沈辞闻言非但未慌，反而抬手按住躁动的马首，玄色披风在郊外寒风中猎猎作响，眼底翻涌的冷光里裹着几分腹黑的算计。他垂眸摩挲着腰间短剑的剑穗，指尖漫不经心划过穗上的银质坠子，声音平静得让身旁暗卫心头一凛：“烧粮仓？倒是打了一手好算盘，可惜，她算错了两件事。”
那探查的暗卫急得额角冒汗，连忙追问：“侯爷，是哪两件事？如今皇上被困宫中，粮仓火势一旦蔓延，不仅皇上危在旦夕，京城百姓也会因断粮陷入混乱啊！”
“第一，她以为烧了皇宫粮仓，就能断了京城的粮源，逼得百姓怨怼本侯。”沈辞抬眼望向京城方向，目光穿透层层薄雾，仿佛能看见宫墙内的火光，“却忘了，本侯早在北境时，便已让人将矿场缴获的粮草分批次运往京城城郊的隐秘粮仓，足够京城百姓支撑三月。至于皇宫粮仓里的粮，本就是国舅爷早年贪墨的陈粮，烧了倒也干净。”
顿了顿，他唇角勾起一抹狠厉的弧度，语气更添冰冷：“第二，她以为挟持皇上、点燃粮仓，就能逼本侯妥协。可她忘了，本侯要的从来不是‘妥协’，而是彻底清剿她的势力。今日就算她不烧粮仓，本侯也会踏平皇宫，更何况她还敢拿皇上性命要挟——这倒是给了本侯一个名正言顺的理由，诛杀谋逆太后。”
说罢，沈辞勒转马头，对着身后集结的暗卫与临时收拢的矿场护卫（共计两千余人）高声吩咐：“所有人听令！分成三队行事：一队随本侯前往皇宫正门，假意与太后谈判，吸引宫墙守卫的注意力；二队绕至皇宫后门，由暗卫副统领带队，利用暗渠潜入宫中，先去冷宫附近探查皇上的下落，切记不可打草惊蛇；三队携带水桶与灭火器具，前往皇宫东侧的粮仓方向，不必急于灭火，只需守住火势蔓延的通道，别让火光波及百姓居所即可。”
“属下遵令！”众人齐声应和，声音震彻郊外，随即迅速分成三队，各司其职朝着京城疾驰而去。
沈辞带着第一队人马抵达皇宫正门时，宫墙上早已站满了手持弓箭的守卫，城门紧闭，门楼上挂着一面明黄色的旗帜，旗帜下站着太后身边的另一名亲信太监，正探着身子对着下方大喊：“沈辞！太后娘娘说了，你若识相，便立刻解散人马，自缚请罪，否则，她即刻便点燃囚禁皇上的宫殿，让你背上弑君的罪名！”
沈辞翻身下马，缓步走到宫门前，仰头看向门楼上的太监，语气平淡却带着不容抗拒的压迫感：“让太后出来见本侯。若是她肯主动交出皇上，开城投降，本侯尚可饶她一命，留她全尸；若是她执迷不悟，今日这皇宫，便是她的葬身之地！”
“你好大的胆子！竟敢对太后娘娘如此不敬！”那太监气得面色涨红，挥手喝道，“弓箭手准备！只要沈辞敢前进一步，立刻放箭！”
宫墙上的弓箭手顿时拉满弓弦，箭头齐刷刷地对准了沈辞，气氛瞬间变得剑拔弩张。沈辞身旁的暗卫立刻上前一步，将他护在身后，手中握紧兵器，随时准备迎战。
可沈辞却抬手示意暗卫退下，依旧站在原地，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“怎么？太后不敢亲自出来见本侯，只敢派你这个狗奴才出来传话？看来她也知道，自己挟持皇上、焚烧粮仓的所作所为，早已天怒人怨，无颜见人了。”
“你……你胡说八道！”那太监被怼得哑口无言，只能色厉内荏地喊道，“太后娘娘乃是国母，岂能容你如此污蔑！我再给你最后一次机会，你到底降不降？”
“降？”沈辞冷笑一声，声音陡然拔高，“本侯乃大启镇国大将军，手握重兵，护国安民，为何要降一个挟持君主、通敌叛国的乱臣贼子？今日，本侯便是来清君侧、诛逆党的！”
话音刚落，沈辞抬手一挥，身后的一队人马立刻上前，手持盾牌，朝着宫墙逼近。宫墙上的弓箭手见状，立刻放箭射来，箭矢密密麻麻地朝着众人射去。沈辞带来的人早有防备，举起盾牌，挡住了箭矢，虽然有几人中箭受伤，却依旧稳步前进，很快便抵达了宫门前，开始用巨木撞击城门。
