雨水开始敲打树叶，发出细密而持续的沙沙声。热带雨季的暴雨说来就来，很快就连成雨幕，将天地间的一切都笼罩在灰蒙蒙的水汽之中。陆青璃拖着疲惫伤痛的身体，按照阿坎指示的方向，在泥泞湿滑的山林中艰难跋涉。
冰冷的雨水浸透了伤口，带来一阵阵刺骨的寒意和疼痛。失血和体力透支让她头晕目眩，几次险些滑倒。但她咬紧牙关，凭借顽强的意志力支撑着，脑海中只有一个念头：到达安全点，活下去，等待下一次机会。
不知走了多久，就在她几乎要支撑不住时，终于在一条隐秘的溪流旁，看到了那个几乎被藤蔓完全覆盖的低矮木屋。木屋十分破旧，散发着霉味，但结构尚且完整，能提供一个遮风避雨的角落。
陆青璃用尽最后力气挪进木屋，检查了一下，确认没有危险后，立刻瘫倒在地。她强迫自己保持清醒，从湿透的背包里翻出应急的止血粉和绷带，艰难地处理肩膀和后背的伤口。疼痛让她冷汗直流，但她一声不吭，动作熟练而迅速。
处理完伤口，她换上一套相对干爽的衣服（用油布包着，勉强没湿透），靠在冰冷的木板墙上，听着屋外滂沱的雨声，疲惫和困意如同潮水般涌来。但她不敢睡死，在这个危机四伏的丛林里，任何松懈都可能致命。她将匕首握在手中，保持着半睡半醒的警戒状态。
时间在雨声中缓慢流逝。每一分每一秒都显得格外漫长。陆青璃的脑海中不受控制地回放着营地里的激战画面——梭温阴鸷的眼神、钥匙碎片的反光、阿坎浑身是血却依旧奋战的身影、还有那突如其来的猛烈攻击……
克钦军。他们的出现是巧合吗？还是……冲着自己来的？父亲留下的线索，是否也引来了其他的追寻者？如果是后者，那对方的目的是什么？合作？还是抢夺？
各种念头纷至沓来，让她心绪不宁。钥匙碎片的重要性不言而喻，它牵扯的绝不仅仅是父亲的下落，很可能关乎一个更大的秘密。否则，不会引来这么多方的关注和争夺。
必须尽快拿到碎片，然后离开这个是非之地。
就在陆青璃思绪纷乱之际，木屋外传来极其轻微的、几乎被雨声掩盖的脚步声！不是野兽，是人的脚步，而且刻意放轻了！
陆青璃瞬间警醒，所有睡意一扫而空！她悄无声息地移动到门后阴影里，屏住呼吸，握紧了匕首。
脚步声在门外停下。短暂的寂静后，是约定好的、三长两短的轻微叩门声。
是阿坎！他回来了！
陆青璃心中一松，但依旧没有完全放松警惕。她轻轻移开顶门的木棍，将门拉开一条缝隙。
门外，阿坎如同水鬼般站在那里，浑身湿透，雨水顺着他刚毅的脸颊不断流下。他的脸色比分开时更加苍白，眼神却异常明亮，带着一丝……亢奋？
“快进来！”陆青璃侧身让他进屋，迅速关上门。
阿坎进屋后，先是警惕地扫视了一圈，然后才靠墙坐下，大口喘着气，从怀里掏出一个用油布包裹的东西——一块压缩饼干和一小瓶清水。
“吃点东西。”他将东西递给陆青璃，自己则检查了一下胳膊上的伤口，绷带已经被血浸透。
陆青璃没有客气，接过饼干小口吃起来，同时将水递还给阿坎：“你的伤……”
“死不了。”阿坎灌了几口水，抹了把脸，眼神灼灼地看向陆青璃，“有消息了！”
陆青璃精神一振：“梭温要跑？”
“嗯！”阿坎压低声音，语速很快，“我联系上了那个眼线。克钦军的突袭让梭温损失了将近一半的人手，他本人也受了惊吓，伤口据说崩裂了。他不敢再待下去，决定天亮前就转移！”
“去哪里？勐卡？”
“不，他没那么傻。克钦军肯定在去勐卡的路上设了埋伏。他要去的是一个更隐蔽的地方——‘鬼哭涧’！”
“鬼哭涧？”陆青璃没听过这个名字。
“那是南朗河上游的一条分支峡谷，地形极其复杂，遍布沼泽和暗河，终年瘴气弥漫，本地人都很少敢进去。传说进去的人很容易迷失方向，最后被沼泽吞噬，或者被毒虫瘴气杀死，所以叫鬼哭涧。梭温在那里有一个秘密的补给点，知道的人极少。”阿坎解释道，眼中闪烁着猎手般的光芒，“这是我们的机会！他知道被人盯上，肯定会加倍小心，但鬼哭涧的地形限制，他的队伍无法展开，反而是我们伏击的好地方！”
“路线呢？我们怎么赶在他前面？”陆青璃问到了关键。他们现在的位置在下游，而鬼哭涧在上游。
“我知道一条近路，可以抄到他们前面。但这条路……更危险。”阿坎的表情变得凝重，“要穿过一片‘死亡沼泽’，那里是真正的生命禁区，连最有经验的猎人都不敢轻易涉足。”
死亡沼泽……鬼哭涧……光是名字就让人不寒而栗。但陆青璃没有任何犹豫。
“走哪条路？”她的声音平静而坚定。
阿坎看着陆青璃，雨水顺着她的发梢滴落，脸色因为失血而苍白，但那双眼睛却亮得惊人，里面没有丝毫对危险的畏惧，只有对目标的执着。他心中微微一动，这个女人的坚韧超乎他的想象。
