“苏念儿？” 武清雪皱起眉头，语气更冷，“这里没你的事，你一个外门弟子，也敢管我的事？”
苏念儿是武通母亲苏婉清的远房表妹，从小父母双亡，被苏婉清接到武祖门抚养，住在外门弟子的住处，修为只有武修境后期，性格乖巧，平日里很少与人争执，今天却为了武通，鼓起勇气反驳武清雪。
苏念儿攥紧了食盒的带子，小声却坚定地说：“我不是管你的事，我只是觉得不公平。表哥他虽然暂时没突破，可他比谁都努力，每天寅时就来练剑，子时才回去，你不能因为他没突破，就这么欺负他。”
“欺负他？” 武清雪嗤笑一声，“我是在监督他修炼！武祖门的圣子，连这点苦都吃不了，还当什么圣子？苏念儿，我劝你少管闲事，不然我连你一起罚 —— 比如，让你跟他一起搬青石靶？”
苏念儿的脸色白了白，她知道自己的力气，搬一个青石靶都费劲，更别说三十个。可她还是抬起头，刚想说 “搬就搬”，手腕却被武通轻轻拉住了。
武通看着苏念儿，摇了摇头，然后转向武清雪，语气平静却带着一丝不容置疑：“青石靶我会搬，不用连累念儿。” 他顿了顿，补充道，“但我希望你记住，监督修炼可以，别针对无辜的人 —— 念儿只是说了句实话，她没做错什么。”
这是武通第一次在武清雪面前为别人辩解，也是第一次没有完全妥协。周围的弟子都惊呆了，连柳媚都忘了说话 —— 他们印象里的武通，从来都是逆来顺受，像个没有脾气的软柿子，今天却像是变了个人。
武清雪也愣了一下，随即脸色更沉，眼神里带着几分审视：“好，我不针对她。但你要是日落之前搬不完，就自己去长老会领罚 —— 到时候，我可不会帮你说话。” 说完，她冷哼一声，带着柳媚等人转身离开，走之前，还特意看了苏念儿一眼，那眼神里的警告，让苏念儿忍不住打了个寒颤。
周围的弟子见没了热闹，也渐渐散开，只是离开时，都忍不住回头看了武通几眼，眼神里多了几分复杂 —— 有惊讶，有好奇，也有依旧的鄙夷。
演武场恢复了安静，只剩下武通和苏念儿站在原地。苏念儿看着武通，眼眶有些红：“表哥，对不起，都怪我，我不该多嘴的，让你要搬那么多青石靶……”
“不怪你。” 武通松开她的手腕，语气柔和了许多，“是我自己要搬的，跟你没关系。而且，你能站出来帮我说话，我很高兴。”
从小到大，苏念儿都是唯一一个相信他、支持他的同辈。别人都嘲笑他是废体，只有念儿会偷偷给他带母亲寄来的点心，会在他修炼失败时，小声安慰他 “表哥你再试试，你一定可以的”。这份温暖，是他在无数个被嘲笑的日子里，唯一的慰藉。
苏念儿擦了擦眼角，打开手里的食盒，里面放着两个热气腾腾的肉包子和一小碗灵米粥：“表哥，这是我早上从膳堂打来的，你还没吃早饭吧？快趁热吃，等会儿搬青石靶肯定很费力气。”
武通看着食盒里的食物，心里暖暖的。他确实没吃早饭，一来是想早点来修炼，二来是没胃口。可现在看着念儿递过来的包子，他突然觉得饿了。
他接过食盒，拿起一个包子咬了一口，肉汁的香味在嘴里散开，带着淡淡的灵气 —— 这是用低级灵米和妖兽肉做的，虽然不是什么珍贵的食物，却比普通的包子更有营养。“很好吃，谢谢你，念儿。”
“好吃就多吃点。” 苏念儿笑了笑，露出两个浅浅的梨涡，“对了，表哥，姑姑上个月寄来的那包‘凝神草’，我已经晒干了，磨成了粉，等会儿我给你送过去 —— 姑姑说，凝神草能帮人集中精神，对你修炼有好处。”
