沈辞淡淡瞥了他一眼，语气疏离：“有劳周侍郎。不过本侯军务在身，不便耽搁，先行一步入宫面圣，还请周侍郎见谅。”说罢，他不等周显反应，便翻身上马，率领亲卫朝着皇宫的方向疾驰而去。
周显站在原地，脸色一阵青一阵白，看着沈辞离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。他没想到沈辞竟然如此不给面子，看来这次想要扳倒他，并非易事。
沈辞一路疾驰，很快便抵达了皇宫门口。守门的侍卫见是他，不敢阻拦，立刻放行。他径直来到宣政殿外，通传的太监很快便出来，恭敬地说道：“侯爷，陛下正在殿内等候，让您即刻进去。”
沈辞整理了一下衣袍，深吸一口气，推门走进宣政殿。
殿内，当今圣上萧景琰正坐在龙椅上，脸色凝重。下方站着几位重臣，皆是神色焦虑。看到沈辞进来，萧景琰眼中闪过一丝欣慰，立刻说道：“沈辞，你可算回来了！东南沿海的事情，你都知道了吧？”
沈辞躬身行礼，沉声道：“回陛下，臣在路上已经得知大概情况，只是不知这支神秘船队的具体来历，以及沿海的详细战况。”
萧景琰叹了口气，示意旁边的太监递过一份奏折：“你自己看看吧。这支船队昨日又攻占了一座城池，沿海三城尽失，百姓流离失所，守军伤亡惨重。朕已经派了几波援军过去，都被他们击退了。”
沈辞接过奏折，快速浏览起来。奏折上的内容比他想象的还要严重，这支神秘船队不仅装备精良，而且战术诡异，擅长水战，沿海守军根本不是对手。更让他心惊的是，奏折中提到，船队所使用的兵器，并非大胤王朝的制式兵器，反而与西域诸国的兵器有些相似，但又有所不同。
“陛下，这支船队的来历绝不简单，绝非普通海盗。”沈辞放下奏折，沉声道，“他们使用的兵器工艺精湛，远超我朝现有水平，且战术灵活，显然是经过专业训练的。臣怀疑，背后必然有他国势力支持，甚至可能是靖王勾结外敌，意图谋反。”
他话音刚落，殿内顿时一片哗然。靖王是圣上的胞弟，手握重兵，若说他勾结外敌谋反，实在令人难以置信。
“沈辞，此事非同小可，不可妄下断言！”户部尚书李嵩立刻站出来反驳，他是靖王的姻亲，自然要为靖王说话，“靖王殿下忠心耿耿，多年来镇守南方，劳苦功高，怎么可能勾结外敌？”
沈辞冷冷瞥了李嵩一眼，嘴角勾起一抹腹黑的笑容：“李尚书，忠心耿耿？那为何东南沿海出事之时，靖王所管辖的南方军队迟迟没有动静？为何船队所经过的路线，恰好避开了靖王的驻军之地？这些难道都是巧合吗？”
李嵩被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白。
萧景琰眉头紧锁，沉声道：“沈辞，你可有证据？”
“陛下，臣暂时没有确凿的证据，但臣已经派人暗中调查，相信很快就会有结果。”沈辞躬身道，“当务之急，是尽快派兵支援沿海，稳住战局。同时，封锁南方边境，防止靖王与外敌勾结，里应外合。”
萧景琰点了点头，显然认同沈辞的说法：“好，朕就依你所言。传朕旨意，任命沈辞为东南沿海兵马大元帅，统领全国兵马，即刻前往沿海平定叛乱。另外，命人密切监视靖王府的动向，若有异常，立刻回报。”
“臣遵旨！”沈辞躬身领命。
走出宣政殿，沈辞的眼神越发深邃。他知道，这场战争，不仅是与外敌的较量，更是与靖王的生死对决。靖王既然敢公然发难，必然做好了充分的准备，接下来的日子，绝不会轻松。但他沈辞，从来不是轻易认输的人，更何况，他的身后，还有需要他守护的人。
回到镇北侯府，沈辞立刻召集心腹将领，商议出兵事宜。府内灯火通明，一直到深夜，议事的声音才渐渐平息。沈辞站在书房内，看着窗外的月色，眼中闪过一丝狠厉。靖王，既然你想玩，那本侯就陪你好好玩玩，看看最后到底是谁输谁赢。