周武拍了拍他的肩膀，没再多说，转身去指导其他弟子了。武通坐在槐树下，手里攥着锦盒，心里满是挫败和自我怀疑 —— 难道自己真的是废体？真的永远也突破不了武修境？
不知坐了多久，太阳渐渐升到头顶，修炼区的温度越来越高。武通站起身，觉得胸口闷得发慌，想找个阴凉的地方静一静。他想起后山有一处隐蔽的瀑布，水流湍急，常年冰凉，是个避暑的好地方，以前苏念儿还跟他提过，说那里很安静，适合修炼。
抱着一丝逃避的心思，武通背着布包，往后山走去。后山的路很偏僻，长满了杂草和灌木，偶尔能听到妖兽的叫声。他走了约莫半个时辰，终于听到了 “哗哗” 的水声，转过一道山弯，一道丈高的瀑布出现在眼前 —— 瀑布从山崖上倾泻而下，砸在下方的水潭里，激起漫天水雾，阳光透过水雾，形成一道淡淡的彩虹。
水潭周围长满了青苔，空气里弥漫着湿润的水汽，比修炼区凉快不少。武通走到水潭边，脱下鞋子，把脚伸进水里，冰凉的触感瞬间缓解了心里的烦躁。他靠在一块巨石上，闭上眼睛，想平复一下心情。
就在这时，他听到瀑布后面传来一阵细微的呼吸声，像是有人在修炼。武通愣了一下 —— 这处瀑布很隐蔽，很少有人来，是谁会在这里修炼？
好奇心驱使下，他悄悄绕到瀑布侧面，透过水流的缝隙往里看 —— 这一看，他的血液瞬间凝固了。
瀑布后面有一个天然的石窟，石窟里的地面上铺满了光滑的鹅卵石，一个女子正盘腿坐在中央修炼。她没有穿衣服，白皙的肌肤在水雾中泛着淡淡的红晕，周身萦绕着一层肉眼可见的热气，连周围的空气都变得灼热起来。更奇怪的是，她的额头上布满了细密的汗珠，脸色却带着一丝痛苦，像是在忍受极大的煎熬。
武通的心跳瞬间快得像要炸开 —— 他认得这个女子，是他的另一个堂姐，武凝霜。
武凝霜比他大两岁，是武祖门内门弟子，修为在武灵境中期，平日里性格孤僻，很少与人交往，武通也只在家族聚会上见过她几次。他从不知道，武凝霜居然有这样的秘密 —— 先天体热，需要赤裸在冰凉的瀑布中修炼。
“谁在外面？”
武凝霜突然睁开眼，眼神锐利如刀，朝着瀑布外喝问。她周身的热气瞬间暴涨，连瀑布的水流都被蒸腾起白雾。
武通吓得浑身一僵，下意识地往后退了一步，脚下的石子 “哗啦” 一声掉进水里。
“出来！” 武凝霜的声音带着愤怒和羞耻，她迅速抓起放在一旁的白色长袍，胡乱地裹在身上，快步走出瀑布。
看到武通站在不远处，武凝霜的脸色瞬间变得惨白，随即又涨得通红，眼神里满是愤怒和屈辱：“武通！你…… 你都看到了？”
“我…… 我不是故意的。” 武通连忙低下头，不敢看她的眼睛，语气慌乱，“我只是来这里乘凉，不知道你在这里…… 对不起，我马上走！”
“站住！” 武凝霜上前一步，拦住他，声音带着颤抖，“你看到了多少？我的…… 我的症状，你都看到了？”
武通能感觉到她的身体还在发烫，连空气中都弥漫着她身上的热气。他抬起头，看到武凝霜的眼眶通红，眼神里满是痛苦和无助，心里突然涌上一股愧疚 —— 他知道，这种先天的隐疾，对一个女子来说是多大的羞辱，而他却无意撞见了这一切。
“我…… 我只看到你在修炼，没看清别的。” 武通撒谎了，他不想再刺激武凝霜，“你的症状，我也不知道是什么，你别担心，我不会告诉任何人。”
