永寿宫的门窗紧闭，地龙烧得暖融，空气中弥漫着药材与乳香交织的气息。余莺儿靠在迎枕上，小口啜饮着血燕窝，目光却锐利地扫过殿内每个角落。产后第十八天，她看似在安心坐月子，实则每根神经都绷得紧紧。
“娘娘，该换药了。”小禄捧着药膏上前，银针在膏体里细细试过三遍才敢用。自从上次发现药膏被掺了微量水银后，永寿宫上下草木皆兵。
余莺儿伸出白皙手腕，产后浮肿未消的腕子上还留着试毒银针的细痕：“今日是谁煎的药？”
“是张嬷嬷和李嬷嬷互相盯着煎的。”小禄压低声音，“奴婢按娘娘吩咐，让她们互相牵制，谁单独靠近药罐就立即拿下。”
正说着，乳母抱来吃饱喝足的弘曦。余莺儿接过孩子时状似无意地碰了碰乳母的衣袖，指尖沾到些许花粉——是夹竹桃的味道。
“赵嬷嬷近日可是去了御花园？”她笑得温婉，“本宫记得你对花粉过敏。”
乳母脸色骤变，扑通跪下：“娘娘明鉴！奴婢只是...”
“只是去见了华妃宫里的采苓？”余莺儿轻轻拍着孩儿，“本宫知道你家小子欠了赌债。那些银子，本宫替你还了。”她递过一包银两，“下去吧，换王嬷嬷来。”
乳母抖如筛糠地被拖下去。余莺儿面不改色地继续喂奶，心中冷笑：这已是本月第三个被收买的乳母。华妃倒是执着。
皇后那边更精妙。送来的长命锁内嵌麝香，锦缎用堕胎药水浸泡过，连赏赐的玉如意都被查出带有瘴气——都是从年久失修的陵墓里挖出来的陪葬品。
“真是难为皇后娘娘这般费心。”余莺儿当着送礼太监的面，笑盈盈将玉如意供在佛堂，“这般贵重之物，该日日焚香叩拜才是。”转脸就让心腹将佛堂封死。
最阴险的是安答应从冷宫递出来的东西。一方绣着莲花的帕子，看着素净，却在夹层缝了天花痂粉。若非余莺儿现代知识知道天花病毒存活条件，真要着了道。
“烧了，连灰烬都深埋。”她吩咐小禄，“告诉冷宫看守，若再发现有人传递物件，全部杖毙。”
雍正来看她时，只见殿内祥和，乳母精心，孩儿红润。余莺儿只字不提这些暗算，反倒说：“皇后娘娘昨日赏了匹云锦，花样极好。华妃姐姐也差人送了对金镯，沉甸甸的很是贵重。”
皇帝见她如此“懂事”，更觉亏欠。当晚就下旨将江南进贡的东珠全数赐给永寿宫，气得华妃又摔了套杯盏。
余莺儿却不敢放松。她借“产后多梦”，求雍正让粘竿处暗卫守在永寿宫四周。又以防“病气过给孩儿”为由，将所有外来物品集中在偏殿消毒三日才敢用。