王铁匠却叹了口气，摇着头，声音沉了下去：“人是活着，可我瞅着，还不如死了痛快。”
“咋回事？”满院人都屏住了呼吸，连方才吵得最凶的妇人都凑了过来。
“瘫了，下半身全没了知觉，”王铁匠的声音更低了，“医生说，以后只能躺在床上，吃喝拉撒都得靠人伺候，跟个废人没啥两样。”
“唉，造孽啊！”人群里响起一片惋惜声，有人悄悄摇着头，眼神里多了几分同情。
这时，几个头发花白的王家长辈互相递了个眼色，往前站了站，清了清嗓子：“既然王志国还活着，又成了这副模样，总得有人照顾。春桃，王志国是你男人，这照顾他的活儿，你得担起来。”
“春桃，你说句话，这活儿你管不管？”
所有人的目光又一次聚焦在春桃身上。刘大胖早已悄悄退到了人群末尾，连他那个方才跟着起哄的男人王宝国，也缩着脖子没了声响——
他们先前吵着要赶春桃走，无非是给春桃带个“克夫”的帽子，好夺下王志国名下的东西！现在王志国成了要伺候的瘫子，他们更躲得远远的，生怕被缠上。
春桃抬手擦了擦眼角的泪，先是感激地看了眼身旁的王国强，又转向王家长辈，声音虽轻，却很笃定：“我管。他是我男人，不管他变成啥样，我都愿意伺候他。”
这话一出口，院子里顿时静了下来，连墙角蟋蟀的叫声都听得清清楚楚。没人再敢说一句“赶她走”的话。
刘大胖搓着手，脸色青一阵白一阵，最后也只能悻悻地往后又退了退，避开了春桃的目光。
王国强看着春桃挺直的背影，心里头又酸又涩。他从怀里掏出个布包，塞到春桃手里：“这里头有些钱，你先拿着，去医院看王志国时，买点吃的。要是往后有啥难处，别憋着，跟我说。”
春桃捏着布包，指尖传来布料的温度，眼眶又热了。她对着王国强鞠了一躬，声音带着哽咽：“谢谢王大哥，这辈子我都记着你的情。”
这时，王家长辈里有人喊了句：“既然春桃愿意照顾，那咱们就派两个人，先跟春桃去医院看看王志国，顺便把情况跟医生再问问清楚。”
此刻没有几个主动上前，倒是王铁匠说着“春桃你别担心，咱们一起去”。
春桃点了点头，跟着几个人往院外走，脚步虽慢，却比来时稳了许多——
她知道，往后的日子会很难，可至少，她不用再被人指着鼻子骂“克夫”，不用再颠沛流离，这就够了。
王国强僵在原地，望着春桃的背影一点点融进远处的暮色里。
他扫了眼院角缩成一团的刘大胖，又掠过人群脸上那层麻木的漠然，眉头不自觉地拧成了疙瘩。
指尖摸出烟盒，打火机“咔嗒”一声，烟圈裹着尼古丁猛吸进肺里，心底压着的愧疚才算松了些。
可那股子翻涌的乱劲儿还没平——王二柱的话还在耳边撞着：“父亲的名声哪是你能随便扛的？那是你爹一辈子干干净净拼出来的，是他的根！是他的成就！你凭啥替他做主？”