“毒牙”号拖着受损的引擎，在布满致命残骸的“遗忘坟场”中艰难穿行。刚才那场与掠夺者的遭遇战虽然短暂，却让所有人都心有余悸。若非阿坎那神乎其技的出手，整艘船此刻恐怕已化为宇宙尘埃。
主控舱内气氛凝重。卡洛斯船长脸色铁青，盯着导航星图上不断闪烁的警告标识。飞船的护盾强度下降了百分之三十，左侧引擎过热，需要时间冷却。更重要的是，他们暴露了行踪，谁也不知道是否还有更多的猎食者潜伏在暗处。
“技术官，报告损伤情况！”卡洛斯的声音沙哑，带着压抑的怒火。
一个皮肤呈淡蓝色、头部有着类似章鱼触须的技术官快速敲击着控制台：“船长，护盾发生器过载，需要至少六小时才能完全恢复。左侧引擎等离子导管轻微熔毁，已启动备用回路，但最大航速降低百分之十五。最麻烦的是，我们触发的那个引力场陷阱，在崩溃时产生了空间涟漪，我们的坐标可能已经泄露。”
“该死！”卡洛斯一拳砸在控制台上，金属台面发出沉闷的响声。他转过头，目光复杂地看向静静站在舱门旁的阿坎。这个来历不明的“流浪者”，展现出的能力远超他的预期。那精准到令人发指的空间干涉，绝不是一个普通将级佣兵能做到的。
“你……”卡洛斯张了张嘴，一时间不知该如何称呼阿坎。叫“新人”显然不合适了。“刚才，多谢了。”他最终还是生硬地道了谢，这对于习惯了强势的卡洛斯来说并不容易。
阿坎微微颔首，银色眼眸平静无波：“分内之事。”他的语气没有任何波澜，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。“目标行星还有多远？”
技术官代替卡洛斯回答：“按照目前速度，避开主要危险区域，大约还需要十标准时。”
“加速。”阿坎言简意赅，“拖延越久，变数越多。”
卡洛斯深吸一口气，压下心中的疑虑和一丝不安。他现在可以肯定，阿坎绝非普通佣兵，其背后必然隐藏着巨大的秘密。但眼下，阿坎是“毒牙”号能否完成任务、甚至能否活着离开的关键。“听他的，技术官，计算最优路径，尽可能提速。我们需要尽快抵达那个该死的地核。”
“是，船长！”
飞船调整航向，如同一条受伤的鲨鱼，在钢铁坟场中加速游弋。
阿坎不再多言，转身返回了自己的隔间。他需要时间消化刚才的收获。在与掠夺者交手的瞬间，他不仅破坏了陷阱和干扰了炮击，更以其强大的神念，瞬间扫描了那三艘掠夺者战舰的结构和能量核心。这些战舰的技术虽然粗糙、充满拼凑痕迹，但其能量运用方式和某些结构设计，依然带有明显的、与此地主流科技同源的风格，只是更加……狂野和充满破坏性。
“掠夺者……并非外来者，更像是庇护所文明内部堕落或分裂出的势力。”阿坎的核心飞速分析着，“他们的装备维护状态普遍不佳，但攻击性极强，如同绝望的鬣狗。”
此外，那个隐藏的引力场陷阱，其技术含量相当高，绝非普通海盗能布置。这更像是一个精心设计的猎杀陷阱，专门针对前来“遗忘坟场”探险的船只。
“这片坟场，比看起来更危险。不仅有环境威胁，还有人为的恶意。”
十个小时在紧张的气氛中缓慢流逝。“毒牙”号有惊无险地避开了几处空间乱流和巨大的残骸带，最终，一颗暗红色的行星出现在视野前方。
这颗行星体积不大，表面布满了巨大的撞击坑和裂谷，没有大气层，死寂一片。但根据探测，在其地核深处，确实有一个持续不断的、规律的能量信号传出，强度惊人。
“信号源深度……超过三百公里。”技术官报告道，“地壳结构不稳定，有大量未知合金构造体贯穿，直接钻探风险极大。”
卡洛斯盯着行星扫描图，眉头紧锁：“能找到入口吗？远古文明不可能把东西埋进去就不管了。”
“正在扫描……发现多个疑似人工开凿的通道入口，但大部分都已坍塌或被掩埋。有一个……位于赤道区域最大的裂谷底部，结构相对完整，但入口有强烈的能量干扰，扫描无法深入。”
“就是那里了！”卡洛斯一拍板，“准备登陆小队！技术组、战斗组各就各位！‘流浪者’……”他看向阿坎，“破解能量干扰的任务，就交给你了。”
阿坎点了点头。
“毒牙”号缓缓降低高度，悬停在那条巨大裂谷的上空。裂谷深不见底，仿佛星球表面一道狰狞的伤疤。一艘小型登陆艇从母船腹部脱离，载着卡洛斯、阿坎、以及五名精锐船员（包括那名章鱼头技术官和两名全副武装的战斗员），朝着裂谷底部降落。
登陆艇的探照灯划破裂谷深处的黑暗，照亮了崎岖的岩壁和散落的金属残骸。下降了近万米后，一个巨大的、由某种暗银色金属构筑的方形入口出现在众人眼前。入口高达数十米，边缘雕刻着复杂的几何纹路，但此刻被一层不断扭曲、闪烁着危险电弧的能量屏障完全封死。
登陆艇在距离屏障百米外悬停。
“能量读数极高！屏障结构非常稳定，带有自反噬机制，强行攻击可能会引起整个结构的崩溃！”技术官紧张地报告。
卡洛斯看向阿坎：“有办法吗？”
