唐省长见状，知道火候已到，斩钉截铁道：“小孙，为了你的前途，必须摆脱林北的控制！”
他眼中寒光一闪而过。
孙琨低下头，内心剧烈挣扎。唐省长也不催促，淡淡说道：“如果你甘心受制于人，那就当我什么都没说。你先回去吧。”
“唐省长，”孙琨忽然抬起头，眼神里多了些决断，“我……该怎么做？”
事实上，随着地位攀升，孙琨摆脱林北的心思早已萌生。即便没有唐省长这番话，他也越来越不甘心受人摆布。
尤其是最近林北行事愈发嚣张，已引得怨声载道。再这样下去，翻船是迟早的事，到时候必然殃及自己。
“你想明白了就好。”唐省长满意地点点头，“至于怎么对付林北，此事急不得，需从长计议。”
他同样心存忌惮——自己的把柄也捏在林北手里，若无万全之策取回，即便扳倒林北，自己也难保安全。
“我明白，一切听您安排。”孙琨恭敬道，心中却也生出几分窃喜：若能攀上唐省长这棵大树，岂不比受制于林北强得多？
“好，你先回去，等我消息。”唐省长神情严肃地叮嘱，“记住，这是你我之间最高机密，对任何人——哪怕是最亲近的人，都绝不能透露半分！”
孙琨郑重答应，躬身退出了办公室。
此时，林北正与叶兰因在一家寻常小餐馆里吃饭。饭菜热气腾腾，谈笑间轻松惬意。
他丝毫不知，自己手中最重要的两张“牌”，已悄然生出异心，正暗中谋划着一场足以颠覆局面的风暴。
林北的注意力全在眼前的饭菜上，吃得很专注。坐在他对面的叶兰因，目光却始终落在他身上，眼里盛满了关切。
自从上次一起去了电影世纪城和净月滑雪场，叶兰因对林北的感情又深了一层。此刻看他闷闷不乐，她心里也跟着难受。
林北吃饭一向很快，风卷残云，哪怕有叶兰因在场，他也从不刻意讲究吃相。小时候进孤儿院前，他常常挨饿，养成了吃饭快、不浪费的习惯。
“北哥。”叶兰因轻声唤道。
林北抬起头，将目光移到她脸上。不知是不是成了明星的缘故，叶兰因比从前更亮眼了，浑身散发着一种感染力十足的活力——只可惜，她最想感染的人，似乎总是无动于衷。
“怎么了？”林北问，“吃饱了？”
“北哥，你还是喜欢李佳敏的，对吧？”叶兰因直接问道。
她已经听说了林北和李佳敏之间的事。起初她还有些庆幸，觉得少了一个情敌，可看着林北整天情绪低落，她就明白——他根本放不下李佳敏。
林北沉默了片刻。这沉默等于默认。
叶兰因心里微微一酸，但很快又想开了：爱是两个人的事，爱是不求回报的付出。
她释然地笑了笑：“北哥，既然你还喜欢她，而我也看得出，她心里其实还有你……那你为什么不再去找她，好好认个错呢？”