国王张了张嘴，却说不出话来。
他知道苏跋罗摩说得对。但让他就这么认输，他咽不下这口气。
“那你说怎么办？”国王咬着牙问。
“撤回海盗。”苏跋罗摩说，“停止一切针对王家商船的袭击。派使者去马六甲，跟王家谈判。”
“谈判？”国王的脸涨得通红，“你让我跟那帮强盗谈判？”
“陛下，他们不是强盗。”苏跋罗摩摇摇头，“强盗只会抢劫，不会建炮台，不会管理商路，更不会派死士来警告我们。他们是一个有组织、有目的、有实力的势力。”
“跟这样的势力作对，我们讨不到好处。”
国王沉默了很久。
大殿里只有他粗重的喘息声。
良久，他挥了挥手。
“去办吧。”
苏跋罗摩松了口气，躬身退下。
走出大殿的时候，他回头看了一眼。国王坐在宝座上，整个人像是老了十岁。
三天后，巨港的恐慌稍稍平息。官府在各处张贴告示，说凶手已经伏法，让百姓不必担心。但没人相信。
市场恢复营业，但人流比以前少了一半。那些被炸毁的店铺，至今还是废墟。东市那座酒楼的遗址，已经被夷为平地，只剩下一片焦黑的痕迹。
与此同时，马六甲海峡。
王铁站在码头上，看着远处驶来的一艘商船。那是一艘三佛齐的船，船头挂着白旗。
“他们来谈判了。”王开在他身边说。
“谈判？”王铁冷笑，“早干嘛去了？现在知道怕了？”
“怕是一回事，利益是另一回事。”王开说，“三佛齐现在知道，跟我们硬碰硬，他们吃亏。但让他们彻底放弃马六甲海峡的利益，他们也不甘心。所以，他们要来谈条件。”
“谈什么条件？”
“无非是分成。”王开笑了，“他们估计会提出，让我们把过路费分给他们一部分。或者，让他们的船免费通行。”
“想得美。”王铁啐了一口，“一个子儿都别想拿。”
“那当然。”王开拍了拍他的肩膀，“不过表面上，我们还是要客气点。毕竟，三佛齐虽然没办法把马六甲占回去，但他们的势力还在。彻底撕破脸，对谁都没好处。”
商船靠岸。
从船上走下来三个人。为首的是个五十多岁的老者，留着花白的胡子，穿着一身绣金的长袍。他身后跟着两个年轻人，应该是随从。
“在下苏跋罗摩，三佛齐首席大臣。”老者朝王铁和王开拱了拱手，“见过两位将军。”
王铁没说话，只是冷冷地看着他。
王开上前一步，同样拱手。
“苏大人远道而来，辛苦了。请。”
三人被领进驻地的会客厅。这是一间用木板搭建的简陋房子，里面只有一张桌子和几把椅子，连茶水都是粗瓷碗装的。
苏跋罗摩坐下，环顾四周，眼中闪过一丝意外。
他以为，占据马六甲海峡的王家，会建得更豪华一些。但眼前这景象，更像是一个军营，而不是商人的据点。
“苏大人，请喝茶。”王开把一碗茶推到他面前。
苏跋罗摩端起茶碗，抿了一口，放下。
“两位将军，在下此次前来，是奉国王陛下之命，与贵方商讨马六甲海峡之事。”