机器旁，一个长着尖耳朵的少年正用放大镜观察齿轮的咬合，他是 elf（ elves ）族的“林叶”，来自海外的精灵岛，擅长精密工艺。“齿轮的齿形再改改，用妖族的‘千年铁木’做齿轴，耐磨度能提升五倍，”他在图纸上画着弧线，“再刻上‘固灵阵’，能减少灵力损耗。”
这样的合作在大宋早已寻常。修士们发现，将法术注入蒸汽机械，能弥补机器的动力不足；而妖族的天赋异能，更是成了工业生产的“秘密武器”：蜘蛛精的吐丝能制成坚韧的传送带，狐妖的幻术可用于工厂的防伪标记，甚至连鬼族的“穿墙术”，都被用来解决矿井的通风难题——让鬼差带着风符穿过岩壁，打通通风管道。
汴京的“灵能交易所”里，每日都有修士、妖族、魔族来出售自己的法术或异能。一块能稳定输出“重力术”的符咒，能卖出十两银子，足够驱动一台小型起重机工作一整天；而狼人“月夜之力”提炼的能量块，则是蒸汽汽车的高级燃料，价比黄金。
第四章 铁轨延伸六界路
汴河码头的蒸汽起重机正将一箱箱货物吊上蒸汽船，船身侧面的“大宋航运”四个字旁，画着一个特殊的徽记——半轮明月配齿轮，那是六界商会的标志。
“这批‘星光棉’是给宫里绣龙袍用的，得用最快的蒸汽船运到临安，”码头管事对照着清单，对旁边的狐妖搬运工说，“记住，船舱温度要控制在十五度，用冰族的‘冷凝符’保持，别让棉花受潮。”
狐妖们麻利地搬运着货物，尾巴卷着木箱，动作比人族搬运工快两倍。他们的工钱是按件计算的，多劳多得，不少妖族都放弃了山林里的生活，来到码头、工坊讨生活。
更远处的铁轨上，一列“跨域蒸汽列车”正准备出发。这列车有十节车厢，第一节是“灵能动力舱”，由三位修士轮流注入法术维持动力；第二节是“妖族专用舱”，里面铺着柔软的干草，供狼族、牛族等化形不完全的妖族休息；第三节则挂着“魔族接待舱”的牌子，舱内的灯光是暗红色的，符合魔族对光线的偏好。
列车长是位白发老者，腰间挂着“六界通行证”，证上贴着他的照片——那是个长着鹰隼翅膀的老人，当年是翱翔在云端的鹰妖，如今却喜欢穿着制服，拿着信号灯指挥列车：“各位乘客请注意，列车即将开往西域黑风关，途经人族驿站、妖族林地、魔族血月城，请各位遵守车厢规则，禁止在动力舱附近释放攻击性法术……”
车窗外，铁轨如一条黑色的长龙，蜿蜒向远方。在铁轨铺设前，这段路需要走三个月，还要穿越妖族的迷雾森林、魔族的荒漠，时常有商旅失踪；如今，蒸汽列车只需五日便能抵达，车厢外的“护灵阵”能隔绝大多数危险，连最排外的魔族部落，也在铁轨旁设了贸易站。
第五章 文明潮汐中的涟漪
并非所有生灵都欢迎这场变革。
在汴京郊外的“静心观”里，老道长正对着一尊新铸的铜钟叹气。铜钟上刻满了蒸汽管道的图案，是信徒们凑钱请工坊铸造的，敲击时会发出“呜呜”的汽笛声，而非传统的“咚咚”声。“失了古韵，失了古韵啊，”老道长抚摸着钟上的齿轮花纹，“法术本是顺应天地，如今却成了机器的奴隶。”
类似的抱怨在妖族领地也能听到。一些年长的树精认为，蒸汽锯木机的轰鸣声惊扰了山林的灵气，让幼苗长得歪歪扭扭；魔族的保守派则聚集在血月城下，举着“拒斥铁疙瘩”的牌子，反对在领地铺设铁轨。
但更多的生灵正拥抱变化。
曾经在山林里靠打猎为生的虎妖“山君”，如今在蒸汽汽车厂当质检员，每月的工钱能买下半座山的猎物；鬼族的“夜游”，以前只能在夜间游荡，现在却在“灵能供电厂”找到工作，用“阴气”驱动夜间照明的蒸汽灯，第一次在阳光下看到了自己的影子；人族的小姑娘“阿翠”，父亲是蒸汽机发明者，母亲是水族的“珠娘”，她从小就会修理齿轮，还能听懂鱼儿的话，如今正在设计“水下蒸汽勘探船”，想看看深海里的世界。
大宋的朝堂上，宰相正拿着“六界人口普查册”向皇帝奏报：“陛下，如今人间界人口已达三千二百万，其中妖族占一成三，魔族占半成，鬼族依附人族城镇生活的有三成……各族杂居，贸易兴旺，税收较十年前翻了两番。”
皇帝看着窗外——那里，蒸汽飞船正拖着长长的白汽，在皇宫上空盘旋，船上飘扬的大宋龙旗旁，还系着妖族的狼旗、魔族的蝠旗。他拿起御案上的“蒸汽印刷机”印出的奏折，上面写着“请在南疆设‘万灵学堂’，教授各族孩童格物与法术”，笔尖在“准奏”二字上停留片刻，最终重重落下。
第六章 白汽与灵气共舞
暮色再次笼罩汴京，蒸汽灯次第亮起，将街道照得如同白昼。万灵坊的“不夜楼”里，人族的钢琴与妖族的骨笛、魔族的鼓点正合奏着新曲；工坊的烟囱喷出的白汽与修士们飞行时留下的灵气轨迹交织在夜空，形成奇异的云彩；铁轨的尽头，新的勘探队正带着蒸汽机、法术卷轴和各族语言手册，向着更遥远的未知之地进发。
卖糖葫芦的老汉收摊时，看见朵朵骑着蒸汽玩具车，带着一群各族孩子从面前经过——有长着犄角的魔族小孩，有拖着尾巴的妖族小孩，还有梳着发髻的人族小孩，他们的笑声混在一起，比蒸汽灯的光芒还要明亮。
老汉笑了笑，推着车走向巷口。他想起年轻时，妖族还躲在深山，魔族还在边关劫掠，而如今，他们会为了蒸汽火车的时刻表讨价还价，会为了灵能转换器的专利争论不休，会一起在学堂里学习“格物致知”与“道法自然”。
文明的车轮滚滚向前，带着六界生灵的重量，在大宋的土地上碾出深深的辙痕。白汽升腾处，灵气流转时，一个前所未有的时代，正在铁与火、法术与齿轮的交响中，缓缓展开它的画卷。