“不过，”一直沉默的刘北堂忽然开口，声音不高却透着狠劲，“要是有人觉得我刘北堂和王忠合年纪大了就好欺负，那他不妨来试试。”
平时低调敛锋芒的刘北堂，此刻话语间尽显昔年锋芒。
林北还想再说，一旁的崔九洪也开口道：“小北，老王和老林不是怕事的人。你在纽约时间短，还不完全清楚他们的分量。他们既然开口要护着你，你就安心听安排。”
林北目光扫过三人，终于郑重抱拳：“既然两位哥哥这么看得起我，林北代手下兄弟们，谢过两位大哥。”
王忠合与刘北堂相视大笑。王忠合一把拉住林北的手：“这就对了！今天哥哥可算帮你解决个大难题！”
“是，这份情我记下了。”林北真心说道。
“感谢的话不必再提，”王忠合摆摆手，忽然露出个狡黠的笑容，“不过我既然帮了你这么大忙，你得答应我一件事才行。”
“王大哥尽管吩咐，只要我能办到，一定尽力。”
王忠合顿时眉开眼笑，朝崔九洪挤挤眼：“老崔，叫人把牌九拿出来！这几天总是咱们三个玩，没劲透了。加上林兄弟，正好凑一桌，那才过瘾！”
林北一听，顿感无奈。想到王忠合他们动辄数百万美元的赌局，这实在不是现在的自己能参与的。
“小北，别推脱了！”王忠合笑道，“上次你赢走我们上千万，我们可都不服气呢——尤其是老崔，一直念叨着要报仇！你那支票虽然烧了，但我们三个可不是赖账的人。你就拿那笔钱当本钱，怎么样？”
林北连忙解释：“王大哥，上次真是误会。我若早知道一根牙签就是十万美元，说什么也不会赌的。既然不是真赌，那赢的钱本就不该是我的。这次要是再玩，我无论如何不能拿那些钱当赌注。”
王忠合性格爽朗，最爱热闹，心想先拉着林北玩起来再说，大不了等他输了不收他钱。他朝刘北堂和崔九洪使个眼色，两人会意地微微点头。
“行，你说不用那笔钱就不用。”王忠合从善如流，“反正你前几天‘黑吃黑’，从日本人那儿捞了几百万现金，还有一批货在手里，也不是没本钱的人。”
“……那我就用那笔钱，陪三位哥哥玩几把。”林北只得应下，心里暗暗苦笑。
王忠合刚帮自己解决了安身之处，若现在扫他的兴，实在说不过去。更何况之前办身份证等事，王忠合也出力不少。于情于理，他都不好拒绝。
转念一想，反正还有那批货可以变现，就算输了也还有退路。
见林北答应，王忠合兴奋地搓手，连声催崔九洪的人快取赌具。
等人去拿牌的工夫，他满脸期待地说：“今天咱们玩大牌九怎么样？总玩小的，一翻两瞪眼，全靠运气，太没意思！”
林北曾在皇朝娱乐城待过，对赌术虽不精通，规矩却清楚。小牌九每人两张牌，翻开比大小，全凭运气。
大牌九则每人四张牌，需两两搭配成“头”与“尾”，和庄家比全胜或全败才算输赢，若一头一尾各胜一局则为平。这里面讲究就多了——
有人求稳，牌面不大时便保一头，争个“半赢”；也有人行险一搏，头尾均衡，要么全胜，要么全输。其中的策略与心计，远非小牌九可比。