赵炎见他终于应下，心中大喜，抚掌笑道：“好！这才是我金焱峰首座亲传该有的气魄！”
随即详细解释道：“这甲子大比囊括弟子众多，前后共需三月之久。前两月，乃是预选与淘汰，旨在从众多弟子中筛选出真正的精英。最为关键的，是最后一月的正赛。”
“最后一月，最终只会剩下四十八人。这四十八人，将以抽签决定对手，一对一较量，胜者晋级，败者淘汰。直至决出前二十四、前十二、前六，最后是三甲排位。赛制简单直接，却也最为残酷。”
张钰暗暗点头，一轮定胜负，确实残酷，且运气成分不小。但转念一想，修仙之路，机缘气运本就是实力的一部分。
“那我需从何时开始参加比试？”
“为免实力强劲的弟子过早相遇，也予普通弟子更多展示机会，七脉每一脉皆有三个直接进入最终四十八强的名额。七脉便是二十一个名额。剩余二十七个名额，则由前两个月的预选赛中决出。赵炎笑道“以师弟你足以媲美三品圆满的战力，自然占据我金焱峰一席，无需参加前两月的海选，可安心修炼至最后一个月。”
张钰闻言心下稍安，两个月时间，足够他再开辟七八处窍穴，届时实力必将再涨一截。
然而，赵炎接下来话锋一转，神色略显严肃：“不过师弟，有件事须得提前告知于你。此次大比，为公平起见，旨在考察弟子自身修为根基与对神通法术的领悟运用。故而规定，所有弟子皆需使用宗门制式法宝，譬如你的坤炎剑。严禁使用任何特殊外物，尤其是…你那能激发多种灵物神通的‘秘术’。”
张钰听罢，略一思忖便即了然。如此规定，正在情理之中，方能真正体现弟子本身的实力，否则便成了拼家底、比机缘的大会，失去了论道选拔的本意。
不能动用装备栏的主动技能，虽然少了几分底牌，但他对自身根基与两大剑诀亦有信心。
“师弟明白，自当遵守规则。”
师兄弟二人商议既定，张钰便不再耽搁，送走赵炎后，再度封闭洞府。
事情既已商定，赵炎便不再多留，起身告辞，叮嘱张钰好生准备。
送走师兄后，张钰重新封闭洞府石门。他并未立刻开始修炼，而是静坐片刻，将甲子大比之事细细思量一番。
“天地灵物…”他眼中闪过一丝志在必得的光芒。
旋即，他收敛心神，再次沉入那无休无止的修炼之中。周身五色光华亮起，气血奔腾，灵气涌动，向着下一处窍穴发起了冲击。
……
张钰自然不可能真的修炼两个月，直至大比前夕方才出关。一月之期刚过，他成功将四处窍穴开辟充盈，周身光华闪烁的窍穴总数赫然突破了三百大关，达至三百零三处之境时，便接到了师兄赵炎的传讯符。
无奈之下，只得暂时中断修炼进程，起身出了洞府，化作一道流光，径直往金焱峰后山的炎舞坪而去。
张钰已许久未曾来此，落下剑光时，只见坪上已有三人等候。
除却师兄赵炎，另有一男一女两位陌生面孔。张钰心下明了，这二位想必便是金焱峰此次甲子大比的另外两位种子选手了。
赵炎见张钰到来，脸上露出一丝笑意，招手道：“张师弟，你来了。正好，为你引见一番。”
他指着那女子道：“这位是祝青筠祝师妹。”又指向那男子：“这位是祝千涛祝师弟。他二人乃是姐弟，皆是我金焱峰内门翘楚，修为已达气海境圆满之境。此次七脉论道，便由你三人代表我金焱峰出战。”
张钰拱手行礼，不卑不亢道：“张钰见过祝师姐，祝师兄。”同时目光微抬，悄然打量二人。