暮色像一块浸了墨的布，缓缓盖在通往万脉城的官道上。武通勒住灵马的缰绳，指腹摩挲着腰间守脉刀的槐木柄 —— 自山谷击溃灵虚子后，队伍里多了二十余名改过自新的蚀武卫，此刻他们正牵着受伤的灵马走在队尾，铠甲上的邪武雾痕迹已被苏晴的清邪丹抹去，只剩下未愈合的刀伤还在渗着血。
“前面就是‘落马坡’，据说夜里会起瘴气，得抓紧时间穿过。” 林野从前方探路回来，猎服的下摆沾了不少泥，他指着远处隐在雾中的山坡，“我在坡下发现了三具尸体，都是万脉城的巡防兵，身上没有外伤，但脸色发黑，像是中了蛊毒。”
白虎走在武通身侧，银毛被晚风掀起，鼻尖不断翕动：“不是普通蛊毒，是‘影蛊’—— 邪武势力专门培养的寄生蛊，能藏在影子里，顺着灵气钻进人体内，控制人的心智。那些巡防兵，恐怕是被影蛊控制后自相残杀而死。” 它突然停下脚步，银眸望向队伍右侧的树林，“里面有动静，影蛊的气息很浓，至少有五十只。”
武通心中一沉，从储物袋里取出传承令牌。青铜令牌刚触到空气，表面的纹路就泛起淡金光，令牌边缘的金芒扫过树林，只见数十道黑色的影子突然从树干上滑下来，像融化的墨汁，悄无声息地缠上队伍外围蚀武卫的影子。
“小心影子！” 武通一声断喝，挥出悟道剑，淡玄剑气劈向最近的一道黑影。剑气击中影子的瞬间，黑影发出 “滋滋” 的腐蚀声，化作一滩黑水，散发出刺鼻的腥气。但更多的影子从四面八方涌来，有的缠上灵马的蹄子，有的顺着武者的裤脚往上爬，队尾的一名蚀武卫突然发出一声惨叫，他的影子里钻出数条黑色的蛊虫，正往他的脖颈爬去。
“清邪丹！” 苏晴立刻抛出数枚丹药，淡绿的药雾落在蚀武卫身上，蛊虫瞬间被药雾烧成灰烬。她蹲下身，检查着蚀武卫的伤口：“影蛊怕灵脉草的气息，大家把灵草汁涂在身上，能暂时挡住蛊虫。”
雾隐阵宗的长老急忙取出阵盘，将五枚灵脉石嵌入阵眼：“布‘驱影阵’！这阵能让影子暂时显形，大家快进阵！” 淡青色的阵光从阵盘上扩散开来，笼罩住整个队伍，那些缠上影子的蛊虫瞬间暴露原形 —— 它们通体漆黑，只有米粒大小，却长着三对翅膀，正往阵光薄弱处钻。
就在这时，树林里突然传来一阵诡异的笑声。一个穿着黑袍的人从树后走出来，黑袍上绣着与灵虚子相似的邪武纹，但纹路更复杂，像一张张开的网。他手中提着一个黑色的陶罐，罐口不断有黑色的蛊虫飞出：“武通，没想到你能破了灵虚子的蚀灵阵，倒是有点本事。可惜，今日这落马坡，就是你的葬身之地。”
“你是谁？邪武势力的人？” 武通握紧悟道剑，传承令牌的金光越来越亮，令牌表面浮现出黑袍人的信息 ——“邪武右使，擅长蛊术，曾用影蛊控制过三座城池的守兵，为邪武势力夺取了十二处灵脉矿。”
黑袍人冷笑一声，将陶罐往地上一摔。陶罐碎裂的瞬间，数百只影蛊从碎片中飞出来，在空中凝成一道黑色的龙卷风，直扑向驱影阵：“我是谁不重要，重要的是，你今日必死无疑。陨武渊的邪武大人已经快要解封，万脉城的内鬼也已经准备好了，你们就算到了万脉城，也不过是自投罗网。”
武通心中一震 —— 邪武势力竟在万脉城安插了内鬼，还控制了多处灵脉矿，看来他们的布局远比自己想象的更深。他看向阵外的影蛊龙卷风，突然想起白虎之前说的 “影蛊怕灵脉草气息”，立刻喊道：“林野，用灵草汁浸箭！赵雷，引天雷劈蛊虫！”
林野立刻从箭囊里取出箭矢，将灵草汁倒在箭羽上；赵雷举起雷弓，箭羽上泛着淡紫的雷弧。两支箭同时射出，灵草汁的淡绿光与雷弧的紫芒在空中交织，击中影蛊龙卷风的瞬间，蛊虫纷纷坠落，像下雨般砸在地上，化作一滩滩黑水。
黑袍人见状，眼中闪过一丝狠厉，从怀中掏出一枚黑色的玉符，捏碎的瞬间，他的身体突然泛起黑雾，黑雾中钻出数十条黑色的触手，直扑向武通：“既然杀不了你，就把你变成影蛊的宿主！”
白虎纵身跃起，银毛泛着淡金光，一口咬住最粗的一条触手。四灵的灵韵顺着触手往里钻，黑雾瞬间被驱散，黑袍人的手臂上露出数道伤口，正往外出黑色的血。“邪武势力的‘影蛊母’，就在你体内吧？” 白虎的声音带着威严，“你用自己的身体养蛊，一旦蛊母死亡，你也活不成。”
黑袍人脸色骤变，转身就要逃跑。武通怎么会给他机会，纵身跃起，悟道剑带着金色的剑气，直刺向黑袍人的后背。剑气击中的瞬间，黑袍人的身体突然炸开，无数只影蛊从他体内飞出来，却被传承令牌的金光瞬间烧成灰烬。只有一枚黑色的玉简从灰烬中掉出来，武通弯腰捡起，玉简上刻着密密麻麻的文字 —— 竟是邪武势力在大陆的布防图，上面标注着三十余处灵脉矿的位置，还有万脉城城主府的密道路线。
“看来邪武势力不仅想夺取界心石，还想控制大陆的灵脉矿。” 武通将玉简递给雾隐阵宗的长老，“这些灵脉矿是大陆武者修炼的根本，若被邪武势力控制，后果不堪设想。”
长老接过玉简，眉头紧锁：“上面还标注了‘影蛊养殖场’的位置，就在落马坡下的山洞里。若不毁掉养殖场，影蛊会源源不断地出现，我们根本无法顺利抵达万脉城。”
就在这时，队伍前方突然传来一阵马蹄声。一名穿着万脉城守脉者服饰的年轻人骑着灵马冲过来，他的铠甲上沾着血，手中握着一面绣着 “守脉” 二字的旗帜：“是武通圣子吗？我是万脉城守脉者联盟的弟子，名叫秦峰。城主府的李总管是邪武内鬼，他已经控制了城主，现在正派人在城外搜捕守脉者！”
武通心中一凛 —— 果然，万脉城的内鬼就是李总管。他看着秦峰，发现他的影子里藏着一只影蛊，正往他的心脏爬去：“小心！你体内有影蛊！” 他立刻抛出一枚清邪丹，淡绿的药雾落在秦峰身上，蛊虫瞬间被烧成灰烬。
秦峰惊魂未定地摸了摸胸口：“多谢圣子！李总管在城主府布了很多影蛊，不少守脉者都被控制了，我们只能逃出来，在城外的‘望脉崖’等着。若圣子能去望脉崖，我们盟主说，愿意将万脉城的布防图交给您，还能帮您找到界心石的下落。”