金焱峰上，烈阳真人洞府。
此刻，洞府中央的蒲团上，师徒五人围坐，石桌上灵茶袅袅生香，却无人去动。
烈阳真人端坐主位，一双虎目落在对面青衫青年身上，目光复杂难言。
赵炎坐在张钰身侧，欲言又止。祝青筠与祝千涛姐弟则坐在稍远些的位置，眼神在张钰与师父之间来回游移，带着几分好奇，几分拘谨。
师徒五人齐聚于此，这本该是久别重逢的热络场面，此刻却因着某种无形的隔膜，显得有些疏离。
这隔膜的源头，自然是张钰——或者说，是张钰在祖师殿前展现出的那等摧枯拉朽的力量。
即便是最早在山门外见到张钰、第一时间扑上去相认的赵炎，此刻坐在张钰对面，目光偶尔掠过这位师弟平静的侧脸时，心头仍会不由自主地浮起一丝陌生感。
张钰将众人神色看在眼里，心中暗叹一声。他早有预料，今日这般行事，必然会在亲近之人心中留下阴影。
修仙路上，力量层次的骤然跃升，有时比时空的阻隔更能拉开人与人之间的距离。
他忽然笑了笑，那笑容一如往昔，主动打破了沉默：“怎么啦？师傅，师兄，师姐，这才几十年不见，就不认识我啦？”
语气熟稔，带着一丝恰到好处的抱怨与亲昵，仿佛还是当年那个在金焱峰上修行的小师弟。
这熟悉的语调与神情，让祝青筠最先“噗嗤”一声笑了出来，紧绷的肩膀松了下来，白了张钰一眼：“谁不认识你了？化成灰都认得！就是你这身本事……变得也太吓人了些！”
赵炎也摇头失笑，端起茶杯喝了一口，那股莫名的疏离感随着张钰这一句话消散了大半。
烈阳真人放下茶盏，看着张钰，脸上终于露出一丝真切的笑意。他沉吟片刻，缓缓开口：“钰儿，今日之事……你做得有些过了。”
洞内刚刚轻松些许的气氛，又因这句话微微一凝。
烈阳真人看着张钰，眼神复杂：“邢无极师兄，执掌正法殿数百年，于长陵功莫大焉。今日你在祖师殿前，锋芒太盛，几番话语，险些逼得他下不来台。他终究是你师伯，更是宗门长辈。”
张钰闻言，脸上笑容未减，却露出几分恰到好处的“委屈”，开口道：“师傅，我知错了。只是那邢皓，从我入门起便三番两次针对我，暗施手段，何曾把我这个金焱峰亲传放在眼里？我心中气不过，才对他略施薄惩的。您看，最后我不也向邢师伯赔不是了嘛？”
他顿了顿，目光转向赵炎和祝家姐弟：“师兄，师姐，你们说是不是这个理？那邢皓，是不是该教训？”
这番近乎撒娇耍赖的辩解，反而让烈阳真人心中最后那点凝重彻底化开，赵炎三人更是忍俊不禁。
赵炎笑着接口：“师傅，这回真不怪师弟。全是那邢皓挑事在先，步步紧逼。若非师弟有如此实力自保，恐怕真要让那厮得逞，届时师弟蒙冤受屈，我金焱峰颜面何存？”
祝青筠也立刻帮腔：“就是！师傅您没瞧见那邢皓当时的嘴脸，还有那个马长老，二话不说就要拿人，哪有半分同门之谊！”
祝千涛虽未多言，但也用力点了点头，表明立场。
烈阳真人看着自己这四个徒弟同仇敌忾、一致对外的模样，眼底深处掠过一丝欣慰与温暖。
但依旧故意板起脸，哼了一声：“怎么？你们觉得为师这个师傅是白当的？觉得你们那几位师叔伯都眼睛瞎了，分不清是非黑白，会任由邢皓胡来？”
四人见师傅这般作态，非但不怕，眼中反而都漾起笑意。
烈阳真人见状，也绷不住了，摇头叹道：“罢了罢了，事情既已发生，便如此吧。钰儿，你记住，下不为例。宗门有宗门的规矩，有些事情，即便占理，也需讲究方法分寸。”
张钰立刻坐直身体：“是，师傅教诲得是，弟子谨记。”
他顿了顿，又补充一句，带着点狡黠：“下次……我尽量注意方式方法。”
