整理完毕，林北推开办公室的门。
外面走廊里，高强那七八个心腹手下还杵在那儿，个个鼻青脸肿，眼神复杂地看着他。有忌惮，有不服，还有些茫然。高强紧跟着走出来，站在林北侧后方一步的位置。他清了清嗓子，声音洪亮：
“都听着！从今往后，林北，北哥，就是咱们‘铂金年代’新的大哥！我高强，服！你们，也得给我服！听见没有？”
那七八个汉子互相看了看，最后目光都落在林北身上。没人吭声。气氛有点僵。
林北往前走了两步，脸上没什么架子，甚至带着点轻松的笑意。目光扫过众人脸上的伤，最后落在自己刚擦干净、还隐隐作痛的鼻子上。他半开玩笑地说了一句：
“行了，都别绷着了。自家兄弟，不打不相识嘛！你们瞧我这鼻血，刚擦干净。你们老大那脸，估计也疼着呢。打一架，算咱们特殊的‘见面礼’了！以后一条心，把场子看好，有钱一起赚！”
这番话，没摆大哥架子，承认了冲突，用“见面礼”这种江湖气十足又带点自嘲的方式点了出来。紧绷的气氛泄了大半，几个手下脸上的敌意消退不少。
有人下意识摸了摸脸上的伤，看向林北的眼神里，多了几分认同。
高强见状，暗暗松了口气，知道林北这一手玩得漂亮，初步稳住了兄弟。他赶紧接话：“听见北哥的话了？以后都是一条船上的弟兄！”
“是，强哥！北哥！”终于有人带头应了一声。其他人也跟着稀稀拉拉地应和起来。
初步整合的力量在手，林北不再耽搁。他转向高强，眼神投向那灯火迷离、音乐震耳欲聋的场子深处：“走，带我去会会那位曼姐。”
高强领着林北往铂金年代深处走，随手招呼过一个小弟：“带北哥的兄弟们去休息室安置，手脚麻利点。”“是，强哥！”小弟应声跑开。
走廊灯光昏暗。高强边走边低声给林北“补课”：“曼姐可是咱这场子里的头牌人物。以前她自己就是最红的那个，两年前才转做妈咪，手底下拉拢了一批小姑娘，本事大着呢。好些老主顾到现在还专门捧她的场，就为了多看她两眼。”
林北默默听着，目光扫过走廊两侧紧闭的房门。“在这种地方混，”高强继续道，“看场子的兄弟跟姑娘们打打闹闹很正常。有些姑娘为了多点照应，也乐意跟咱的人走得近，甚至处对象。只要不闹出格，不耽误场子生意，上面睁只眼闭只眼也就过去了。”
他脚步顿了顿，侧头看林北，语气带上少有的严肃：“但有一样，北哥你千万要记住，这是大忌。”林北心头一动：“什么？”
“曼姐手下的姑娘，一个手指头都不能碰。这是养叔定下的铁规矩。谁坏了规矩，谁倒霉。碰她的姑娘，就是打曼姐的脸，打养叔的脸！”林北轻轻点了下头：“明白了。”
走廊到了尽头，豁然分开两边。一边门敞开着，里面空间不小，七八个穿着清凉的女孩挤在沙发上叽叽喳喳，浓烈的香水味混杂着烟味飘出来。另一边，则是一扇紧闭的房门，显得安静许多。