北马村外，山风呜咽。
张钰负手立于半空，周身有淡青色的灵光如涟漪般无声扩散，渐渐笼罩下方那座刚刚经历一场无妄之灾的村落。
青帝木莲虚影在他背后若隐若现，莲花缓缓旋转，洒落点点温润清辉，与那扩散的青色灵光交融。
一股梦幻之力，悄然渗透进那三百余口尚处昏迷状态的村民神魂深处，将他们今日的记忆悄然抹去。
灵光流转，持续了约莫一盏茶功夫。
村中，那些因被强行搜魂而痛苦抱头的村民，紧皱的眉头渐渐舒展，呼吸趋于平稳；悬于半空的躯体，也被无形柔力轻轻托回各自屋舍院落，姿态自然，如同酣睡。
靳家院内，老靳头、王氏及其子女女婿，皆躺卧于地，脸上惊惶痛苦的神色缓缓消弭，转为沉睡般的安宁。堂屋正中，那根赤红流光的“火鸦之羽”，依旧静静躺在供桌之上，散发着温暖灵光。
待最后一丝青色灵光没入村中地脉，张钰缓缓收势，青帝木莲虚影隐去。
他目光扫过恢复宁静的村落，最终落在身侧被一团柔和灵力托着、悬浮于空的小七身上。
小七紧紧抱着那柄对他而言过长的“不移”剑，小脸苍白，一双清澈的眼眸正一瞬不瞬地看着下方熟悉的村落，看着那些躺卧的亲人邻里，又抬头看向张钰，眼中充满了与其年龄不符的复杂情绪——有茫然，有害怕，有一丝隐隐的……自责。
“哥哥，”他忽然开口，声音很轻，带着孩童特有的稚嫩，“是因为……我的原因吗？这些坏人，是因为要找我，才来害村里的人，害爹爹娘亲他们吗？”
张钰闻言，转身蹲下，目光平视着小七。
这孩子，天生早慧，心思敏锐。方才那番惊变，他虽然被张钰护着，未曾目睹血腥杀戮，但那些紫府修士的威压、村民的惨叫、以及张钰与商冥等人的对话，他或多或少感知到了一些。
“小七。”张钰伸手，轻轻拍了拍他瘦小的肩膀，“今天，哥哥教你第一个道理。”
“我上清一脉，奉行截取天地一线生机以证超脱。既入此门，最重要的一点，便是要对自己有绝对的信心。这世间，本无绝对的对错之分，唯有立场的不同。”
“不要怀疑自己，更不要将外界的恶意与灾祸归咎于自身。无论做什么事，首先要坚信自己的道路是正确的。若过程中出现阻碍、发生不好的结果，那只有一个原因——”
张钰目光灼灼：“是你还不够强大，未能扫平前路的一切阻碍，未能将‘敌人’彻底解决！”
小七似懂非懂，只是用力点了点头，小手将怀中的“不移”剑抱得更紧了些。
张钰看着小七努力消化这番话的模样，心中不由莞尔。暗想：不知待邢无极师伯日后真灵觉醒，恢复记忆，回想起自己今日对他转世之身灌输的这番“上清生存法则”，会是何种表情？不过，趁其尚未觉醒，以师长身份好生“教导”一番，倒也别有一番趣味。
起身，张钰再次望向下方宁静的北马村，眼神中却多了一丝凝重。
他确实未曾料到，寻找邢无极师伯的转世关联，竟会牵扯出商郢这股势力。略一思索，便猜透了那些大商遗民的心思——无非是想借“道子”之名，重新攀附上清一脉。
“想得倒是美。”张钰心中冷笑。截教纵然经历低谷，也绝非什么阿猫阿狗都能攀附的。这些首鼠两端、只知苟全性命的“遗老遗少”，在真正上清门人眼中，实无多少价值。
令他稍感凝重的是，那商郢少主，似乎有些门道。竟能窥得天机，锁定小七转世方位，显是身怀异术。此番派来的商冥等人全军覆没，其必不会善罢甘休。
沉吟片刻，张钰抬手，并指如剑。
一道剑气自指尖迸发，无声无息地射向北马村外一侧陡峭的山壁。
“嗤——”
剑气入石，在山壁隐蔽处留下一道深约寸许、长约尺余的奇异印记。正是上清一脉对外宣示身份的独门印记。
“以此为记，表明身份。也看看那商郢之人，在知晓小七已入我上清门下后，还敢不敢再起觊觎之心。”张钰收回手指，心中暗忖。
做完这一切，他不再停留。挥手散去托着小七的灵力，将其抱起。
“我们该走了，小七。”
