“在水中……也要以下克上！”日吉若咬牙坚持，试图打出更具攻击性的回球。
凌羽真和芥川慈郎被安排对战。凌羽真相对稳定地应对着慈郎的来球。而慈郎则完全陷入了与海水的“搏斗”，他的直觉性击球因水阻而频频失误，但他依旧乐在其中，像只快乐的海獭，扑腾着击球。
“真酱！这水老是跟我作对！”慈郎又一次因失去平衡而扑进水里，冒出头来喊道。
“别对抗水流，顺势而为。”凌羽真一边回球，一边简洁地指导，并刻意将球回到慈郎容易处理的位置，更像是一场引导式的练习。
迹部景吾和手冢国光站在齐膝深的水中，没有参与对战，而是密切观察着每一位队员的表现。他们自身也在这极端环境下进行着控球和步法练习，以身作则。迹部的每一次挥拍依旧带着王者的优雅，手冢的回球则稳定得如同磐石，为众人树立着标杆。
经过大半天的摸索和磨合，到了下午，情况开始好转。队员们逐渐掌握了在海水中发力的技巧，懂得了如何利用浮力减轻负重的影响，击球的准确性和力量有了明显提升。虽然依旧吃力，但已能进行有来有回的多拍练习，海面上回荡着少年们努力的呼喝声和击球声。
迹部景吾敏锐地察觉到，凌羽真似乎已经基本适应了这种训练强度，并未达到他的极限。他打了个响指，提出了新的挑战：“凌！看来这种程度对你来说还不够‘华丽’。接下来，你，一个人，对阵忍足、向日、慈郎、日吉、凤五人！本大爷要看看你的极限在哪里！”
这场不对等的比赛在划定的一片较深水域展开，凌羽真独自面对五人的轮番攻击。
* 忍足侑士 打出精准的底线球，试图调动凌羽真。
* 向日岳人 利用尚存的灵活性，在网前寻找机会。
* 芥川慈郎 凭借直觉打出意想不到的线路。
* 日吉若 的古武术流击球在水中也带着独特的旋转。
* 凤长太郎 的重炮发球即使被水削弱，依然势大力沉。
面对围攻，凌羽真眼神锐利，将“钢铁提线木偶”的掌控力提升到极致。他在水中快速移动，每一次挥拍都极其经济高效，回球线路刁钻，巧妙地利用水的特性，打出贴网小球或大角度穿越球，让对手疲于奔命。他甚至能预判五人的配合意图，提前封堵线路。
最终，凌羽真凭借更胜一筹的综合能力，在这场消耗战中胜出。当他打出最后一记压线好球时，对面的五人都已累得几乎虚脱，大口喘着气，连站直的力气都快没有了。凌羽真也浑身湿透，汗水与海水混在一起，但眼神依旧明亮，只是呼吸粗重了许多。
当夕阳将海面染成金红色时，一天的残酷训练终于结束。队员们拖着灌了铅般的双腿，狼狈地爬上岸，一个个瘫倒在沙滩上，连说话的力气都没有了。
慈郎几乎是手脚并用地爬到凌羽真身边，头发湿漉漉地贴在额头上，小脸写满了疲惫。他扯了扯凌羽真的衣角，声音又软又糯，带着耍赖的鼻音：“真酱……我一步都走不动了……骨头好像散架了……你背我回去好不好嘛……”
看着慈郎那可怜兮兮又满是依赖的眼神，凌羽真心头一软。他默默蹲下身，将宽阔的后背留给慈郎。
“嘿嘿……真酱最好了！”慈郎立刻眉开眼笑，努力攀上凌羽真的背，双臂紧紧环住他的脖子，把发烫的脸颊贴在凌羽真微湿的后颈上，安心地闭上了眼睛。
凌羽真稳稳地背起他，感受着背后传来的温热和重量，一步步朝着别墅走去。夕阳将两人的影子拉得很长，融合在一起。慈郎均匀的呼吸声拂在耳畔，带着全然的信任。