武宗后殿的议事堂内，烛火在青铜灯台上跳动，将古籍残卷上的字迹映得忽明忽暗。武通将灵脉探测器放在案上 —— 探测器的水晶屏还残留着淡蓝色的灵脉波纹，那是昨夜在后山脉核心区域捕捉到的异动轨迹，波纹的频率与青龙钥的灵韵完全吻合，像极了沉睡生灵的心跳。
“这轨迹指向后山脉的‘玄脉谷’。” 大长老枯瘦的手指划过探测器的水晶屏，指节因用力而泛白，“那是武宗禁地，传闻谷中藏着上古灵脉节点，由‘灵脉玄鹿’守护。当年武祖初创武宗时，曾与玄鹿立下约定，非传承守护者不得入内，否则会引发灵脉反噬。”
武通摩挲着怀中的青龙钥，钥匙表面的青色纹路正随着探测器的波纹轻轻震动，像是在呼应玄脉谷的灵脉。“既是上古灵脉节点，又与青龙钥共鸣，说不定那里藏着复苏青龙的关键线索。” 他抬头看向议事堂外，晨光已透过窗棂洒进殿内，“我必须去一趟玄脉谷，就算有灵脉玄鹿守护，也要试一试。”
二长老突然起身，从袖中取出一枚泛着淡绿光的玉牌 —— 牌面上刻着玄鹿的图腾，边缘还残留着上古灵脉的痕迹：“这是‘玄脉信物’，当年武祖从玄鹿那里得来，说若日后有传承守护者需入谷，可凭此信物减少阻力。但玄鹿的考验终究要靠自己，它认的是‘守护之心’，不是信物。”
武通接过玉牌，指尖传来温润的灵韵，与传承令牌的金光隐隐呼应。他转身看向殿外等候的武凝雪与苏灵儿 —— 昨日道祖已传来消息，让两人暂随武通行动，一则熟悉武宗灵脉，二则用刚觉醒的能力辅助探查。此刻武凝雪的长剑斜背在身后，剑穗上的淡金光比往日更盛；苏灵儿的竹篮里装着刚培育出的凝魂草，叶片上还沾着晨露，能轻微净化邪息。
“走吧，去玄脉谷。” 武通将玄脉信物收入怀中，探测器别在腰间，青龙钥的灵韵在掌心轻轻跳动，似在指引方向。
出了武宗山门，后山脉的晨雾还未散尽，空气中弥漫着灵脉草的清香。武凝雪走在左侧，长剑不时轻颤，能提前感知到隐藏的灵脉节点；苏灵儿走在右侧，竹篮里的凝魂草叶片会朝着灵脉浓郁的方向倾斜，成了天然的 “灵脉指南针”。三人沿着昨日的轨迹前行，越往深处走，空气中的灵脉越浓郁，探测器的水晶屏也越来越亮，波纹跳动得越发急促。
行至一处断崖前，雾气突然散开 —— 断崖下是一片碧绿的谷地，谷中长满了丈许高的灵脉竹，竹节间泛着淡蓝光，正是玄脉谷。可刚踏入谷口，地面突然震动，一道淡绿光从灵脉竹间窜出，瞬间化作一头通体雪白的鹿形异兽 —— 它的鹿角泛着淡绿光，角上缠绕着细小的灵脉纹，四蹄踏在地面时，会留下淡蓝色的 hoof 印，正是灵脉玄鹿。
“传承守护者，止步。” 玄鹿的声音带着古老的厚重，似从灵脉深处传来，“玄脉谷是上古灵脉节点，也是青龙残魂的暂栖之地，若你无守护之心，今日便请回吧。”
武通停下脚步，将玄脉信物取出，玉牌在掌心亮起淡绿光：“我是武通，道祖传承守护者，此行是为复苏青龙意志而来，并非要惊扰灵脉。若玄鹿前辈有考验，我愿承受。”
玄鹿的鹿角轻轻晃动，谷中的灵脉竹突然无风自动，竹叶纷纷指向武通：“你的传承灵脉虽纯，却未完全融入大陆灵脉网。我的考验很简单 —— 用你的灵脉，引动谷中的灵脉竹，让它们重新编织‘护脉阵’。这阵是上古时期青龙亲手所布，若你能引动，便证明你有资格靠近灵脉节点。”
