沈辞走到书房，推开房门，里面陈设简单，只有一张书桌、几把椅子，以及一个装满书籍的书架。他走到书桌前坐下，拿起桌上的纸笔，开始写下清查朝中官员的名单。名单上的官员，大多是国舅爷与太后的旧部，或是与他们有所牵连之人，每一个名字后面，都标注着他们的官职与可疑之处。
就在沈辞专注地书写名单之时，一个暗卫匆匆走进书房，躬身禀报道：“丞相大人，不好了！天牢传来消息，李擎在牢中自尽了！”
沈辞手中的笔猛地一顿，墨汁在纸上晕开一团黑痕。他抬起头，眼中闪过一丝冷光，语气平静地说道：“自尽？怎么死的？”
“回丞相大人，李擎是用藏在身上的一根细针，刺穿了自己的喉咙，当场毙命。”暗卫躬身说道，“属下们发现之时，他已经没了气息，属下检查过他的身体，并未发现其他外伤，也没有中毒的迹象，确实是自尽身亡。”
沈辞眉头紧紧皱起，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。李擎明明已经知道自己必死无疑，为何还要选择自尽？难道他真的是不堪受辱，所以才提前结束了自己的性命？还是说，他是为了保守某个秘密，才故意自尽，不让自己有机会被审讯？
“你立刻去天牢，仔细检查李擎的尸体，看看他身上是否还有其他可疑之物，另外，询问看管天牢的守卫，李擎入狱之后，是否有人接触过他，或是给他送过什么东西。”沈辞抬起头，对着暗卫吩咐道，“务必查清楚，李擎到底是真的自尽，还是被人灭口！”
“属下遵令！”暗卫躬身应下，立刻转身离去，前往天牢调查此事。
沈辞看着暗卫离去的背影，眼中闪过一丝狠厉。他绝不相信李擎会轻易自尽，此事必定有蹊跷。若是李擎真的是被人灭口，那说明朝中还有漏网的余党，而且这些余党已经开始行动了，想要掩盖李擎所知道的秘密。
就在这时，另一个暗卫匆匆走进书房，躬身禀报道：“丞相大人，属下查到，李擎的家人中有一人失踪了，是他的长子李焕，今年二十岁，据说精通兵法，常年跟随李擎在边关征战，此次李擎率军前来京城，他并未跟随，而是留在了边关，可属下派人前往边关调查时，却发现他已经不见了踪影，下落不明。”
“李焕？”沈辞眼中闪过一丝冷光，手指敲击桌面的速度加快了几分，“看来，李擎果然留了后手。这个李焕，恐怕就是他埋下的最大伏笔。他故意选择自尽，就是为了让我们放松警惕，好让李焕有机会暗中行动，或许是想联合边关的余党起兵叛乱，或许是想前往西域，投靠西域大可汗，引兵攻打大启。”
“丞相大人，那我们现在该怎么办？要不要立刻派人前往边关，追查李焕的下落？”暗卫躬身问道。
沈辞摇了摇头，唇角勾起一抹腹黑的笑容：“不必急着追查。李焕既然选择失踪，必然会隐藏自己的行踪，我们若是贸然派人追查，未必能找到他的下落，反而会打草惊蛇。不如放长线钓大鱼，故意放松对边关的警惕，让李焕以为有机可乘，等他主动露出马脚，我们再一网打尽。”
他顿了顿，对着暗卫吩咐道：“你立刻派人前往边关，告知边关的副将，让他暗中留意李焕的下落，若是发现他的踪迹，不要轻易惊动他，只需严密监视，随时向我禀报。另外，让他加强边关的防守，防止李焕联合余党起兵叛乱，或是勾结西域大可汗入侵大启。”
“属下遵令！”暗卫躬身应下，立刻转身离去，传达命令。
沈辞看着暗卫离去的背影，缓缓靠在椅背上，眼中满是算计。他知道，李焕之事只是一个开始，接下来，还有更多的危机在等着他。但他并不畏惧，无论是朝中的余党，还是西域的威胁，他都会一一化解，用自己的方式，掌控整个大启王朝的命运。
就在这时，书房的门被轻轻推开，一个护卫匆匆走进来，躬身禀报道：“丞相大人，皇上派人传来旨意，让您即刻入宫觐见，说是有要事与您商议。”
沈辞坐直身体，整理了一下衣袍，语气平静地说道：“知道了。”
说罢，他起身走出书房，朝着皇宫的方向疾驰而去。不多时，他便抵达了皇宫，径直走进了皇上的寝宫。此时，皇上正坐在榻上，神色凝重地看着手中的一份奏折，见沈辞走进来，连忙放下奏折，开口说道：“沈爱卿，你可算来了！你快看看这份奏折！”
沈辞接过奏折，快速浏览起来。奏折上写的是，边关传来急报，西域大可汗近期调动了大量兵力，聚集在大启与西域的边境线上，似乎有入侵大启的意图，请求朝廷立刻派兵支援边关，抵御西域的入侵。
沈辞看完奏折，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝冷光。果然不出他所料，西域大可汗果然想趁机攻打大启，看来，一场大战已经在所难免。
