苏清鸢知道沈辞是担心她的安全，便点了点头：“好，我在家等你回来。你一定要注意安全，若是遇到危险，千万不要逞强。”
沈辞笑着点头：“放心吧，我不会拿自己的安全开玩笑的。”
次日一早，沈辞带着李大人和几个衙役前往城西查看水渠。城西的水渠早已干涸，渠堤多处塌陷，里面堆满了垃圾和淤泥。附近的农户看到沈辞来了，纷纷围上来，七嘴八舌地诉说着水渠损坏后的困境。
“大人，您可一定要修好水渠啊！再这样下去，我们的田地都要干裂了！”
“是啊大人，去年雪灾我们就没什么收成，今年要是再减产，我们可就活不下去了！”
沈辞看着百姓们期盼的眼神，心中更加坚定了修复水渠的决心。他对李大人道：“你让人立刻组织人手，清理水渠里的垃圾和淤泥，同时让人去采购修渠所需的材料，务必保证材料的质量。另外，从府库中拨款，给参与修渠的百姓发放工钱，让他们能安心干活。”
“是！下官这就去安排。”李大人连忙点头，转身去布置任务。
沈辞则继续在水渠边查看，忽然听到不远处传来一阵喧哗。他循声望去，只见一群土匪手持刀枪，正抢劫一辆运送粮食的马车。百姓们吓得纷纷躲避，土匪们则肆无忌惮地将粮食搬上自己的马车上。
“大胆土匪！光天化日之下竟敢抢劫！”沈辞怒喝一声，拔出腰间的软剑，朝着土匪冲了过去。衙役们也纷纷拔出刀，跟在沈辞身后。
土匪们没想到会遇到官差，顿时慌了神。为首的土匪头目见状，恶狠狠地说道：“兄弟们，别怕！不过是几个官差，咱们杀了他们，粮食就是咱们的了！”说着，他挥舞着大刀，朝着沈辞砍来。
沈辞早有防备，侧身躲过土匪头目的攻击，手中的软剑顺势刺出，正中土匪头目的肩膀。土匪头目惨叫一声，倒在地上。其他土匪见头目受伤，更是吓得魂飞魄散，纷纷想要逃跑。
“不许动！谁再跑，就别怪本州不客气了！”沈辞冷喝一声，衙役们连忙上前，将土匪们团团围住。很快，所有土匪都被制服。
沈辞走到土匪头目面前，用剑指着他的喉咙，语气冰冷：“说！你们是谁的人？为何在此抢劫？”
土匪头目疼得满头大汗，却依旧嘴硬：“老子是黑风寨的人，抢粮食是为了活命！你敢动老子，我们寨主不会放过你的！”
“黑风寨？”沈辞眉头一皱，他记得李大人查王虎底细时，曾提到王虎与黑风寨有勾结。看来，这些土匪就是黑风寨的人，而他们抢劫粮食，恐怕与王虎脱不了干系。
他正欲追问，却听到远处传来马蹄声。只见一队骑兵朝着这边赶来，为首的正是巡按御史的手下。骑兵首领看到沈辞，连忙翻身下马，抱拳道：“沈大人，巡按御史大人听闻靖安州出了匪患，特意派属下前来支援！”
沈辞心中一喜，巡按御史的人来得正好。他对骑兵首领道：“多谢大人支援！这些土匪是黑风寨的人，可能与王虎勾结，还请你们将他们押回州城，严加审讯，务必查出他们与王虎的关系。”
“是！属下遵命！”骑兵首领连忙让人将土匪押走。
处理完土匪，沈辞继续查看水渠。李大人已经组织好了人手，正在清理水渠里的垃圾和淤泥。沈辞走到李大人身边，问道：“材料采购得怎么样了？百姓们的工钱都发放了吗？”
“材料已经派人去采购了，都是上好的木材和石头，绝对不会再出现之前的问题。”李大人连忙回答，“百姓们的工钱也已经发放，大家都很积极，说一定要尽快修好水渠，不辜负大人的期望。”
沈辞点了点头：“好。你一定要亲自盯着修渠的进度和质量，不能有半点马虎。另外，派人去大牢提审王虎，问问他与黑风寨的关系，看看能不能从他口中套出更多线索。”
“是！下官这就去安排。”李大人恭敬地行了一礼，转身离去。
沈辞站在水渠边，看着百姓们忙碌的身影，心中充满了希望。他知道，修复水渠只是第一步，接下来还有很多事情要做。但只要能为百姓谋福祉，再苦再累，他也心甘情愿。
夕阳西下，沈辞拖着疲惫的身体回到知州府。苏清鸢早已在门口等候，看到沈辞回来，连忙上前，关切地问道：“怎么样？水渠的情况还好吗？有没有遇到危险？”
沈辞握住苏清鸢的手，笑着说道：“放心吧，一切都很顺利。水渠已经开始清理，材料也在采购中，用不了多久就能修好。只是遇到了一些黑风寨的土匪，不过已经被巡按御史的人押回州城审讯了。”
苏清鸢闻言，心中的担忧渐渐消散。她扶着沈辞走进府内，轻声道：“你累了一天了，快回房休息吧。我让厨房给你做了些你爱吃的菜，等会儿给你端过去。”
沈辞点了点头，与苏清鸢一同回房。他知道，接下来的日子会更加忙碌，但只要有苏清鸢在身边支持他，他就有足够的勇气去面对一切挑战。而靖安州的未来，也必将在他的努力下，变得更加美好。
就在沈辞以为局势逐渐稳定时，大牢里却传来了一个坏消息——王虎在狱中自尽了。沈辞得知消息后，立刻赶往大牢。只见王虎躺在地上，嘴角流着鲜血，身边放着一个空药碗。狱卒跪在地上，战战兢兢地说道：“大人，是小的失职！刚才送饭时，还好好的，没想到他竟然藏了毒药……”
沈辞看着王虎的尸体，眼底闪过一丝冷意。王虎死得太蹊跷了，显然是有人不想让他开口。他对李大人道：“立刻查！查是谁给王虎送的毒药，还有最近谁见过王虎！一定要查出幕后真凶！”
“是！下官遵命！”李大人连忙点头，转身去安排人手调查。
沈辞站在大牢里，心中暗忖：看来，靖安州的水，比他想象的还要深。而那个隐藏在幕后的黑手，也该浮出水面了。