武通点头，将传承灵脉从掌心涌出，淡金光顺着地面流淌，向灵脉竹蔓延。可刚接触到竹节，灵脉就被弹回 —— 灵脉竹的灵韵带着青龙的意志，对陌生灵脉有着天然的排斥。武凝雪突然上前，长剑出鞘，剑穗的淡金光融入武通的灵脉：“我的辅圣之刃能牵引传承灵脉，试试用它调和！”
淡金光与剑穗的光芒交织，形成一道温暖的光带，再次向灵脉竹蔓延。这一次，灵脉竹的排斥弱了许多，竹节间的淡蓝光开始与光带呼应。苏灵儿也走上前，从竹篮里取出凝魂草，将叶片揉碎撒在光带中：“凝魂草能安抚灵脉，让青龙的残魂更容易接受你的灵脉！”
随着凝魂草的灵韵融入，光带终于顺利钻进灵脉竹的竹节。谷中的灵脉竹开始缓缓转动，竹节间的淡蓝光渐渐编织成一张巨大的护脉阵，阵中央的地面缓缓隆起，露出一个泛着淡蓝光的灵脉节点 —— 节点周围的地面上，刻着模糊的青龙图腾，与青龙钥上的纹路完全一致。
玄鹿的眼中闪过一丝赞许，四蹄踏动，走到武通面前：“你通过了考验。这灵脉节点下，藏着上古祭坛，是当年青龙与武祖议事之地。只是多年前邪武曾闯入谷中，祭坛被邪息污染，青龙的残魂也受了惊扰，你下去时需小心。”
武通谢过玄鹿，跟着灵脉节点的指引，沿着灵脉竹间的小径向谷中走去。越往深处，空气中的灵脉越浓郁，探测器的水晶屏已亮得刺眼，青龙钥在怀中剧烈发烫，表面的青色纹路竟开始流动，似要与祭坛的灵脉共鸣。
行至谷中央，一座丈许高的石制祭坛出现在眼前 —— 祭坛由青色岩石砌成，表面刻满了上古灵脉纹，中央的凹槽里泛着暗紫色的邪息，显然是邪武残留的蚀魂阵。祭坛四周的石柱上，刻着模糊的壁画：第一幅是青龙与武祖并肩站立，周围是各族守脉者，似在举行某种仪式；第二幅是黑色的雾气从地面涌出，无数残魂在雾气中挣扎，正是魔祖罗睺的分身；第三幅是青龙将自身灵脉注入封印，武祖在一旁紧握长剑，眼中满是痛苦；第四幅是祭坛被邪息笼罩，青龙的身影渐渐模糊，似在沉睡。
“这些壁画，是上古之战的记录。” 道祖的声音突然从传承令牌中传来，令牌表面亮起淡金光，投射出一道虚影，“当年魔祖罗睺的分身突破封印，为了阻止它污染大陆灵脉，青龙自愿将自身灵脉与封印绑定，把分身困在青龙渊。可封印需要强大的灵脉支撑，青龙只能将大部分意志沉入渊底，只留一丝残魂暂栖在玄脉谷的灵脉节点，这就是它意志残缺的原因。”
武通伸手触碰壁画，指尖刚碰到青龙的身影，祭坛突然震动，凹槽中的邪息瞬间暴涨，化作无数墨色的魂丝，向三人扑来 —— 是蚀魂阵被触发了！这些魂丝带着邪武的残念，能钻进灵脉，干扰神智，之前闯入的邪武者显然是想通过这阵吞噬青龙的残魂。
“凝魂草！” 苏灵儿立刻将竹篮里的凝魂草全部撒出，淡绿色的叶片在空中炸开，形成一道光雾，魂丝接触到光雾，瞬间变得迟缓。武凝雪长剑挥舞，剑穗的淡金光劈向魂丝，将其斩断；武通则取出青龙钥，钥匙表面的青色纹路亮起，与祭坛的灵脉纹共鸣，淡青光顺着地面蔓延，将凹槽中的邪息渐渐压制。