“砰！砰！砰！”巨木撞击城门的声音震耳欲聋，城门上的铁钉被撞得松动，门板也渐渐出现了裂痕。门楼上的太监见状，吓得魂飞魄散，连忙对着身后大喊：“快！快派人去禀报太后娘娘！沈辞要攻城了！”
与此同时，皇宫后门处，暗卫副统领正带着第二队人马，沿着早已探查好的暗渠潜入宫中。暗渠狭窄潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的臭味，两侧的墙壁上长满了青苔，脚下的淤泥深及脚踝，行走十分困难。暗卫们屏住呼吸，小心翼翼地往前挪动，生怕发出一点声响，惊动了宫中的守卫。
约莫半个时辰后，暗卫副统领终于带着人走出了暗渠，抵达了皇宫的冷宫附近。冷宫周围守卫森严，每隔几步便有一个士兵站岗，神色警惕地盯着四周。暗卫副统领示意众人隐蔽在暗处，仔细观察着守卫的动向，寻找着潜入的机会。
“统领，你看那边！”一个暗卫指着冷宫西侧的一处围墙，低声说道，“那里的守卫相对较少，而且围墙不高，我们可以从那里翻墙进去！”
暗卫副统领顺着暗卫指的方向望去，只见那处围墙确实守卫稀少，而且围墙顶端没有架设铁丝网，确实是一个绝佳的潜入点。他点了点头，对着身边的暗卫吩咐道：“你带五个人，悄悄绕到围墙后面，吸引守卫的注意力；剩下的人跟我来，趁机翻墙进入冷宫，寻找皇上的下落！”
“是！”暗卫们齐声应道，立刻按照吩咐行动起来。五个暗卫悄悄绕到围墙后面，故意发出一阵轻微的声响。守卫们听到动静，立刻朝着围墙后面跑去，想要查看情况。暗卫副统领趁机带着剩下的人，身形一闪，如同鬼魅般翻墙进入了冷宫。
冷宫内一片荒凉，庭院里长满了杂草，房屋的门窗破损不堪，空气中弥漫着一股腐朽的气息。暗卫副统领带着人，小心翼翼地在冷宫内搜寻着，很快便在一间破旧的房屋里，找到了被囚禁的皇上。
皇上被绑在椅子上，脸色苍白，衣衫褴褛，嘴角还带着未愈的伤痕，显然是被太后虐待过。看到暗卫们进来，皇上眼中闪过一丝惊讶，随即又化为一抹激动，声音微弱地说道：“你们……你们是沈爱卿派来的？”
“皇上，属下是暗卫副统领，奉侯爷之命，前来救您出去！”暗卫副统领连忙上前，解开绑在皇上身上的绳索，小心翼翼地将他扶了起来，“您放心，侯爷已经带人在宫门前攻城，很快就能攻破皇宫，铲除太后这个逆贼！”
皇上感动得热泪盈眶，握住暗卫副统领的手，哽咽着说道：“好！好！沈爱卿果然没有让朕失望！太后这个毒妇，挟持朕，焚烧粮仓，意图谋反，真是罪该万死！你们快带朕出去，朕要亲自看着沈爱卿将这个毒妇绳之以法！”
“是！”暗卫副统领点了点头，扶着皇上，小心翼翼地朝着冷宫外面走去。可就在这时，一阵脚步声突然从远处传来，越来越近，显然是有守卫朝着这边赶来。
“不好！有守卫过来了！”一个暗卫低声喊道，语气紧张，“统领，我们现在该怎么办？”
暗卫副统领眉头一皱，目光迅速扫视着四周，很快便看到不远处有一间废弃的柴房。他立刻说道：“快！扶皇上进柴房躲起来！我们来挡住守卫！”
众人立刻扶着皇上躲进了柴房，暗卫副统领则带着几个暗卫，藏身于柴房旁边的拐角处，握紧手中的兵器，准备迎战。
很快，一队守卫便朝着这边赶来，为首的是一个身着铠甲的将军，正是太后安排在冷宫的守卫统领。他看着庭院里的脚印，眼中闪过一丝警惕，对着身后的守卫吩咐道：“仔细搜查！刚才有动静，肯定是有人潜入了冷宫！”
守卫们立刻分散开来，朝着四周搜查而去。当他们搜到柴房附近时，暗卫副统领突然大喊一声：“动手！”
藏身于拐角处的暗卫们立刻冲了出来，手中的兵器朝着守卫们砍去。守卫们毫无防备，瞬间倒下了一大片，惨叫声此起彼伏。守卫统领见状，大惊失色，立刻挥刀朝着暗卫副统领砍来。暗卫副统领毫不畏惧地迎了上去，两人你来我往，打得难解难分。