“朝廷命官？”周副将冷笑一声，“李达，你勾结太后，意图谋反，还敢自称朝廷命官？奉沈大人之命，特来将你擒获！”
李达知道自己中了圈套，厉声喝道：“府兵何在？给我杀出去！”
然而，他的话音刚落，荆州巡抚就带着人马冲了进来，将府兵死死拦住：“李达，你的府兵已经被我们控制了，识相的就乖乖束手就擒，否则，休怪我们不客气！”
李达环顾四周，发现自己已经被团团围住，插翅难飞。他的眼中闪过一丝狠厉，猛地拔出腰间的佩刀，朝着周副将砍去：“我跟你们拼了！”
周副将早有防备，侧身避开，手中的长枪瞬间刺出，直指李达的胸口。李达躲闪不及，被长枪刺穿肩膀，鲜血瞬间染红了官服，惨叫一声，倒在地上。
“把他绑起来！”周副将厉声喝道。
士兵们立刻上前，将李达死死按住，用铁链绑了起来。李达挣扎着，厉声骂道：“沈辞！你这个奸贼！我不会放过你的！”
周副将冷笑一声，懒得理会他，让人将他押了下去。
沈辞此时正站在驿站的房间里，通过窗户看着李达府邸的方向。听到外面传来的动静，他知道，李达已经被擒获了。他嘴角勾起一抹冷笑，转身对身边的亲信道：“去告诉周副将，把李达带到驿站来，我要亲自审问他。”
“是！”亲信应下，转身离去。
片刻后，李达被押了进来。他身上的官服已经被鲜血染红，肩膀上的伤口还在流血，脸色苍白如纸，但眼神依旧凶狠，死死地盯着沈辞：“沈辞，你这个卑鄙小人，竟敢设计陷害我！”
沈辞缓缓走到他面前，居高临下地看着他，眼神冰冷：“陷害你？李达，你勾结太后，意图谋反，私通山匪，囤积粮草，这些事，你以为我不知道吗？”
“我不知道你在说什么！”李达嘴硬道，“我对陛下忠心耿耿，绝无反心！”
“忠心耿耿？”沈辞冷笑一声，将一封密信扔在他面前，“这是张谦招供的供词，上面清清楚楚地写着你如何与他勾结，如何为太后输送粮草和兵力，你还想狡辩吗？”
李达看着地上的密信，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着却说不出一句话。他没想到，张谦竟然这么快就招供了，还把他供了出来。
“既然无话可说，那就如实招供吧。”沈辞的声音里带着几分不耐烦，“告诉我，你与影阁的关系，‘墨’是不是来过荆州？你们之间有什么密谋？”
李达咬紧牙关，依旧不肯开口。他知道，一旦招供，等待他的便是抄家灭族的下场。
沈辞眼中的耐心渐渐消失，对身边的士兵使了个眼色：“看来，李大人是不见棺材不落泪啊。来人，给我用刑！”
士兵们立刻上前，将李达绑在刑架上，拿起一根鞭子，狠狠抽在他的身上。李达发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，身上的伤口被鞭子抽到，疼得他死去活来。
“说不说？”沈辞的声音冰冷刺骨，没有丝毫怜悯。
李达浑身是血，奄奄一息，但依旧不肯松口。沈辞冷笑一声，示意士兵继续用刑。接下来的半个时辰里，各种酷刑轮番上阵，李达的身上布满了伤痕，整个人已经不成人形，但他依旧没有招供。
沈辞看着奄奄一息的李达，知道再用酷刑下去，他很可能会直接死去，那样一来，就什么都问不出来了。他示意士兵停下，走到李达面前，语气淡漠：“李达，我知道你不怕死，但是，你有没有想过你的家人？你的妻子、儿女，还有你的父母，若是你死了，他们怎么办？”
李达的身体猛地一颤，睁开眼睛，眼中满是痛苦和挣扎。他最在乎的就是自己的家人，沈辞的话，无疑击中了他的软肋。
“我可以向你保证，只要你如实招供，说出所有与太后和影阁勾结的事情，我可以饶你家人一命，让他们过上安稳的日子。”沈辞趁热打铁，语气里带着几分诱惑，“反之，若是你执意顽抗，你的家人将会受到你牵连，下场会比你凄惨百倍。”
李达的眼泪顺着脸颊滑落，他知道，沈辞说得出做得到。在家人和太后之间，他最终还是选择了家人。
“我……我说……”李达的声音嘶哑，充满了绝望，“我确实与影阁有勾结，‘墨’上个月来过荆州，他让我囤积粮草和兵力，等待太后的命令，一旦太后那边有动静，我就起兵造反，攻打京城。另外，他还让我联系城外的山匪，让他们配合我行动。”
“‘墨’现在在哪里？”沈辞追问，眼中闪过一丝精光。
“我不知道……”李达摇着头，声音微弱，“他离开荆州后，就再也没有联系过我。不过，他说他要回京城，继续策划刺杀你的行动。”
沈辞点了点头，心中已经有了盘算。看来，“墨”果然是想回京城继续作乱。他又问了一些其他的问题，李达都一一作了回答。确认李达没有隐瞒后，沈辞对身边的士兵道：“把他带下去，严加看管，别让他死了。”
“是！”士兵们应下，将李达从刑架上解下来，拖了下去。
沈辞走到窗边，看着外面的阳光，心中却没有丝毫放松。虽然擒获了李达，铲除了荆州的隐患，但“墨”依旧在逃，影阁的威胁还没有解除。他知道，这场斗争还远远没有结束，接下来的路，依旧充满了荆棘和危险。
这时，荆州巡抚走了进来，躬身道：“大人，李达的亲信已经全部被抓获，经过审问，他们都招认了自己的罪行。另外，城外的山匪也被我们一网打尽，没有留下任何后患。”
“做得好。”沈辞点头，“你将李达和他的亲信押解回京，交给刑部处理。另外，加强荆州的治安，安抚百姓，确保荆州的稳定。”
“是！”荆州巡抚躬身应下，转身离去。
沈辞回到房间，收拾好东西，准备返回京城。他知道，京城那边还有更重要的事情等着他去处理，“墨”和影阁，才是他最大的敌人。
离开荆州的前一天晚上，沈辞站在驿站的院子里，看着天上的明月，心中满是对苏清鸢的思念。他拿出苏清鸢绣的玉佩，轻轻摩挲着，眼中满是温柔。他暗暗发誓，一定要尽快铲除影阁，回到苏清鸢的身边，给她一个安稳幸福的未来。
次日清晨，沈辞带着亲信，踏上了返回京城的路程。一路上，他快马加鞭，心中只有一个念头，那就是尽快回到京城，做好防范，等待“墨”的出现。他知道，一场更大的决战，即将在京城拉开序幕。