时光荏苒，程墨五人以“游历学者”的身份在小镇定居，已有一段时日。
凭借着渊博的见识、温和的性情以及偶尔展露的、恰到好处的“小法术”指点，他们很快赢得了小镇居民的好感，也与邻家少女苏婉熟络起来。
苏婉很喜欢这几位气质独特、知识丰富的邻居。
她会向“程墨叔叔”请教一些关于空间感应的难题，
会跟着“织命姐姐”学习如何静心凝神，
会好奇地听“烛龙姐姐”讲述远方国度的奇闻异事，
会向“望舒姐姐”请教冰系法术的精细操控，
也会被“句芒姐姐”催生出的可爱小花灵逗得开心不已。
在她眼中，这几位邻居是神秘而友善的长辈，为她和林轩枯燥的备考生活增添了许多色彩。
然而，平静的日子终有尽头。
明天，就是苏婉和林轩，以及镇上所有适龄孩子，前往指定地点参加领主考核的日子。
夜幕降临，小镇灯火零星，空气中弥漫着一种混合着期待与紧张的氛围。
苏婉告别了前来鼓励她的林轩，怀揣着对未来的憧憬与一丝不安，独自走在回家的青石板小路上。
就在她即将走到家门口时，一个身影悄无声息地出现在巷口的月光下，正是程墨。
“程墨叔叔？”苏婉有些意外，这么晚了，叔叔怎么会在这里？
程墨看着眼前这个在月光下更显清丽、眼眸中闪烁着对未来希冀的少女，脑海中却不由自主地闪过那件破碎嫁衣的影像和那声凄厉的呐喊。
他沉默了片刻，缓缓抬起手，掌心之中，一点柔和而纯粹、仿佛由凝固的时间本身构成的光晕悄然浮现，内部有细微的沙漏虚影在缓缓流转。
“小婉，”程墨的声音平和，听不出太多情绪，“明日你便要参加考核，前路未知，祸福难料。此物名为‘时之种’，算是我与你几位姐姐送你的一份临别赠礼。”
苏婉好奇地看着那点奇异的光晕，她能感觉到其中蕴含着一股难以言喻的、温暖而古老的力量，让她本能地感到亲近，甚至……有一丝难以言喻的熟悉感？
“时之种？这是……”她眨了眨大眼睛，有些疑惑。
“它并非攻击或防御性的宝物，”程墨解释道，语气依旧平淡，“它更像是一枚‘印记’，一枚‘承诺’。当你自愿接纳它，它便会在你的灵魂中生根。它无法直接赋予你力量，但或许……能在某个至关重要的时刻，为你争取一线生机，或者……保留一份希望。”
他没有说得太明白，既未提及它能修改时间历程，也未言及掌控生灵的可怕一面，只强调了其“守护”与“希望”的象征意义。
他伸出手，将那点光晕递到苏婉面前：“是否接受，由你自愿。”