小七乖巧地点点头，最后看了一眼下方沉睡的村庄，将小脸埋入张钰肩头。
青光一闪，两人身影已然消失在天际。
……
鄢郢城中，依旧喧嚣鼎沸。
张钰并未立刻远遁，反而带着小七回到了这座繁华巨城。他需借用城中“璇玑殿”的远程传送阵，安全地返回东胜神州。
原本他还犹豫，是带着小七继续寻找“先天水莲”，还是设法先送他回长陵。经北马村一事后，答案已很明显。小七身份特殊，已引起商郢注意，带在身边寻找水莲，变数太多，恐生意外。
而《神农百草玄章》所载“先天水莲”信息，毕竟是太古旧闻，时移世易，本就如大海捞针，也不急在这一时半刻。
入得城中，小七孩童心性，很快被街道两旁琳琅满目的商铺、奇装异服的行人、以及空气中飘散的各种新奇食物香气所吸引，暂时将离家的愁绪抛在脑后，睁着一双好奇的大眼睛，四下张望。
张钰也乐得让他放松，放缓脚步，牵着他的小手，在熙攘的人流中漫步。他虽非首次来此，但前次匆匆而过，未曾细观。此刻闲庭信步，倒也见识了一番南赡部洲独特的风土人情。
行至城中一处相对清净的街区，张钰带着小七走进一家门面不大、却颇显雅致的灵食小馆。馆内以屏风隔出数个雅间，布有简单的隔音结界，环境清幽。
要了一间临窗的静室，点了几样适合孩童温补经脉、蕴养气血的灵膳，以及一壶此地特产的“赤霞凝露茶”，张钰与小七对坐用餐。
小七体质初愈，又经历惊吓奔波，此刻面对精致的灵食，吃得格外香甜，苍白的小脸渐渐有了血色。
张钰自斟自饮，茶汤入口温润，蕴含一丝精纯火灵，对他而言虽无大用，却也别具风味。
正闲适间，隔壁雅间隐约传来的交谈声，引起了他的注意。
这小馆的隔音结界对寻常修士而言足以保证私密，但在张钰九品真龙之体带来的超凡五感面前，形同虚设。他本无意窃听他人谈话，只是那交谈声中，有几道嗓音，让他觉得莫名耳熟。
凝神细听。
隔壁雅间内，围坐着七道人影，六男一女，气息皆在檀宫境，其中为首一人已达檀宫六品，元神初凝。七人衣着普通，却隐隐有种历经风霜的干练气质，此刻似乎正在争论着什么。
那唯一的女子，声音带着担忧：“大哥，你真的决定要接受殷氏的征召，去那‘南明离火洞天’？此事非同小可，还望大哥三思！”
被称作“大哥”的男子，声音沉稳却带着一丝不容置疑的坚定：“七妹，你不必再劝。六十年前，我们兄妹七人豁出性命，深入归墟第五臂旋，历尽九死一生，才采回那‘寒玉’，完成了殷氏发布的任务，换得奖赏，得以陆续突破至檀宫境。此番，不过是再冒一次险罢了。”
“大哥，此一时彼一时啊！”另一道略显粗豪的男声接口，“归墟虽险，但我们只在相对熟悉的第五臂旋外围活动，七人结阵联手，尚能周旋。可那‘南明离火洞天’……听说连紫府修士都会进去！里面环境诡异，阴阳颠倒，危机四伏，绝非我等散修能够轻易涉足之地！”
为首男子沉默片刻，叹道：“老二，你说的这些，我何尝不知？可是，‘富贵险中求’这五个字，你我兄弟难道体会得还不够深吗？”
他声音陡然提高，带着一丝压抑的愤懑与无奈：“你可还记得？当年我们拼死带回的那些‘寒玉’，最后被用作何处？不过是殷氏那位璃月夫人，嫌夏日炎热，命人雕琢成床榻，用以纳凉解暑！我们兄弟用命换来的东西，在那些仙族贵胄眼中，不过是件可有可无的玩物！散修与这些大族子弟的差距，便如天堑！”
他顿了顿，语气转为决绝：“如今，我侥幸突破至檀宫六品，元神初成，前方便是紫府门槛！可我们一介散修，无依无靠，想要获取契合自身、品级足够的天地灵物，难如登天！莫说上品灵物，便是六品灵物，也往往被各大势力垄断，流落市井者百中无一。若不搏命，难道就甘心困死于此境，眼睁睁看着寿元耗尽，化作一杯黄土？！”
“大哥！”又一人激动道，“既如此，我们兄弟便陪你一起去！七人合力，总能多几分把握！”