万脉城的晨光还没完全驱散晨雾，守脉殿的庭院里已响起了收拾行装的动静。武通将青龙钥碎片小心收进贴身的香囊，碎片泛着的淡蓝光透过布帛，与胸口传承令牌的暖意交织 —— 昨夜与众人商议后，他们决定先去南岭寻找朱雀钥，一来白虎能清晰感应到朱雀钥的灵韵，二来南岭守脉宗门曾遭灵虚子打压，如今怕是已被邪武势力渗透，需尽早救援。
“圣子，灵脉水和清蛊丹都装好了。” 苏晴提着药箱走过来，箱侧挂着一个新缝的布囊，里面装着用南岭特有的 “赤焰草” 提前炮制的灵脉膏，“我问过赵城主，南岭多湿热，蛊虫比清溪村分村的更毒，这灵脉膏加了赤焰草，能防蚊虫，还能缓解邪息灼烧。”
林野背着猎弓，箭囊里插满了新淬过灵草汁的箭矢，箭羽上还缠着一丝赤红色的草丝 —— 是西坡猎宗特有的 “追焰丝”，能在湿热环境中追踪热源：“圣子，我昨夜把攀云步和追息步合练了一遍，南岭多山地，这样能更快侦查邪武的踪迹。”
白虎从殿内走出，银毛上沾着些许晨露，它口中衔着一张泛黄的兽皮地图，上面用炭笔标注着南岭的山脉走势：“这是吾沉睡前记下的南岭灵脉图，朱雀钥的灵韵来自‘朱雀泉’—— 那是南岭的灵脉源头，当年赤焰守脉族世代守护在那里。如今邪武的气息也从泉眼方向传来，怕是他们污染了灵脉源头。”
武通接过地图，指尖抚过 “朱雀泉” 的标记，心中泛起一丝沉重 —— 灵脉源头若被污染，下游的村落和守脉宗门都会遭殃，就像当初清溪村分村的灵脉井被蛊卵入侵那样。他抬头看向众人：“秦长老留守万脉城，用镇脉阵稳住界心石；陈统领清理残余邪武，整合守脉军；我们五人带二十名精锐，今日便出发去南岭。”
队伍沿着万脉城南侧的官道前行，越往南走，空气越湿热，路边的草木也渐渐染上赤红色 —— 那是南岭特有的 “赤焰木”，树皮能燃烧，是守脉者常用的引火材料。走了三日，远处的山峦渐渐浮现出连绵的赤红色轮廓，白虎突然停下脚步，银鼻急促翕动：“前面十里有邪息，还混着灵火的气息 —— 是赤焰守脉族的‘护脉灵火’，他们在抵抗邪武！”
武通立刻让队伍放慢脚步，林野带着两名精锐先行侦查。半个时辰后，林野匆匆返回，脸上沾着些许烟灰：“前面的‘赤焰村’被邪武围着，村里的人用灵火抵抗，但邪武放了‘蚀灵烟’，村民快撑不住了！邪武的首领是个穿红袍的人，能用邪火操控‘蚀灵藻’，把村里的井水都污染了！”
“蚀灵藻？” 苏晴脸色微变，从药箱里取出一本《南岭邪物录》，翻到其中一页，“这是邪武用域外邪息培育的藻类，能在水中快速繁殖，污染灵脉，还能附着在人皮肤上，钻进经脉啃噬灵脉！”
武通握紧悟道剑，加快脚步：“先救村民！林野，你用追焰丝标记邪武的位置；赵雷，准备雷箭，破了他们的蚀灵烟；苏晴，带药囊随时救治村民；白虎前辈，麻烦你压制邪火！”
众人分工明确，很快便抵达赤焰村外。村子被一圈黑色的烟雾笼罩，烟雾中泛着淡绿色的光点 —— 正是蚀灵藻的孢子。村口的木栅栏已被邪火烧毁，十几名身着黑袍的邪武者正举着长刀，砍向手持火把抵抗的村民，村民手中的火把泛着淡红色的光，却在蚀灵烟的侵蚀下渐渐变暗。