“好。”阿坎不再多言，开始详细说明路线和计划，“我们必须立刻出发，抢时间。你的伤……”
“没问题。”陆青璃站起身，活动了一下筋骨，伤口虽然疼痛，但还在可承受范围内，“走吧。”
雨势稍歇，但林间依旧弥漫着浓重的水汽。两人离开木屋，再次扎入无边无际的原始丛林。这一次，阿坎带路的方向更加偏僻，几乎看不到任何人迹。
所谓的“近路”，其实根本没有路。他们需要在齐腰深的沼泽淤泥中跋涉，躲避随时可能将人吞噬的泥潭；需要攀爬湿滑的、布满了毒苔和虫蛇的悬崖；需要忍受无处不在的、能钻入人皮肤吸血的蚂蝗和各类毒虫的骚扰。
每前进一步，都异常艰难。体力在飞速消耗，伤口在泥水和汗水的浸泡下开始发炎、红肿，带来持续的高烧和眩晕。陆青璃感觉自己就像在炼狱中行走，全凭一股意志力在支撑。
阿坎的情况同样糟糕，他胳膊上的伤口显然感染了，脸色潮红，呼吸粗重，但他在前方开路的脚步却依旧坚定。他对丛林生存的知识和经验此刻发挥了至关重要的作用，总能提前发现危险，找到相对安全的落脚点。
在一次休息的间隙，阿坎嚼着苦涩的草药用来退烧，看着几乎虚脱却依旧强撑着的陆青璃，突然开口，声音沙哑：“为什么……一定要得到那个碎片？它对你那么重要？”
陆青璃靠在树干上，感受着心脏剧烈的跳动，沉默了片刻。雨水顺着树叶滴落在她脸上，冰凉刺骨。
“它关系到我父亲的失踪。”她最终选择了部分坦白，在这个时刻，她需要一点信任来维系这脆弱的同盟，“我父亲……他是个考古学家，很多年前来到这里考察，然后就再也没有回去。那个碎片，可能是找到他的唯一线索。”
阿坎若有所思地看着她：“考古学家？梭温刀柄上的碎片？”他显然无法将这两者联系起来。
“事情很复杂。”陆青璃没有深入解释，“但我必须拿到它。”
阿坎没有再追问，只是淡淡地说：“在这片土地上，执着有时候是活下去的动力，有时候也是催命符。你好自为之。”
休息片刻后，两人继续赶路。在穿过一片特别茂密的竹林时，走在前面的阿坎突然停下，举起手示意警戒。
陆青璃立刻蹲下，握紧武器。
阿坎仔细倾听着，脸色微变：“不对，有动静……不是野兽，是人的声音，还有……机械声？”
机械声？在这原始丛林深处？陆青璃也凝神细听，果然，在风雨和虫鸣声中，隐约夹杂着一种低沉的、类似引擎运转的嗡鸣声，还有模糊的人语声，说的似乎不是当地语言，而是……英语？
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。他们小心翼翼地拨开竹丛，向前潜行。
穿过竹林，眼前豁然开朗，出现了一片被人工清理过的空地。而空地上的景象，让陆青璃和阿坎都倒吸了一口冷气！
空地上，停放着两架涂着丛林迷彩、造型科幻的垂直起降飞行器！十几名穿着先进作战服、装备精良、戴着护目镜的武装人员正在周围警戒。他们的动作干净利落，配合默契，明显是受过严格训练的专业人士，绝非当地军阀的乌合之众。
而在这些武装人员中间，有几个穿着白色防护服的人，正在操作着一些奇怪的仪器，似乎在探测着什么。仪器的屏幕上闪烁着幽幽的光芒。
“是他们……”阿坎的声音带着一丝压抑的震惊和愤怒，“‘黑水公司’的人！他们怎么会在这里？”
“黑水公司？”陆青璃心中巨震！这是一个在国际上恶名昭着的私人军事服务公司，活跃于各种战乱和敏感地区，行事风格狠辣，为达目的不择手段。他们出现在这缅甸北部的原始丛林里，目的绝不简单！
难道……也是为了钥匙碎片而来？父亲的研究，到底牵扯到了什么？
就在这时，一名似乎是头目的武装人员按着耳麦，似乎在接收指令，然后对其他人打了个手势。那些操作仪器的人开始收拾设备，武装人员也加强了警戒，似乎准备撤离。
其中一架飞行器的舱门打开，陆青璃瞳孔猛地收缩——她看到舱室内放着几个密封的金属箱，箱子上印着一个醒目的、她曾在父亲一些机密资料上看到过的标志——一个被蛇缠绕的权杖！
这个标志……父亲曾经隐晦地提到过，与一个古老而神秘的跨国组织有关，这个组织一直在追寻着某些失落文明的遗产和力量！
难道黑水公司是这个组织的爪牙？他们的目标，也是“门”？
强烈的危机感瞬间攫住了陆青璃的心脏。事情远比她想象的更复杂、更危险！
“不能让他们发现我们！”阿坎压低声音，语气前所未有的凝重，“黑水公司的人，比梭温难缠一百倍！被他们盯上，我们死定了！”