武凝霜盯着他的眼睛，似乎在判断他有没有撒谎。过了许久，她才缓缓低下头，声音低沉：“这是先天火毒，从出生就有，一旦发作，浑身就像被火烧一样，只有在冰凉的水里，才能稍微缓解。我不敢让别人知道，只能躲在这里修炼……”
武通愣住了 —— 先天火毒？他从未听说过这种症状，连藏书阁的旧书里都没有记载。他看着武凝霜痛苦的样子，心里突然想起自己体内的 “待醒之物”，还有老人说的 “守护之气”，下意识地摸了摸腰间的玉佩。
就在这时，玉佩突然传来一阵强烈的暖意，丹田处的暖流也瞬间涌动起来，一股微弱的金光从玉佩上散发出来，朝着武凝霜的方向飘去。武凝霜浑身一颤，惊讶地看着武通：“你…… 你身上有什么东西？我感觉我的火毒好像被压制了一些。”
武通也愣住了，他没想到玉佩居然能压制武凝霜的火毒！他连忙取下玉佩，递到武凝霜面前：“这是我表妹留下的传承玉佩，或许能帮你压制火毒，你试试。”
武凝霜犹豫了一下，还是接过玉佩。玉佩刚碰到她的手，就爆发出一阵柔和的金光，将她笼罩在其中。武凝霜闭上眼睛，脸上的痛苦渐渐消失，取而代之的是一丝舒适的表情：“有用！真的有用！这玉佩的力量，能中和我体内的火毒！”
看到武凝霜的表情缓和下来，武通心里也松了口气。可他很快又想起自己的处境，还有那两颗没服用的淬体丹，心里的挫败感又涌了上来 —— 连玉佩都能帮武凝霜压制火毒，却帮不了他凝聚灵气，他是不是真的比谁都没用？
武凝霜睁开眼，将玉佩还给武通，眼神里满是感激：“谢谢你，武通。这玉佩对你很重要，我不能要。你的恩情，我会记在心里，以后如果你有需要，我一定帮你。”
“不用谢，举手之劳。” 武通接过玉佩，重新系在腰间，“时间不早了，我该回去了，你…… 你也早点回去吧，别着凉了。”
武凝霜点了点头，看着武通的背影，眼神复杂。她知道，武通虽然修为低微，却是个善良的人 —— 在这个人人都嘲笑他的武祖门，他却愿意帮她保守秘密，甚至用珍贵的玉佩帮她压制火毒。
武通沿着原路返回修炼区，心里满是复杂的情绪 —— 有撞见秘密的尴尬，有对武凝霜的同情，还有对自己处境的迷茫。他摸了摸腰间的玉佩，暖意依旧，丹田处的暖流也比往常更活跃些，似乎刚才压制武凝霜的火毒，让玉佩和体内的 “待醒之物” 都有了一丝变化。
回到修炼区时，天色已经暗了下来。弟子们都已经散去，只有周武还在等着他。看到武通回来，周武递给他一个食盒：“这是膳堂留的晚饭，快吃吧。大长老刚才还来问过你，说要是淬体丹没用，就别勉强，他再想别的办法。”
武通接过食盒，心里暖暖的。他打开食盒，里面是一碗灵米羹和一碟青菜，虽然简单，却比任何山珍海味都让他觉得温暖。
他坐在槐树下，慢慢吃着晚饭，心里的挫败感渐渐散去。他想起武凝霜的先天火毒，想起玉佩的作用，想起老人的话 —— 或许，他体内的 “待醒之物”，他的机缘，不仅关乎自己的修炼，还能帮助别人。
吃完晚饭，武通拿出锦盒里剩下的两颗淬体丹，小心地放回布包。他决定，不再急于求成，而是按照老人说的，慢慢来 —— 他相信，只要心不慌，只要坚持下去，他的机缘，总会到来。
月光洒在修炼区的黄土地上，武通靠在槐树下，闭上眼睛，开始修炼。丹田处的暖流缓缓流转，腰间的玉佩泛着淡淡的微光，一切都在朝着好的方向发展。他不知道，今晚撞见武凝霜的秘密，不仅让他多了一个潜在的盟友，还让他体内的道祖灵魂，又苏醒了一丝 —— 识海深处，金色人影的轮廓，比以往更清晰了些。
第九章 完