王德咧开嘴，露出一口被烟草熏得焦黄的牙齿，他的笑容，朴实而坚定。
“家主放心。我们的家人，都在坞堡里，有家主护着，比在开封皇宫里安全一百倍。我们这条命，是王家给的。到了那边，该说什么，不该说什么，我们心里有数。实在不行，脑袋掉了，碗大个疤。十八年后，我们还当王家的匠人。”
王澈重重地拍了拍他的肩膀。
“好！我等你们回来！”
他看着这十个家族最忠诚的子弟，心中清楚，他们此去，名为“大匠”，实为“质子”。他们将用自己的智慧和忠诚，在开封为王家布下一座巨大的迷魂阵。
皇帝以为他得到的是屠龙之术，但实际上，他得到的只是一个龙的玩具。一个能让他沉迷其中，耗费无数资源和精力，却永远也摸不到核心的玩具。
而王家，将利用他沉迷于这个玩具的时间，去完成真正的“屠龙”。
车队缓缓驶出扬州城。
王德坐在马车里，掀开窗帘，最后看了一眼那座高耸的坞堡。他知道这一去，不知何年何月才能回来。
车队行了数日，在渡河时，与南下的皇家仪仗队，不期而遇。
官道并不宽阔，一边是浩浩荡荡、旗幡招展的皇家仪仗，一边是普普通通、风尘仆仆的商旅车队。
按照规矩，王家的车队，必须停在路边，所有人下车，跪伏在地，恭迎郡主凤辇通过。
王德带着其余九名工匠，老老实实地跪在泥地里，头也不敢抬。
巨大的凤辇，在他们身边，缓缓驶过。
车里的王德，能闻到从凤辇上传来的、昂贵的熏香味。他甚至能听到车轮碾过地面时，那细微的声响。
而凤辇中的赵婧，也透过帷幔的缝隙，看到了路边跪着的那些人。
她看到他们穿着朴素的匠人服饰，皮肤黝黑，手上满是老茧。她知道这些人，就是王家献给父皇的“礼物”，是掌握着那种“神鬼之能”的神秘工匠。
她看着他们，他们跪在地上。
一个即将成为笼中鸟的公主，和一群即将走进另一座牢笼的工匠，在这一刻，擦肩而过。
他们的命运，因为两个男人的博弈，被紧紧地捆绑在了一起。
谁也没有说话。
凤辇走远了，王德才带着人，站起身，拍了拍膝盖上的尘土，重新上车。
“走吧。”他对着车夫，淡淡地说了一句。
马车继续向北。
车轮滚滚，碾过尘土，奔向那座名为开封的帝国中心。