“好，谢谢你。” 武通点点头，心里更暖了。母亲寄来的东西，念儿总是记得很清楚，会帮他妥善保管，还会想办法做成方便使用的样子。
两人坐在竹林边的石头上，武通吃着包子，苏念儿坐在旁边，小声跟他说着外门的趣事 —— 比如哪个弟子突破了武师境，哪个弟子在后山采到了珍贵的草药，语气里满是羡慕。武通安静地听着，偶尔回应几句，原本因为要搬青石靶而沉重的心情，渐渐轻松了些。
吃完早饭，苏念儿收拾好食盒，说：“表哥，我帮你一起搬青石靶吧？虽然我力气小，但我可以帮你扶着，能快一点是一点。”
武通摇摇头：“不用，你还要去修炼，别耽误了你的进度。你放心，我自己能搬完。” 他知道念儿的修为还在武修境后期，正是需要努力的时候，不能因为他而耽误了修炼。
苏念儿还想再说什么，武通却已经站起身，走向演武场中央的青石靶。他深吸一口气，弯腰抱住一个青石靶的底部，双臂用力，脸憋得通红，青石靶才缓缓离开地面。三百多斤的重量压在身上，让他的双腿微微发抖，每走一步，都觉得脚下的青石板在晃动。
苏念儿看着他艰难的背影，心里很不是滋味，却也知道自己帮不上什么大忙，只能在心里默默祈祷：“表哥，你一定要加油，你一定可以的。” 她站在原地看了一会儿，才恋恋不舍地离开，去外门弟子的修炼区修炼 —— 她决定，今天要更努力一点，等她突破了武师境，就能帮表哥更多了。
武通抱着青石靶，一步一步朝着后山的方向走。阳光渐渐升高，照在他的身上，汗水很快浸湿了他的锦袍，顺着脸颊往下流，滴在地上，晕开一小片湿痕。肩膀被青石靶压得生疼，手臂也开始发酸，每走一段路，他都要停下来休息一会儿，大口喘着气。
路过的弟子看到他，有的假装没看见，有的则会指指点点，小声议论：“你看，圣子殿下在搬青石靶呢，真是少见。”
“谁让他得罪了清雪师姐呢？这是活该！”
“我看他今天肯定搬不完，到时候有他好受的。”
武通没有理会这些议论，他只是低着头，专注地看着脚下的路。他知道，自己不能放弃 —— 不仅是为了不让武清雪看笑话，更是为了自己，为了母亲，为了相信他的苏念儿。
就在他抱着第三个青石靶，走到后山路口时，丹田处突然传来一阵轻微的灼热感。那灼热感比昨天更明显，像是有一团小火苗在燃烧，紧接着，识海深处再次传来一阵震动 —— 这一次，震动不再是转瞬即逝，而是持续了几秒钟，像是有什么东西在里面轻轻动了一下。
“又是这种感觉……”
武通停下脚步，靠在路边的树上，大口喘着气。他抬手按在丹田处，能清晰地感受到那股灼热感，还有一丝微弱的暖流，在丹田深处缓缓流动 —— 这是以前从未有过的感觉，哪怕只是一丝，也让他心里升起一丝希望。
“难道…… 真的要发生什么变化了？”
武通看着自己的手，眼神里多了几分坚定。他不知道这变化意味着什么，但他知道，自己不能放弃。他休息了一会儿，重新抱起青石靶，继续朝着石匠坊走去。阳光洒在他的身上，虽然依旧疲惫，却不再像以前那样迷茫 —— 他隐隐觉得，那些被吞噬的灵气，那些日复一日的努力，或许并没有白费。
后山的路还很长，三十个青石靶的任务还很重，但武通的脚步，却比刚才更稳了些。他知道，只要自己不放弃，总有一天，他会打破 “废体” 的标签，让所有人都知道，他武通，配得上 “圣子” 这个称号，更配得上父母的期望，配得上苏念儿的信任。
第二章 完