阿坎没有回答，他走到舷窗边，银白色的眼眸凝视着那层能量屏障。在他的感知中，这屏障并非简单的能量护盾，而是一个精密的复合型能量锁，融合了物理屏障、能量扰乱、甚至可能还有空间折叠陷阱。
他伸出手指，一缕比发丝还细的银色能量丝线悄然射出，轻柔地触碰在能量屏障上。
刹那间，屏障表面电弧大盛，发出刺耳的嗡鸣！登陆艇内的警报器疯狂响起！
“警告！遭到未知能量探测！屏障防御机制激活！”
船员们一阵紧张，卡洛斯也握紧了武器。
但阿坎依旧平静。那缕银色能量丝线如同最灵巧的探针，在狂暴的电弧中穿梭，不断分析着屏障的能量回路、频率变化和核心节点。无数复杂的数据在他眼中流淌。
几秒钟后，就在屏障能量即将达到反击临界点的前一刻，阿坎手指微动。
银色能量丝线精准地点在了屏障某个看似毫不起眼的能量节点上。
嗡——！
剧烈的能量波动戛然而止。那层厚实的能量屏障，如同被戳破的肥皂泡，瞬间瓦解、消散，露出了后面幽深、黑暗的通道入口。整个过程快如电光石火，甚至让人反应不过来。
通道内，一股混合着金属锈蚀和尘埃的陈旧气息扑面而来。
死一般的寂静。
船员们目瞪口呆地看着阿坎，仿佛在看一个怪物。如此复杂的能量锁，竟然在几秒钟内被无声无息地破解了？这已经完全超出了他们的理解范畴。
卡洛斯喉咙滚动了一下，压下心中的骇然。他越发确信，这个“流浪者”的来历，恐怕大得吓人。他深吸一口气，强行镇定下来：“干得漂亮！检查装备，保持警戒，我们进去！”
登陆艇缓缓驶入通道。通道内部异常宽敞，足以容纳大型载具通行。墙壁是光滑的暗银色金属，上面刻满了早已失传的符文和线路。地面堆积着厚厚的灰尘，但可以看出曾经有规律的运输痕迹。
通道一路向下倾斜，深入行星内部。沿途可以看到一些侧室和分支通道，但大多门户紧闭，或者里面一片狼藉，像是经历了一场匆忙的撤离。
阿坎的神念如同水银泻地，无声地扫描着整个地下结构。这是一个庞大的地下基地，规模远超他之前的想象。大部分区域已经彻底断电，只有核心区域还有微弱的能量反应。基地的构造和技术风格，与“最后壁垒”同源，但更加古老、精密，许多设计理念甚至显得更为先进。
“这是一个远古研究基地，或者说……避难所。”阿坎心中判断。他感知到了一些残留的信息碎片，充满了恐慌、绝望以及……一种决绝的封存。
前行了约莫数公里后，通道前方出现了一扇更加巨大的圆形金属大门。大门紧闭，中央有一个复杂的能量控制台，但已经黯淡无光。
“门锁死了。能量完全中断。”技术官检查后报告。
“能强行破开吗？”卡洛斯问。
“结构强度极高，而且可能连接着自毁系统。风险太大。”
就在众人一筹莫展之际，阿坎走到了大门前。他伸出手，按在冰冷的金属门板上。这一次，他没有使用能量，而是将自身的一缕意识，如同钥匙般，探入了大门深处某个极其隐秘的物理接口。
这并非科技手段，而是更高层面的信息接触。他试图直接“阅读”这扇门，阅读这个基地残留的“记忆”。
刹那间，无数破碎的画面和信息碎片涌入阿坎的感知！
……刺耳的警报响彻基地！……巨大的阴影笼罩了星空！……无法理解的恐怖存在撕裂了舰队！……幸存者们仓皇逃入地下！……最高权限指令：封存“方舟火种”，启动最终休眠协议！……为了文明的延续！……愿后来者……小心……“影魔”……
信息戛然而止。
阿坎收回了手。他大致明白了。这个基地是在一场无法抵御的灾难（很可能与“它们”或“影魔”有关）降临前，被主动封存的。所谓的“高价值信号源”，很可能就是那个被封存的“方舟火种”。
而打开这扇门的方法……
阿坎的目光落在了门旁墙壁上一个不起眼的凹槽上。凹槽的形状，与他之前在环形山金字塔获得的那块黑色棱晶完全吻合。
他心中一动，取出了那块一直随身携带的黑色棱晶。在卡洛斯等人惊讶的目光中，他将棱晶轻轻按入了凹槽。
咔嚓。
棱晶严丝合缝地嵌入。
嗡……
低沉的震动从大门内部传来。控制台上，黯淡的指示灯一盏接一盏地亮起，发出柔和的微光。紧接着，圆形大门发出沉重的机械运转声，缓缓向内打开，露出了后面更加广阔的空间。
门后是一个巨大的圆形大厅，穹顶高耸，散发出柔和的模拟天光。大厅中央，悬浮着一个约莫房屋大小的、结构极其复杂的多面体结晶装置。装置通体散发着柔和的白色光芒，内部仿佛有星河流转，正是那个持续不断发出信号的“方舟火种”。
而在装置下方，环绕着一圈控制台，以及……十几具身披古老制式服装的干尸。他们保持着工作的姿势，似乎是在完成最后的封存程序后，主动结束了生命，或者说，进入了某种永恒的休眠。
一股悲壮而苍凉的气息弥漫在整个大厅。
“找到了！就是它！”卡洛斯眼中露出狂喜之色，佣兵们的呼吸也变得急促起来。如此庞大的高纯度能量源，其价值无可估量！