镇北侯府书房的烛火彻夜未熄，如同沈辞眼中不曾稍减的锋芒。他将从户部尚书口中撬出的供词与李默送来的账目逐一比对，指尖划过“幽阁”二字时，指节微微泛白。穿越而来的灵魂深处，现代刑侦学的逻辑思维正在高速运转——一个由太后亲自掌控、全员皆是顶尖杀手的秘密组织，绝不可能只满足于暗杀异己，其背后必然隐藏着更深的图谋。
“侯爷，张廉大人派人传回消息。”暗卫的声音打破了书房的寂静，递上一封封蜡的密信，“礼部尚书与吏部侍郎府中早已人去楼空，只搜出少量与太后党羽往来的书信，疑似提前收到风声出逃。”
沈辞拆开密信，目光扫过寥寥数语，唇角勾起一抹冰冷的弧度。他早该料到，户部尚书被擒的消息一旦传开，那些潜藏的党羽定会闻风而逃。但这并非坏事，主动暴露行踪的猎物，远比潜伏在暗处的毒蛇更容易猎杀。“可知他们逃往何处？”
“据府中下人交代，两人昨夜三更时分带着家眷与亲信，分两路出城，一路往南，一路往东南，疑似前往青州方向。”暗卫如实禀报。
“青州……”沈辞指尖敲击着案几，陷入沉思。青州刺史本就是太后党羽，如今礼部尚书与吏部侍郎逃往青州，显然是想寻求庇护，或许还想与青州刺史汇合，带着边防布防图投奔西域。如此一来，李默此行的凶险便又多了几分。
他起身走到墙边悬挂的舆图前，目光落在京城与青州之间的官道上，眼底闪过一丝腹黑的算计：“传我命令，让张廉带一队精锐暗卫，日夜兼程追赶逃往东南方向的吏部侍郎，务必在他抵达青州前将其截获。切记，留活口，我要知道幽阁在沿途是否设有据点。”
“是！”
“另外，”沈辞补充道，“通知沿途各州府官员，以‘协助查案’的名义封锁官道渡口，但对外不得声张是抓捕朝廷要犯，避免打草惊蛇。告诉他们，若有人胆敢私放要犯，以通敌罪论处，株连九族。”
暗卫领命退下后，沈辞重新坐回案前，拿起那枚从户部尚书手中夺来的毒针。毒针通体乌黑，针尖泛着幽蓝的光泽，显然淬了见血封喉的剧毒。他将毒针放在鼻尖轻嗅，一丝极淡的异香钻入鼻腔——这气味与他穿越前在博物馆见过的西域奇毒“腐骨香”极为相似，此物产自西域雪山之巅，提炼过程极为复杂，中原地区极少出现。
“幽阁与西域部落之间，果然也有勾结。”沈辞低声自语，眼底闪过一丝厉色。太后倒台后，幽阁不仅没有溃散，反而与西域残余势力沆瀣一气，其野心昭然若揭。他们想要的，恐怕不只是颠覆朝纲，更是整个大靖的江山。
正当他思索如何进一步探查幽阁踪迹时，书房外突然传来一阵极轻微的异响，如同落叶拂过地面。沈辞瞬间收敛气息，身形如同鬼魅般闪至门后，手中不知何时已多了一把锋利的匕首——这是他穿越后养成的习惯，无论何时何地，都不会让自己陷入被动。
房门被轻轻推开一条缝隙，一道黑影如同青烟般潜入书房，动作轻盈得没有发出半点声响。黑影直奔案几而去，显然是为了案上的供词与密信。就在他伸手想要拿起供词的瞬间，沈辞突然从门后闪出，匕首直指黑影后心，语气冰冷如霜：“深夜造访侯府，阁下就这么不懂规矩？”
黑影反应极快，猛地侧身避开匕首，同时反手拍出一掌，掌风凌厉，带着刺骨的寒意。沈辞早有防备，手腕一翻，匕首划向黑影的手腕，逼得他不得不收回手掌。两人在狭小的书房内缠斗起来，烛火被掌风掀得摇曳不定，投射在墙上的影子如同鬼魅般扭曲。
沈辞的武功本就高强，再加上穿越带来的现代格斗技巧，招式刁钻狠辣，招招直指要害。黑影显然也非等闲之辈，身法诡异，出手狠戾，每一招都带着同归于尽的决绝。激战中，沈辞敏锐地发现，黑影的招式与之前遇到的西域杀手有几分相似，却又更加阴毒诡谲，显然经过了特殊的训练。
“幽阁的杀手？”沈辞一边格挡，一边冷声道，“你们的首领派你来，是想销毁证据，还是想取本侯性命？”
黑影并不答话，攻势愈发猛烈，手中不知何时多了一把短刃，刃身同样淬着剧毒，泛着幽蓝的光泽。沈辞心中一凛，不敢大意，脚下步伐加快，如同陀螺般旋转起来，避开短刃的同时，匕首直刺黑影的咽喉。