烈阳真人知道如今已经不能把张钰当成晚辈来看了。能得此承诺已是不易，便不再多言，只点了点头。
气氛彻底融洽开来。
祝青筠早就按捺不住，此刻见“正事”说完，立刻迫不及待地开口，一双美目灼灼地盯着张钰：“师弟！快说说，这些年你到底去哪儿了？还有，你的修为……你真的已经紫府了？”
张钰点点头，坦然道：“师姐看得没错，我确实刚刚踏入紫府。”
祝青筠却是不信，撇撇嘴：“你少糊弄我！我又不傻！你在祖师殿前放出的那道剑气，隔着老远我都觉得神魂刺痛，马长老可是紫府八品，被你随手就……那怎么可能是刚入紫府的样子？还有几位师叔伯当时的脸色，我可都看见了！”
赵炎和祝千涛也看着张钰，显然心中存着同样的疑问。烈阳真人则端起茶盏，看似不经意，实则也在凝神倾听。
张钰笑了笑，也不再刻意低调，解释道：“我确实刚补齐木灵根，境界上算是初入紫府七品。不过嘛，机缘巧合，对‘戮仙剑气’算是有了些心得，另外还得了几门还算过得去的神通。若真论起斗战之能……”他略一沉吟，“你们姑且可以将我视作紫府九品吧。”
“九品？！”
祝青筠失声惊呼，手中的茶杯都晃了一下。她瞪大眼睛，看看张钰，又看看烈阳真人，脸上写满了不可思议：“九品？那、那岂不是说，师弟你比师傅……”
她话没说完，但意思不言而喻。烈阳真人是紫府八品巅峰，张钰若有九品战力，那便是实打实地超越了一峰首座！
赵炎和祝千涛也是震撼无言，纵然有所猜测，但亲耳听到张钰承认，冲击力依然巨大。
烈阳真人却是面色如常，并无异色。他早有预估，而且张钰能说出“姑且当成九品”，以他对张钰性格的了解，其真正实力，恐怕还不止如此。
张钰见众人神色，知他们需要时间消化，便主动开口，将这数十年的经历，择其要者，缓缓道来。
从与坤元真人共战玉清土龙敖圭，讲到坤元真人临危之际，以“心有灵犀”之术将毕生剑道感悟尽数相传；从意外流落渊海三岛，得罪八大势力，到闯入紫气元阙，遇上截教前辈；从闯入青帝秘境，获得先天木莲，再到借助归墟通道，几经周折返回东荒……
他娓娓道来，语气平静，许多险死还生的关头，都被他一句带过。诸如与青帝的约定、归墟中猎杀渥姝的具体凶险等等，隐去不提。
即便如此，这简略版的经历，也已让烈阳真人师徒四人听得心潮起伏，面色变幻不定。
待张钰讲完，洞府内安静了片刻。
烈阳真人长长舒了一口气，看着张钰，目光中有欣慰，有骄傲，也有一丝不易察觉的心疼。他缓缓道：“钰儿，这些年，辛苦你了。既然回来了，便好好在门内休整一段时日吧。金焱峰永远是你的家。”
赵炎三人亦是点头，目光中带着同样的关切。他们都听得出，张钰这数十年，几乎无一日安宁，不是在搏杀，便是在奔逃求存。
张钰心中暖流涌动，却缓缓摇头。
“师傅，师兄师姐的好意，我心领了。”他目光清澈而坚定，“但修仙之途，如逆水行舟，不进则退。我既已踏上此路，便无‘休息’可言。况且……此番行程，虽险，收获却也颇丰。”
他眼中闪过一丝促狭的光芒，看向赵炎：“师兄，还记得我方才说，给你带了礼物吗？”
赵炎精神一振，先前在山门外张钰就提过，此刻再提，显然这礼物非同小可：“当然记得！到底是什么宝贝？要是寻常东西，我可真要不依了！”
张钰哈哈一笑：“包师兄满意。” 说着，他神色微肃，目光扫过洞府，右手抬起。
嗡！
一层淡青色的光膜瞬间自他指尖蔓延开来，将整个洞府笼罩其中，隔绝内外一切气息与窥探。