“雷箭！放！” 赵雷一声令下，二十支雷箭同时射出，淡紫的雷弧穿透蚀灵烟，落在邪武者中间。雷弧炸开，不仅驱散了烟雾，还将几名邪武者电倒在地，身上的邪火瞬间熄灭。
白虎纵身跃起，银毛泛着金光，落在村口的空地上。它对着邪武者发出一声低吼，金光扩散开来，将剩余的蚀灵烟彻底驱散：“尔等邪祟，也敢染指南岭灵脉！”
邪武者中，一名穿红袍的男子走出，他手中握着一根缠着黑色藻类的法杖，法杖顶端的邪火泛着诡异的绿色：“四灵白虎？没想到你也来了！老夫乃邪武‘焚脉使者’，今日就要用这朱雀泉的灵脉，培育更多蚀灵藻，让整个南岭都变成邪武的乐园！”
“痴心妄想！” 武通纵身落在白虎身边，悟道剑泛着淡玄光，“南岭的灵脉，不是你们能污染的！”
焚脉使者冷笑一声，挥动法杖，地面突然涌出黑色的水流 —— 是被蚀灵藻污染的泉水，水流中还缠着细小的藻类，向村民和武通一行涌来。“让你们尝尝蚀灵藻的厉害！只要沾到一点，灵脉就会被啃成空壳！”
苏晴立刻取出清蛊粉，撒在水流前方，淡绿的粉末与黑水接触，发出 “滋滋” 的声响，黑水瞬间凝固成黑色的硬块，藻类也随之枯萎。“村民们，快用赤焰木点燃火把！赤焰木的火能克制蚀灵藻！” 苏晴对着村民喊道。
村民们闻言，立刻点燃手中的火把，淡红色的火焰亮起，果然将剩余的黑水逼退。一名身着红裙的女子从村民中走出，她手中握着一根赤红色的木杖，杖顶端燃烧着一团跳动的灵火，眼神坚定：“多谢各位出手相救！我是赤焰守脉族的族长，朱灵！”
朱灵走到武通面前，目光落在他手中的传承令牌上，瞳孔骤然收缩：“这是…… 武道之祖的传承令牌？您就是武通圣子？之前灵虚子打压南岭守脉宗门时，就听说过您在青云山脉对抗邪武的事！”
“正是在下。” 武通点头，目光扫过受伤的村民，“朱族长，村里的井水被污染，村民们的伤……”
“是蚀灵藻的孢子所致。” 朱灵叹了口气，领着众人走进村里的祠堂，祠堂的石桌上放着一碗泛着黑绿的水，水中漂浮着细小的藻类，“焚脉使者三天前来到南岭，先用蚀灵藻污染了朱雀泉，泉水流到下游的村落，村民喝了水就会被孢子入侵，变成邪武的傀儡。我们赤焰守脉族想用护脉灵火净化泉水，却被他们拦在村里，还放了蚀灵烟，不少族人已经……”
说到这里，朱灵的声音哽咽，她握紧手中的木杖，杖顶端的灵火微微颤动：“朱雀钥就藏在朱雀泉的泉底，被历代族长用护脉灵火守护着。可现在泉水被污染，护脉灵火也快支撑不住了，若是朱雀钥被邪武拿到，后果不堪设想！”
白虎走到石桌旁，银鼻轻嗅碗中的黑水，银眸里闪过一丝凝重：“蚀灵藻里混了域外邪息，比之前在断脉谷遇到的邪武雾更毒。焚脉使者应该在朱雀泉边布了‘焚脉阵’—— 这是邪武专门用来污染灵脉源头的阵法，阵眼用蚀灵藻和邪武石打造，需要用纯净的灵火和传承力量才能破解。”
“护脉灵火算纯净的灵火吗？” 朱灵眼中闪过一丝希望，“我们赤焰守脉族的护脉灵火，是用朱雀泉的灵脉培育的，世代相传，能净化邪物。”
“足够了。” 武通点头，看向众人，“计划如下：朱族长，你带族人用护脉灵火守住赤焰村，防止邪武反扑；林野，你和赵雷去朱雀泉附近侦查，标记焚脉阵的阵眼位置；苏晴，你留在村里救治受伤的村民，准备更多清蛊粉；我和白虎前辈去破阵，夺回朱雀钥！”