一夜无话，唯有寂灭荒原上永不停歇的阴风呜咽。次日清晨，天色依旧灰蒙，众人熄灭篝火，收拾行装，继续向着那片形如鬼爪的枯树林进发。越是靠近，空气中的死寂与压抑感便越是沉重，仿佛连呼吸都变得困难。
鬼爪林名副其实。无数棵通体漆黑、枝干扭曲如垂死挣扎手臂的怪树，密密麻麻地生长在暗红色的土地上。树皮干裂，没有一片叶子，唯有光秃秃的枝桠指向天空，如同向天索命的鬼爪。林中弥漫着浓郁的腐朽气息和一种能侵蚀神魂的诡异低语，若有若无，直往人脑子里钻。
大家紧守心神，这林中的‘蚀魂魔音’能扰乱灵台！”星瑶脸色凝重，双手结印，一层更加凝实的星辉光幕将众人笼罩，勉强抵御着那无孔不入的魔音侵袭。即便如此，修为稍弱的侯三和石勇已是脸色发白，额头见汗。
墨老仔细观察着那些怪树，沉声道：“这不是天然形成的树林，是某种邪法催化生长的‘噬魂木’，以生灵精魂为养料。林中必有极其恶毒的阵法，小心脚下，勿触任何藤蔓根须。”
林枫神识探出，却发现在这片鬼爪林中受到了极大的压制，仿佛陷入了一片粘稠的泥沼，只能探查到周围十丈范围。他心中凛然，此地果然凶险异常。
车队小心翼翼地驶入林中唯一一条看似是路径的狭窄通道。光线瞬间暗淡下来，被扭曲的枝桠切割得支离破碎。四周寂静得可怕，只有车轮碾过枯枝的“咔嚓”声和众人粗重的呼吸声。
行进约莫一炷香的时间，异变陡生！
嗡——！”
一声低沉的嗡鸣自地底传来，整个鬼爪林仿佛活了过来！地面剧烈震动，无数漆黑的藤蔓如同毒蛇般从地下、从树干中激射而出，疯狂地缠向马车和众人！同时，那些鬼爪般的树枝也疯狂舞动，带起道道凌厉的黑色风刃，铺天盖地地袭来！
不好！触发阵法了！是‘万木噬灵阵’的变种！”墨老疾呼，手中迅速打出几道符箓，化作金光试图斩断藤蔓，但藤蔓数量太多，韧性极强，金光斩断几根，更多的又缠绕上来！
保护马车！”林枫厉喝，身形一闪，已出现在队伍最前方。他并指如剑，纯阳剑气纵横交错，将袭来的黑色风刃和靠近的藤蔓纷纷斩碎！但藤蔓仿佛无穷无尽，斩之不绝，更有一些绕过他，袭向后方的星瑶等人。
星辉护壁！”星瑶娇叱，全力催动星辰之力，光幕变得更加璀璨，将大部分藤蔓和风刃挡在外面，但光幕剧烈波动，显然支撑得极为吃力。
王大锤怒吼连连，巨锤挥舞，将靠近的藤蔓砸得稀烂，但他很快发现，这些藤蔓破碎后，会散发出一种黑色的雾气，吸入后令人头晕目眩，气血滞涩！“妈的！这鬼东西还会放毒！”
韩铁山三人背靠马车，奋力劈砍着藤蔓，险象环生。侯三一个不慎，被一根藤蔓缠住脚踝，瞬间被拖倒在地，向林中黑暗处滑去！
侯三！”石勇目眦欲裂，想要救援却被更多藤蔓缠住。
千钧一发之际，一道凝练的指风后发先至，精准地击碎了缠住侯三的藤蔓。是林枫！他身法如电，在藤蔓与风刃的狂潮中穿梭，每每在关键时刻出手，解救危局。但他眉头紧锁，这样被动防御绝非长久之计，众人的真元和体力都在飞速消耗。
墨老！阵眼何在？”林枫一边抵挡攻击，一边急声问道。
墨老一边躲避攻击，一边飞快地推算，脸色难看：“阵法与整片林子融为一体，阵眼飘忽不定，极难锁定！而且……这阵法似乎在吸收我们的攻击能量反哺自身！”
仿佛为了印证他的话，众人发现，他们斩断的藤蔓越多，林中弥漫的黑色雾气和蚀魂魔音就越发强烈！攻击，反而助长了阵法的威力！
不能硬拼！必须找到核心，一击破之！”林枫心念电转，强迫自己冷静下来。他闭上双眼，不再依靠被压制的神识，而是将心神沉入丹田，尝试沟通那沉寂的混沌金丹。