顾际没有立刻回答，只是发出一声模拟出来的叹息。
“如果可以的话，”他最终开口道，“稍后我与远星村的负责人交谈时，希望你能在场。”
莱托郑重地点了点头，他虽然离开了龙人军团，但那只是厌倦了为某些“不知所谓”的理由而战斗。
倘若“古龙之子”真的出了什么变故，他体内流淌的龙血与肩负的使命，都将驱使他必须立刻响应召唤，返回盘龙城！
就在这时，周围战场上响起了一浪高过一浪的欢呼声。
远星村的士兵们已经彻底肃清了残敌，结束了战斗。
兴奋与劫后余生的呐喊如同潮水，一波接着一波，驱散了战场上空弥漫的硝烟与死亡气息。
然而，这片喧闹欢腾的氛围，却丝毫未能驱散顾际与莱托之间那沉重而凝滞的空气。
两人各怀心思，但那份源于未知变故的隐忧，却同样沉甸甸地压在他们的心头。
......
“恭贺我们的勇士！再一次成功击退了来犯之敌！这是远星防卫军铸就的又一份无上荣耀！”
韦斯利娅站在主哨塔楼的顶端，她的声音通过扩音装置，清晰地传遍了整个欢庆的阵地，传入每一位士兵的耳中。
“为了远星的安定！！”下方，所有士兵举起武器，异口同声地发出震天的怒吼，声浪直冲云霄。
“当然！”韦斯利娅话锋一转，声音中带着难以抑制的激动，“这一次，我们的城墙毫发无伤！我们的战士，无一人牺牲！我们宝贵的资源，没有遭到任何无谓的损耗！”
她的目光扫过全场，最终仿佛穿透了距离，落在了那支沉默的机械车队上。
“而这一切，都要归功于一位明明与我们毫无干系，却仍然对我们慷慨施以援手的——机械领主！”
话音刚落，阵地四周的士兵们立刻爆发出更加热烈的感激之声：
“感谢您为远星村所做的一切！！”
“机械领主威武！！”
“领主大人！您的战地维修装置太好用了！！”
“所以呢，你是大学生送你一个？？”坐在“河猫一号”驾驶舱内，并未露面的顾际，听到最后那句朴实无华的赞美，忍不住小声吐槽了一句。
他控制着几台在低空盘旋的镰螂，表演了一套复杂而流畅的无人机编队飞行动作，作为对众人欢呼的回应，引得士兵们又是一阵惊叹。
在这片胜利欢庆的热烈气氛中，顾际的车队被远星村的部队们簇拥着，缓缓驶入了村庄那高大而厚重的城门。
车队驶入城内，顾际才得以通过外部传感器，真正看清远星村内部的全貌。
这里虽名为“村庄”，但其规模与建设程度远超想象。
即便是路边的普通民居，也大多是整洁的二层小楼。
每家每户都拥有自己的独立院落，整体布局和建筑风格，竟隐隐透着某种类似旧时代“丑国加州”郊区的闲适感。
更引人注目的是，每隔一段距离，就能看到一些规模明显更大的建筑。
远远便能听到里面传来叮叮当当的金属敲击声与机械运转的轰鸣，那显然是各类工厂。
一个村庄内部竟然建有工厂，而且似乎就设立在靠近城墙防御区域的位置，这无疑说明了远星村高度自给自足且时刻备战的特殊状态。
车队继续向内行驶，道路两旁的建筑逐渐密集起来，自发聚集在道路两旁夹道欢迎的村民也越来越多。
顾际敏锐地注意到一个细节：与“明启村”的居民普遍带有不同程度的机械改造特征不同。
远星村的村民们，身上几乎看不到任何外露的机械改造痕迹。
不仅如此，这些村民，无论男女老少，他们的脸上都带着一种坚毅而沉稳的表情。
这些人眼神锐利，身形挺拔，仿佛随时都能放下手中的活计，拿起武器奔赴战场。
“坏了……这地方，不会真的是全民皆兵吧……”顾际内心不禁犯起了嘀咕。
作为一名习惯性进行战略评估的“领主”，他下意识地将远星村放在了潜在对手的位置上进行推演。
倘若这样一个规模的聚居点真的全民皆兵，那意味着，一旦发生冲突，他的部队无论推进到哪里，都可能遭遇持续不断的武装力量的抵抗。
这将不存在传统意义上的“安全后方”或“非战斗区域”，部队的消耗与压力将会是持续性的。
他甚至能通过镰螂的高清传感器看到，一些明显是普通民房的墙体上，还残留着疑似子弹击打的痕迹。
心中思绪纷杂，顾际一时间有些出神，忘记了时间的流逝。
直到前方护送的部队整齐地停下脚步，他才悠悠回过神来。
“机械领主大人，我们只能护送您的车队到这里了。”一名带队军官上前，通过通讯器恭敬地说道。
“再往前，就是村庄的‘堡垒区’了，按照规定，外部车辆需停放在此区域之外。”
“堡垒区？”顾际明白，这是要求他将车队停在此处，接下来的路程需要步行。
但这个称呼让他心生警惕，什么样的村庄内部，会需要划分出一个专门的“堡垒区”？
他立刻将意识切换到车队周围镰螂的视角，借助它们的高度，望向那片所谓的“堡垒区”。
那熟悉的，与外围城墙如出一辙城墙样貌，那些在区域内巡逻，身着比普通远星动力装甲看起来更加厚重，武器也更加凶悍的精锐士兵。
以及，那隐约可见矗立在区域中央，被脚手架部分包围的机械结构。
那分明是一门尚未完全建成的巨炮轮廓。
“真踏马是个堡垒啊...”