就在这千钧一发之际，黑影突然猛地向后一跃，身形如同断线的风筝般撞向窗户，“哗啦”一声撞碎玻璃，逃了出去。沈辞紧随其后，纵身跃出窗外，却见黑影早已消失在夜色中，只留下一道淡淡的异香，与那枚毒针上的气味如出一辙。
“追！”沈辞低喝一声，身后的暗卫立刻应声追了上去。
沈辞站在窗前，望着黑影消失的方向，眼底闪过一丝凝重。幽阁的杀手竟敢如此明目张胆地潜入侯府，显然是有备而来。而他们的目标，很可能不仅仅是案上的证据，更是他的性命。
他转身回到书房，看着被翻得乱七八糟的案几，以及地上破碎的玻璃，唇角勾起一抹腹黑的笑容。杀手虽然逃了，但他并非毫无收获。刚才缠斗中，他故意露出破绽，在黑影的衣袖上划了一刀，刀上淬有特制的追踪粉末，这种粉末无色无味，却能被特定的药剂检测出来，即便黑影逃到天涯海角，也能被追踪到踪迹。
“来人，取我的追踪药剂来。”沈辞吩咐道。
不多时，暗卫取来一个小巧的瓷瓶，里面装着淡黄色的液体。沈辞将液体倒在手心，轻轻一吹，液体化作细密的水雾，弥漫在书房内。很快，水雾在地面上汇聚成一道淡淡的荧光轨迹，正是黑影逃跑的路线。
“果然有迹可循。”沈辞眼中闪过一丝得意。这种追踪粉末是他穿越后根据现代化学知识研制而成，在这个时代，绝无第二人能够破解。
他沿着荧光轨迹前行，一路走出侯府，穿过几条僻静的街巷。荧光轨迹最终停在一座不起眼的宅院前，宅院的大门紧闭，门前挂着一盏破旧的灯笼，看起来与普通百姓的宅院并无二致。
沈辞示意暗卫隐蔽在四周，自己则悄无声息地靠近宅院，借着墙壁的掩护，纵身跃上墙头。院内一片漆黑，只有一间屋子的窗户上透着微弱的烛光，隐约能听到里面传来低低的说话声。
沈辞屏住呼吸，仔细倾听。屋内的人似乎在争吵，声音压得极低，只能断断续续地听到一些词语。
“……计划失败……沈辞太过狡猾……”
“……首领怪罪下来……我们都活不了……”
“……不如趁现在……带着财物逃走……”
“蠢货！幽阁的人，岂能临阵脱逃？再说，你以为你能逃得掉吗？”一个阴冷的声音打断了之前的话语，“沈辞既然能追查到这里，必然有恃无恐。我们现在唯一的出路，就是按照原计划行事，杀了沈辞，向首领戴罪立功。”
沈辞在墙头上听得真切，眼底冷光乍现。看来这座宅院果然是幽阁的一个据点，而他们口中的“原计划”，想必就是三日后夜间对侯府的突袭。
他正欲继续监听，突然察觉到身后传来一丝极淡的气息，与之前潜入书房的黑影气息极为相似。沈辞心中一动，立刻收敛气息，身形如同狸猫般悄然伏在墙头，一动不动。
片刻后，一道黑影如同鬼魅般出现在宅院外，正是之前从侯府逃走的那名杀手。他显然是去而复返，手中拿着一个锦盒，匆匆走进院内。
沈辞心中冷笑，看来这锦盒内定有猫腻。他待黑影走进屋子后，悄无声息地从墙头跃下，如同幽灵般潜入院内，贴在屋子的墙根下，继续监听。
“东西拿到了？”屋内的阴冷声音问道。
“拿到了。”黑影将锦盒放在桌上，“这是首领送来的‘蚀骨散’，此毒无色无味，一旦吸入，半个时辰内便会浑身溃烂而死，即便是武功高强之人，也难以抵挡。”
“好！”阴冷声音的主人显然很满意，“三日后夜间，我们便用此毒偷袭侯府，先让侯府上下中毒，再趁机取沈辞性命。到时候，不仅能完成首领交代的任务，还能夺走案上的证据，一举两得。”
“可是，沈辞身边暗卫众多，我们如何能将毒顺利送入侯府？”另一个声音担忧地问道。
“这个简单。”阴冷声音的主人笑道，“我已经打探清楚，三日后是沈辞的生辰，侯府会大摆宴席，宴请朝中官员。到时候，我们乔装成送礼的仆人，混进侯府，再将‘蚀骨散’混入酒水中，保证让他们无一幸免。”
沈辞在屋外听得心惊肉跳。幽阁的计划果然周密，若不是他及时追踪到这里，得知了他们的阴谋，三日后侯府必将血流成河。