定。但这为我们指明了新的研究方向！如果我们能弄清楚这种耦合的机制，或许不仅能实现意识层面的沟通，甚至能……”
他甚至没敢说出后面的话，但陆青璃已经明白了。甚至能……直接下载或上传意识？实现某种形式的“融合”？
疯狂。彻头彻尾的疯狂。
这次检测之后，陆青璃明显感觉到监视的等级提升了。少校出现的频率增加了，他看她的眼神，不再是看一个珍贵的实验体，更像是看一个……正在成型的不稳定炸弹。他下令增加了囚室内的传感器数量，连她最细微的生理指标都被严密监控。
压力空前巨大。她知道，留给她的时间不多了。要么在彻底被同化或失去利用价值前找到办法，要么……
就在她几乎要被绝望吞噬的时候，转机以一种意想不到的方式出现了。
那是一个例行训练日的傍晚。训练似乎比平时结束得早一些，埃利斯接到一个通讯后，显得有些匆忙，只是简单记录数据后，便示意警卫将她送回囚室。在穿过连接Sector 7-b和居住区的长廊时，陆青璃习惯性地用眼角余光观察着周围。
就在这时，长廊尽头一扇通常紧闭的、标有“设备间-授权进入”的气密门，因为一名技术人员正推着满载工具的小车进出，而短暂地敞开着。
就在那电光火石的一两秒钟里，陆青璃的目光穿透门缝，看到了里面的景象。