皇上看着沈辞凝重的神色，语气急切地说道：“沈爱卿，西域大可汗突然调动兵力，显然是想趁我大启刚经叛乱，国力虚弱之际，入侵我国，你看我们现在该怎么办？要不要立刻派兵支援边关？”
沈辞抬起头，看向皇上，语气坚定地说道：“皇上放心，西域大可汗虽然来势汹汹，但我们并非没有应对之策。只是，当前朝中局势尚未稳定，若是贸然调动大量兵力支援边关，恐会让朝中的余党有机可乘，引发新的叛乱。”
皇上闻言，脸色变得更加凝重：“那可怎么办？若是不派兵支援边关，一旦西域大可汗率军入侵，边关必定会失守，到时候，百姓又会陷入战乱之中啊！”
沈辞沉思片刻，唇角勾起一抹腹黑的笑容，对着皇上说道：“皇上莫慌，臣有一计，既可抵御西域的入侵，又能稳定朝中局势，不知皇上是否愿意一听？”
皇上连忙点头，语气急切地说道：“沈爱卿快说！只要能抵御西域的入侵，稳定大启的局势，朕都愿意听你的！”
沈辞缓缓说道：“臣以为，我们可以暂时不调动朝中的兵力，而是让边关的将士坚守不出，利用边关的天险，抵挡西域大军的进攻。同时，臣会派人前往西域，暗中联络西域的其他部落，挑拨他们与大可汗的关系，让他们互相猜忌，互相攻打。另外，臣会加快清查朝中官员的速度，尽快清除朝中的余党，稳定朝中局势，待朝中局势稳定后，再调动兵力，出兵西域，一举击溃西域大可汗的大军，永绝后患！”
皇上听完，眼中闪过一丝赞赏，连连点头：“好！好计策！沈爱卿果然深谋远虑！就按你说的办！此事就交由你全权处理，你只管放手去做，朕永远支持你！”
沈辞躬身行礼，语气恭敬地说道：“臣定不辱使命！只是，此事还需皇上颁布一道圣旨，安抚边关将士，让他们安心坚守边关，同时下令清查朝中官员，震慑朝中的余党，不知皇上是否准许？”
皇上毫不犹豫地说道：“准！朕即刻便颁布圣旨，一切都按沈爱卿的安排行事！”
沈辞唇角勾起一抹满意的笑容，抬头看向皇上，语气平静地说道：“皇上英明，有皇上的支持，臣必定能击退西域的入侵，稳定大启的局势，还百姓一个太平盛世。只是，眼下还有一件事，需要皇上亲自出面解决。”
皇上连忙说道：“沈爱卿请说，是什么事？朕一定全力配合你！”
沈辞看着皇上，语气缓缓说道：“臣以为，当前百姓因战乱与粮食短缺，心中满是不安，若是能让皇上亲自出面，前往城郊的粮仓，亲自为百姓分粮，安抚百姓的情绪，必定能让百姓更加信任皇上，稳定民心。民心稳定了，即便西域大可汗率军入侵，百姓也会齐心协力，支持朝廷抵御外敌，不知皇上是否愿意前往？”
皇上闻言，愣了愣，随即点了点头，语气坚定地说道：“好！朕愿意前往！只要能稳定民心，让百姓安心，朕做什么都愿意！”
沈辞躬身行礼，语气恭敬地说道：“皇上仁慈，百姓必定会感念皇上的恩情。只是，前往城郊粮仓的途中，恐有危险，臣会安排大量的护卫随行，确保皇上的安全，还请皇上放心。”
皇上点了点头，语气平静地说道：“好！一切都听沈爱卿的安排！我们何时出发？”
沈辞说道：“事不宜迟，我们即刻出发，也好让百姓早日感受到皇上的关怀，稳定民心。”
皇上站起身，整理了一下衣袍，语气坚定地说道：“好！那就即刻出发！”
说罢，两人便一起走出了寝宫，朝着城郊的粮仓疾驰而去。此时，城郊的粮仓外，早已聚集了大量的百姓，他们排着长长的队伍，焦急地等待着领取粮食。当百姓们看到皇上与沈辞一同前来时，纷纷停下了手中的动作，眼中满是惊讶与疑惑。
皇上走到粮仓前，对着百姓们拱手说道：“各位乡亲们，朕知道，近期因战乱与粮仓被烧，大家都饱受饥饿之苦，是朕这个皇帝无能，让大家受苦了！今日，朕亲自前来，为大家分粮，保证让每一户百姓都能领到足够的粮食，绝不会让大家再挨饿！”
百姓们闻言，纷纷跪地叩首，声音哽咽：“皇上英明！皇上仁慈！”
沈辞站在皇上身边，看着眼前的景象，眼中闪过一丝冷光，随即对着身边的护卫吩咐道：“即刻开始分粮，务必确保每一户百姓都能领到粮食，不许任何人克扣百姓的粮食，若是发现有人敢从中作梗，一律严惩不贷！”
“属下遵令！”护卫领命而去，立刻安排人手开始为百姓分粮。百姓们有序地排队领取粮食，脸上渐渐露出了笑容，心中的不安也渐渐消散。
就在这时，一个百姓突然走上前，对着皇上跪地叩首，声音急切地说道：“皇上！不好了！城东的张大户，不仅囤积粮食，抬高粮价，还派人殴打前去买粮的百姓，求皇上为我们做主啊！”